Бремя феодала - [9]
— Его сиятельство граф Рикардо Пуэбло, — заорал Йорик Тур, так как он нас встретил, вёл, и теперь он и его отряд за нас отвечали. — А также их милости бароны…
Пустили. Я чувствовал напряжение, но, возможно, сам себя накручиваю. Тут ко всем, кто в ночи приезжает, да ещё с оружием, да ещё в составе войска, такое отношение будет.
— Йорик, — произнёс я, когда перекидной мост встал на место, а ворота начали подниматься. — Йорик, там сзади оставшаяся часть войска нагоняет. Они встанут лагерем недалеко от стен. Мы не стали ломать ноги коней всем, сказали идти шагом, медленно. Встретьте, помогите разместиться?
— Сколько там? — нахмурился десятник.
— Там — человек триста. Но у них все наши кони. Мы без обоза идём.
— Сделаю, распоряжусь, — ответил спутник, и по его озабоченному лицу я понял, он далеко не из простых десятников.
Затем нас встретили. Сам барон вышел к воротам — сухонький седой чел, вроде и не старик, но в то же время седой. Конечно, от такой жизни, как у нас в Приграничье, любой поседеет. Поезди на службу по фронтирам! Там не просто убить, там и съесть могут. А с особенностями его жизни, его баронства и риском нарваться…
Этого сеньора я знал — видел не раз и в своём замке, и всегда останавливались у него, когда с отцом, мамой и Астрид ездили в Альмерию. Его замок как раз на дороге в Овьедо, последний населённый пункт перед границей. Хороший дядька, весёлый, задорный, много прибауток знает, и всегда нам, молодёжи, с удовольствием их рассказывал. Жаль, что такая сука оказался.
— …Да, вывели, сучье отродье на этих уродов, — делился я оперативной информацией, к счастью, строго дозированной. — Два дня ломались, но палачи своё дело знали. Выдали названия всех трёх отрядов, имена командиров. И пока у нас фора — отряды об этом ещё не знают, решили с сеньорами баронами сделать быстрый бросок и покарать их. Чтоб не повадно другим наёмникам было.
Мы сидели в главном зале замка и ужинали. Пира не получилось — нас же не ждали. Думали, заночуем в поле и приедем поутру — так было логичнее. К утру и собирались готовиться. Но раз уж приехали, гостей надо встречать, и в данный момент вся прислуга замка активно кашеварила. Правда, «для всех» угощение будет позже, придётся ждать, но нас с баронами накормили.
В зале было немного народу, только бароны и я, а ещё Ингрид, эльфийка и семья Аранды — жена, сын и две милашки-дочери. С одной из них я спал, когда ездил тут с отцом в прошлый раз, она и сейчас строила мне глазки, хмурясь на осаживающий взгляд Ингрид, исподлобья зыркая на эльфийку. Её старшая сестра, которую, по моим сведениям, осенью должны выдать замуж, тоже смотрела томно, понимая, что и у неё есть шансы, но с меньшим энтузиазмом.
— Да уж, окружить город ловчими с птицами!.. — напряжённо хмурилась баронесса Аранда, бросая непонятные тревожные взгляды на мужа. — Это надо было додуматься! Я бы никогда не догадалась, что так можно. И вряд ли кто-то из знакомых сообразил, — покачала она головой. Было заметно, что это и есть причина их нервного состояния. И эта кошка знает про мужа и про «мясо съела». — Ты молодец, Ричи, — похвалила она. — Достойный поступок для начинающего графа. — Поддерживающий взгляд блеск в глазах.
Типа, лесть, заговорить зубы, чтоб юнца с панталыку сбить, а после ещё и дочурок подложить (обломинго, но кто ж знал что я со своими подстилками еду, да ещё двумя, и одна из них эльфа?). И молодой горячий парнишка после такого вряд ли задаст себе вопрос, как это так, три наёмных немаленьких отряда ехали по владениям милостивого барона, а их никто не «пропас» и не доложил?
Ладно, плюс один ей в карму — женщина приятная, и обалдение сим техническим приёмом искреннее. И дочурка у неё «ноги раздвигает правильно». Но мужа её я всё равно казню.
— На то и расчёт, чтобы после поймать сеньоров там, где у них логово, — пояснил я. — Пока не ушли далеко.
— Но ведь изначально было понятно, что они уйдут на территорию Бетиса, — хмурился Альфонсо, баронет и наследник сеньора барона. — Причём загодя, только узнав о приближении войска.
— Альфонсо, всё просто, — белозубо улыбнулся я. — Это наёмники. Им нужны деньги, нужна работа. А где у нас летом работа? На юге. Зачем уходить далеко, если к началу лета можно взять контракт от каких-нибудь купцов? А там и граф на фронтиры свалит — орков встречать. Степняков, — поправился я. — И можно снова замутить что-то, очередное нападение.
Так что нет, далеко они уйти не могли. Сидят где-нибудь в Бетисе, недалеко от Овьедо, и ждут указаний от командиров.
Я же выполняю миссию по заданию короля. — Я расплылся в улыбке. — Что подразумевает экстерриториальность. Могу действовать на территории любого из его вассалов. Чем и воспользуюсь.
— Но насколько я знаю, а слухи доходят и до нашей глуши… — начал сеньор Игнасио, барон-папа, и зря он про глушь — богатое баронство на торговом тракте, — …Её светлость сестра короля и вы в Аквилее расстались… Не совсем мирно.
«Не совсем мирно». В точку. Я хмыкнул.
