Бразилия, футбол, торсида… - [152]

До первого выступления «нашей дружины» пресса продолжает публиковать статьи и очерки, а также интервью с родными и близкими, любимыми девушками и дорогими мамами наших любимцев. Некоторые наши «средства массовой информации» умудряются даже публиковать репортажи из того места, поселка или спортбазы, где наша команда готовится к первому матчу. Эти корреспонденции могут быть квалифицированы как журналистский подвиг, потому что наша команда находится на самом строгом режиме, и никаких, в том числе отечественных, репортеров и фотографов к ней стараются не подпускать и на пушечный выстрел, чтобы не отвлекали «ребят» от тренировочного процесса, не утомляли, не беспокоили.

Потом «наши парни» выходят на поле и показывают нам и миру, что они умеют, на что они способны.

Если первый блин не получается комом, если в первом матче мы одерживаем победу, то оптимистические ожидания вырастают, в газетах появляются более радостные прогнозы. Голы, которые были «блистательно» забиты нашими соотечественниками, некоторые репортеры уже соотносят и сравнивают с поражавшими весь футбольный и нефутбольный мир голами Пеле, Кройфа или Пушкаша. Мы обязательно вспоминаем при этом и великих «отцов-основателей» отечественного футбола. От Боброва до Стрельцова, от Яшина до Понедельника.

Так продолжается до неизбежного вскоре поражения «наших ребят». Если у них после первой неудачи остаются еще какие-то шансы продолжить борьбу, то все последующие комментарии будут посвящены анализу этих шансов. Если же поражение поставило крест на всех надеждах и привело к досрочному этапированию нашей команды на далекую родину, то тон отечественной прессы сразу же меняется на сто восемьдесят градусов. Газетные полосы заполняются громами и молниями, проклятьями и призывами «строго наказать» и «как следует разобраться», которые обильно шлют в редакции изо всех уголков необъятной Родины возмущенные, обманувшиеся в добрых надеждах читатели. Раздаются вечные гипотетические вопросы: «Как же так, почему из полутора сотен миллионов наших граждан нельзя отыскать полтора десятка толковых парней, способных не осрамить нас так жестоко, как это сделали нынешние…». Тут оставим прочерк, ибо все эти, посвященные нашей команде и ее игрокам характеристики, определения и эпитеты, которые прибывают из разных городов и весей в редакции, невозможно цитировать без риска для судьбы печатного органа…

Так было и на сей раз.

Помнится, перед вылетом на чемпионат, когда меня в тысячу первый раз очередной сосед или товарищ по работе, случайный прохожий на улице или сосед по скамье в автобусе спрашивал: «Ну, так какие у нас шансы?», я неизменно отвечал, что «надеюсь, по крайней мере, на выход из группы». А когда собеседник требовал уточнений, я пояснял, что у Туниса мы должны выиграть. А с Японией и Бельгией, если постараемся, сыграем вничью. Пять очков — этого достаточно, чтобы выйти в одну восьмую. Если у нас будет второе место в группе, то дальше мы почти наверняка «попадаем на Бразилию», а ей проиграть никогда не стыдно. И таким образом наше пребывание на чемпионате будет в известной степени успешным.

Но, как говорится, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить».

Первый овраг — Тунис, мы, впрочем, преодолели относительно успешно.

Не буду пересказывать весь ход матча. Уверен: он сохранился в памяти всех, кто прильнул к экранам телевизоров в тот час: в среду, 5 июня, в 10.30 утра по московскому времени.

Два ноль. Что может быть лучше. Два «сухих» мяча, забитых Титовым и Карпиным! Результат — просто превосходный, особенно с учетом ничьей (2:2) между Японией и Бельгией, которые сыграли днем раньше.

Помню, когда после этого первого тура на мониторах нашего сеульского пресс-центра появились итоговые таблицы, и в группе «Н» на первом месте с тремя очками оказалась «Россия», я испытал нечто вроде этакого патриотического подъема. И свысока глядел на бедного Жулио Ролдао, который через два часа после российской победы над Тунисом страдал при виде разгрома, учиненного его соотечественникам американцами.

Несколькими днями позже ситуация изменилась: после того, как 9 июня Россия умудрилась проиграть 0:1 Японии (это была первая победа японской команды на мировых чемпионатах), а Португалия разорвала в клочья поляков (0:4), уже Жулио смотрел на меня с сочувствием. А я уныло пожимал плечами.

Забегая вперед, могу вспомнить, что в конечном итоге мы с ним слились в экстазе разочарования и сожалений: в один и тот же день — 14 июня Россия проиграла 2:3 Бельгии, а португальцы 0:1 Корее. И обе команды с жалкими тремя очками отправились, не солоно хлебавши, по домам.

Причем, должен заметить, что для португальской торсиды поражение их команды показалось еще более болезненным, неожиданным и неоправданным. В конце концов, Россия изначально не претендовала на особо высокие места и почетные звания. Выход из группы был для нас пределом мечтаний. А португальцы до начала чемпионата ходили в твердых фаворитах. Их называли претендентами на звание чемпиона, если не в первую очередь, то сразу же вслед за «самыми великими» претендентами: Аргентиной, Францией, Англией и Италией.