Бродяга - [31]

Вик замолчал, на мгновение заколебавшись.

– Если хотите, леди, я могу остановиться. – Ему было трудно дышать. Если он сейчас остановится, вспомнит ли она о том, что хотела сжечь корабль?

– Нет, – сказала она, – не останавливайся. Я должна выслушать все. Я уже почти вспомнила.

Но вспоминать ей явно не хотелось. Вик и рад был бы найти другой путь, но его просто не существовало.

– Убив сыновей короля Амальрина и королевы Н'Риа, лорд Харрион взялся за девятерых принцесс. Целый месяц он готовил страшные заклинания, а потом вывел короля, королеву и их дочерей из темных пещер на берегах реки Беллинг, где держал их в плену. Вся семья целый месяц не виделась, и они очень боялись друг за друга.

Туман снова подобрался к «Одноглазой Пегги», потому что его больше не отгонял жар эмбир.

Вик собрался с духом, вспоминая картинки в читанных им книгах.

– Король Амальрин и королева Н'Риа были прикованы к полу янтарного дворца. Они не могли коснуться ни друг друга, ни дочерей. Потом принцесс так же приковали к полу вокруг лорда Харриона. Старшей из них было двадцать пять лет. Младшую звали Джессалин. Ей было восемь.

– Джессалин, – хрипло прошептала эмбир. – Джес-салин. – Горящие глаза посмотрели на Вика. – Я забыла. Я столько всего забыла.

– Я знаю, – сказал Вик, удивляясь комку в собственном горле. Голос его сорвался, когда он заговорил снова, а при порыве ветра почувствовал, как на щеках остывают горячие слезы. Он не хотел продолжать, но знал, что выбора у него нет. – Применив собранные им злые заклинания, лорд Харрион лишил принцесс их сущности, заставил забыть о том, кем они были и что с ними случилось. Несмотря на боль и муки превращения, принцессы остались в живых.

– Нет, – яростно сказала эмбир, – они не остались живыми. Они просто существовали. – Огненные глаза встретились с глазами Вика. – Как ты думаешь, почему они это сделали?

Сердце Вика разрывалось от страха и неожиданной боли из-за потери, случившейся много лет назад. Он посмотрел прямо на эмбир, прекрасно понимая, что она одним взглядом может превратить его в золу. И все равно двеллер не мог отвести от нее глаз, не мог отвернуться от ее откровенной боли.

– Некоторые говорят, что в принцессах все еще жила надежда, – тихо сказал он.

– Не может быть, – ответила эмбир. – Слишком много они потеряли.

– Король и королева, – сказал двеллер, – при рождении даровали каждому из своих детей величайший из даров.

– Или величайшее проклятие.

– Каждому из их детей, – сказал Вик, – было даровано стремление к будущему. Каждого при рождении король и королева благословляли заклинанием Прежних. Легенда гласит, что каждому из детей предстояла великая судьба, каждый должен был навсегда оставить свой след в истории.

Эмбир подняла голову, и он увидел ее залитые пламенем щеки и загадочные глаза.

– Ты не запятнан злом.

Вик медленно покачал головой:

– Надеюсь, нет.

– И ты не заслуживаешь моего гнева, – сказала эмбир.

– Надеюсь, нет, – повторил Вик с некоторым облегчением. Через минуту она вполне могла забыть о своем решении.

Эмбир медленно развернула крылья. Ветер наполнил их, как паруса, раздувая огненные языки.

– А что стало с лордом Харрионом?

– Его уничтожили, – сказал Вик.

– Если лорд Харрион мертв, разве не должно его заклятие утратить силу? – спросила эмбир.

– Не знаю, – ответил Вик. – Предводитель гоблинов использовал очень старые и мощные заклятья. Ты и твои сестры были заколдованы, чтобы стать его герольдами. Лорд надеялся, что вы будете сеять смерть и разрушение среди всех, кто противостоял ему.

– И мы так и сделали?

Вик нервно сглотнул. Он не хотел отвечать, зная, что это только причинит ей боль. Но ответить пришлось.

– Да.

– Должно быть, мы творили ужасные дела.

Вик знал из книг, что они и вправду натворили много чудовищного, но у него не хватило духа рассказать о деталях.

Огненная женщина посмотрела вниз, на палубу.

– Эти люди меня боятся. – Она остановила свой огненный взор на нем. – И ты меня боишься.

Библиотекарь молча кивнул, не в силах скрыть правду.

– Ужасно, когда тебя боятся, – эмбир выдохнула, и из ее рта вылетело пламя. – Если мы снова встретимся, я тебя не узнаю, так ведь?

– Так.

Она гордо вскинула голову и на мгновение встретилась взглядом с Халекком, потом снова посмотрела на Вика.

– Я могла бы уничтожить весь корабль.

– Да, – согласился Вик, – могла бы.

– Я могла убить тебя до того, как ты расскажешь эту историю.

Библиотекарь вздрогнул.

– Я рад, что ты этого не сделала.

Эмбир еще шире раскинула крылья. Ветер проносился сквозь пелену огня и гнал жар на двеллера.

– Мне пора уходить, пока я все не забыла. Я хочу помнить достаточно долго, чтобы улететь подальше. Тогда я не вернусь. И при этом мне надо забыть, что ты и твой корабль здесь.

– Да, так будет лучше, – согласился Вик.

Эмбир повернулась и легко пошла к концу нока, прочь от библиотекаря. Потом она остановилась, и, когда повернулась к Вику, в ее огненном взгляде чувствовалось беспокойство.

– Ты говорил, что принцесс было девять.

Вик кивнул, боясь вопроса, который она наверняка должна была задать.

– А ты не знаешь, которая из них я? – тихо спросила она.

– Нет, не знаю, принцесса. Мне очень жаль. – Вик с грустью посмотрел на нее. Она была так юна, и ей пришлось перенести столько горя!