— Думаю, это личностный фактор. Эмоциональный. Один негодяй отдал приказ своим людям через голову своей сеньоры. Я не мог действовать по-другому. Но сама её светлость не имела в отношении меня дурных намерений. А ещё я взял задаток от короны. А значит, рано или поздно мы наладим с Карлосом отношения. И он спросит, как я выполняю взятые обязательства? Не думаю, что стоит путать личное и дело. А это дело государственной важности, так как виа позволит быстрее перебрасывать войска к границе.
Рома — типичный раздолбай из категории «ребёнок до старости». Несмотря на свои почти тридцать лет, живёт один, ни на какой работе надолго не задерживается и ничего в жизни не хочет. Пьянки-гулянки, порнушка на ноуте и любимое фэнтези в ридере. Но всё меняется, когда, умирая за монитором, он оказывается в теле юного графа в магическом средневековом мире. Магический мир это, конечно, здорово, а быть в нём графом — вообще нечто… Но теперь на Роме лежит такая непривычная штука, как ответственность за жизни тысяч зависящих от тебя людей.
Война. Твоя феодальная обязанность, как защитника населения огромного пограничного графства. Бесконечное кровопролитие, в котором враги не заканчиваются — победив одних, ты вынужден без перерыва и отдыха выступать против следующих, ибо все в мире пытаются проверить тебя, юного графа, на прочность. И когда ты вконец отупеешь от монотонной многодневной скачки, когда звук трубы не вызывает даже раздражения, а вид крови, кишок и мяса перестаёт рождать хоть какие-то эмоции, когда наваливается апатия и хочется лишь лечь и умереть — только истории о древнем выдуманном сказочном ордене, безмерно чуждом местным реалиям, но таким родным им по духу, поддерживают в тебе желание держаться и сражаться дальше.
Старый граф умер и раздолбай Рома по прозвищу Лунтик, попаданец в тело его сына, должен занять место его сиятельства. Но в средневековье чтобы стать графом недостаточно родиться сыном графа; вначале ты должен доказать, что достоин этого. Работа феодала не только пить вино на пирах и мять крестьянок. Работа феодала это постоянная непрерывная война. С врагами. С друзьями. С разбойниками. С мятежными городами. С едящими человечину орками-степняками. С соседями. С баронами-дезертирами. С ударившими в спину предателями, и иногда даже с собственным королём.
Война. Твоя феодальная обязанность, как защитника населения огромного пограничного графства. Бесконечное кровопролитие, в котором враги не заканчиваются — победив одних, ты вынужден без перерыва и отдыха выступать против следующих, ибо все в мире пытаются проверить тебя, юного графа, на прочность. И когда ты вконец отупеешь от монотонной многодневной скачки, когда звук трубы не вызывает даже раздражения, а вид крови, кишок и мяса перестает рождать хоть какие-то эмоции, когда наваливается апатия и хочется лишь лечь и умереть — только истории о древнем выдуманном сказочном ордене, безмерно чуждом местным реалиям, но таким родным им по духу, поддерживают в тебе желание держаться и сражаться дальше.
День. Я — восходящая звезда. Вокалист, гитарист и идейный вдохновитель группы, создавшей на планете новый для неё жанр. Которой пророчат большое будущее, уже на взлёте карьеры собирающей тысячи людей и полные клубы, пригласить на вечеринку которую в высшем обществе считается шиком. Ночь. Я — кабальеро плаща и кинжала. Лидер ОПГ, совершающей дерзкие преступления, от которых лихорадит общество, теряющее сдерживающие его последние полвека скрепы. В латинском секторе меня зовут Хуан, и я — проект сеньорин офицеров корпуса во главе с нашей любимой королевой.
После того как с трудом выстояли против постоянно атакующего противника, новоиспеченному адмиралу Квирину вновь предстоит столкнуться с очередными трудностями. Подчиненный ему форпост, будучи оторванным от основных границ империи и являясь первоочередной целью врага, должен любой ценой выжить в разрушительном вихре космической войны на уничтожение. Вот только непрекращающиеся нападения, а также бедственное положение давно отделившейся ветви человечества вынуждает отчаянно искать выход из сложившейся критической ситуации.
Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.
В двадцать первом веке на Земле стало происходить странное. Люди сходят с ума, ткань реальности рвется, из трещин пространственно-временного континуума лезут хтонические монстры… И только один человек может положить этому конец. Если, конечно….
Война ломает судьбы. Ломает жестоко и безвозвратно. Призраки прошлого не дают спать, то и дело всплывая в сознании, напоминают о себе.
Что делать, если могущественный инопланетный разум, опережающий развитие землян минимум на несколько столетий, против воли засунул тебя в местную виртуальную реальность, заставив рисковать жизнью на потеху публике? Можно смириться, пытаться победить и рано или поздно сдохнуть. А можно, наплевав на правила, устроить такое шоу, какого всесильные ублюдки еще никогда не видели. И пусть зрители пребывают в легком шоке от твоих выкрутасов. Главное — они требуют еще!
Продолжение книги «Семь миров: Дитя Гетеи». Норт Блэкмаунт продолжает идти к своей цели – найти и уничтожить всех, кто причастен к гибели его жены и дочери. Однажды ворвавшись в его жизнь, Тэя становится частью его жизни и этой игры. Все знают о том, что сатторианец вернулся за ней на Эсстинг, нарушив собственные правила, чем дал своим врагам серьезный козырь – Тэя становится новым рычагом давления на строптивого сатторианца. Норт реализует задуманный им и его друзьями план, не представляя, к каким последствиям это приведет…