Грета весело рассмеялась, и они пошли в дом, взявшись за руки. Никогда Джерид не был так счастлив, кроме прошлой ночи в лесу.
Он лег спать в приготовленной тетей комнате. Сердце рвалось из груди от радости, что ему встретился кто-то, кто понимает его, так что Джерид долго ворочался в кровати, прежде чем смог заснуть.
Когда мальчик проснулся, солнечные блики уже вовсю резвились в комнате. Он встал, быстро умылся и оделся. Сойдя вниз, услышал голоса - разговаривали его мама и тетя. Сердце подпрыгнуло от радости, но вдруг замерло, когда до сознания дошли слова матери:
- Вы, действительно, считаете, Грета, что Джерид серьезно болен?
- Я уже объясняла вчера, - голос ее звучал теперь совсем по-другому, резко и строго. - Психиатр назвал бы это паранойей, вызванной неправильным воспитанием, в результате чего возникла оторванность от реальности; жизнь в выдуманном мире затмила собою действительность. Деревья, к примеру, Джерид отождествляет с определенными типами людей.
- Вы имеете в виду, что он чокнутый? - дрогнул отцовский голос. - Мой сын - идиот?
- Идиот - не совсем подходящее слово.
- Тогда сумасшедший.
- Вы думаете, Джерид... его нужно положить... - воскликнула мать.
- Ну что вы. Просто нужен профессиональный надзор. Возможно, хороший психиатр...
Как во сне, Джерид вышел из кухни на улицу и забрался на заднее сиденье отцовского автомобиля. Через час вышедший на свежий воздух отец заметил сидящего в автомобиле сына.
- Пойдем завтракать, - пробурчал он. - Через два часа уезжаем обратно в город.
"Где вы меня и упрячете куда-нибудь", - подумал Джерид. Но на лице его играла улыбка.
- Что я смешного сказал? - требовательно спросил отец. Что у тебя с руками? Почему ты их так странно держишь?
- Оцарапался в автомобиле, - ответил Джерид, прикрывая правой рукой левую; но на самом деле ему не хотелось, чтобы родители увидели маленькое пятнышко коричневого цвета, образовавшееся на коже.
Пока не хотелось...
