Бремя империи - [255]

Тяжелобомбардировочная эскадра особого назначения была особым, тщательно засекреченным подразделением ВВС РИ — о степени секретности ее говорил хотя бы тот факт, что в этой части не велось письменного делопроизводства, деньги на ее содержание распылялись по самым разным строкам бюджета, и места постоянной дислокации у этой части тоже не было — специальные самолеты стояли на разных гражданских аэродромах, по две-три штуки, иногда перелетая с аэродрома на аэродром.

Наличие таких самолетов было одним из козырей России в геополитическом противостоянии сверхдержав. Все знали, что они существуют, шила в мешке не утаишь, — но никто не знал, сколько их и, главное, — где они. Самым страшным было то, что один из таких самолетов мог оказаться у тебя над головой — и об этом ты узнаешь только тогда, когда будет уже поздно…

Специальный бомбардировщик — они так и назывались «СБ» строился на базе обычного пассажирского самолета — в данном случае серии «ИП-90», самой последней серии тяжелых пассажирских самолетов русского производства. Внешне этот самолет ничем не отличался от обычного пассажирского. А внутри вместо пассажирского салона, вместо багажных отсеков была смонтирована револьверная пусковая установка для восьми крылатых тактических ракет воздушного базирования, способных нести и ядерные заряды. Даже люки для сброса ракет были замаскированы под люки багажного отсека самолета — и со стороны никак не распознавались. При необходимости самолет мог даже включить «картинку» — иллюминаторы представляли собой не просто подсвеченные прямоугольники, а экраны специальных проекторов, на которых показывалась картинка «пассажирский салон самолета», — представлявшая собой великолепную, управляемую специальным компьютером анимацию.

Сейчас эти самолеты собрались здесь, ровно половина от их численности. Вообще-то это было против правил — собирать самолеты все вместе, обычно удар они наносили внезапно, следуя по обычному пассажирскому маршруту и до «времени Ч» ничем себя не выдавая. Но тут случай был особый. Учитывая потребное к сбросу количество ракет, Генеральный штаб просто не смог найти столько пассажирских маршрутов в этой части света, чтобы оправдать появление сразу двенадцати тяжелых самолетов. Поэтому и решили их сосредоточить здесь, а заодно и провести учения. С боевой стрельбой. Обычные бомбардировщики решили не задействовать — после недавних событий Британия ждала неприятностей и тщательно наблюдала за всеми базами ВВС и ВМФ, где находились носители, способные нести оружие стратегического уровня. Массированный взлет стратегических бомбардировщиков сразу был бы замечен системами раннего предупреждения.

Пока техники возились около самолетов, короткий строй — несколько десятков человек — выстроился у ангаров в темноте. Люди без лиц, без права на разглашение, числящиеся техниками, интендантами, снабженцами — а на самом деле являющиеся высококлассными специалистами бомбардировочной авиации, которыми мог бы гордиться воздушный флот любого государства. Перед ними стоял их командир, генерал-майор от авиации Горчаков. В главном штабе ВВС он числился начальником департамента по связям с общественностью.

— Господа! — Голос генерал-майора Горчакова был сух, спокоен и тверд. — Без малого два месяца назад на Россию было совершено злодейское, вероломное нападение. Те, кто напал на нас, испугались встретиться с нами в честном бою, вместо этого они подослали к нам убийц, а когда у них ничего не вышло — открестились от них, бросив на произвол судьбы. Это люди без чести, без совести, без стыда, они бьют в спину ножом и уже сейчас, заверяя нас в своем миролюбии, снова точат свой нож. Это британцы, господа! Секретным указом Государя Императора Всероссийского нам поручено покарать злодеев, надолго отбить у них охоту соваться к нам! Вам, лучшим экипажам русских ВВС, выпадает тяжелая и почетная миссия — идти первыми. Вы должны ударить врага тогда, когда он этого совсем не ждет, уничтожить его основные центры обороны, расчистить путь для тех, кто пойдет следом за вами. Вы — наконечник копья, вы не имеете права на ошибку, ваша ошибка — это гибель ваших товарищей, тех, кто пойдет следом за вами. Кто не готов — шаг вперед!

Монолитный, единый строй остается стоять недвижно на месте.

— Иного я и не ожидал! Свое задание вы знаете. С нами Бог!

— С нами Бог, за нами Россия! — слитно, на одном дыхании гремит во тьме.

— По машинам!

Генерал морщится, он единственный знает, что эти экипажи — первые и последние, за ними никто не пойдет. Вторжения в Северную Индию, на чем настаивал Генштаб, чтобы раз и навсегда наказать Британию, зарящуюся на нашу землю, показать, что тот, кто зарится на чужое, вполне может лишиться и своего, не будет, Государь запретил. Государь не любит войны, хоть и сам служил. Россия не претендует ни на чьи земли, у нас их без этого, слава Богу, хватает — таковы были его слова. А вот раз и навсегда показать, что террористы не спрячутся нигде, что ни один человек не может чувствовать себя в безопасности, укрывшись границами и готовя новый злодейский замысел против России, — вот это они покажут. Как следует покажут!