Братство белой мыши. Золотой город - [23]

– За что? – автоматически спросил юноша.

– Ну, первые три раза за атеизм, это чтобы я сам побыстрее убедился в своей ошибке.

– Три раза?!

– Да, беда в том, что, когда перерождаешься, не помнишь, что было здесь, – Птоломерх показал себе под ноги, – и что было до этого.

– А еще два раза?

– За протесты против кастовой системы. Правда, парадоксально?

– Да, пожалуй, – ответил Марк.

Подошедший по знаку Геры человек показался очень знакомым. Но узнал его Марк только по огненно-рыжим волосам, настолько он изменился. Это был художник Анри, с которым они встретились в городской тюрьме.

– Меня просили о тебе позаботиться, следуй за мной, – покровительственно произнесла Гера.

Анри кивнул и улыбнулся Белле с Марком. Все они двинулись за Герой, прочь от озера, из которого одни люди выходили и в которое другие входили.

– Вы тоже умерли? – радостно спросил Анри.

– Не знаем еще, – честно признался Марк, – вся жизнь пронеслась перед глазами.

– У меня тоже, – сказала Белла.

– Значит, умерли, – заключил Анри, который в этом мире, видимо, чувствовал себя уверенней, чем они. – Все осознания для подготовки к восприятию Кольца должны проходить подготовку в озерах-мирах, проживая там жизнь за жизнью. И каждый раз вынося оттуда новый опыт осознавания. Человек постепенно, старея, очень ярко вспоминает все прожитое и собирает осознанное в багаж, готовясь с ним покинуть мир. Но в экстренных случаях «сбор пожитков» происходит в экстренном порядке, вот и проносится вся жизнь перед глазами.

Марк был в смятении. Не то, чтобы он очень боялся Царства Божьего, но все-таки смерть ему представлялась особенным и более торжественным, что ли, событием. Белла же больше была поглощена выяснением того, что с ней случилось в пустыне, и заставила Марка все ей рассказать в подробностях. Пока юноша рассказывал, сквозь огромные валуны показалось еще одно озеро с такими же многолюдными берегами.

Они подошли к группе людей, которые очень оживились, увидев Геру. Вперед выступил их предводитель.

– Мы требуем, чтобы Аломех добросовестно проходил тренировки в нашем благословенном мире-тренажере, – и при этих словах предводитель театральным жестом показал рукой на озеро.

– А я уверен, что в таких тренировках не нуждаюсь и хочу сразу туда, – при этом Аломех, мокрый мужчина с обрывком веревки на шее, указал наверх.

 Марк поднял голову и посмотрел на огромный, во все небо, сине-зеленый обруч.

– Все должны проходить эти тренировки, от начала до конца, в этом предназначение миров и заключается, а не кончать самоубийством при каждом удобном случае. Нетренированное осознание может испытывать в Абсолюте муки, которые никогда ранее не испытывало, – продолжал настаивать предводитель.

– Для всех остальных – да. Согласен. Но я могу объективно оценить свои возможности. И утверждаю, что готов к тому непостижимому, которое ждет меня там. Я знаю свои способности, поэтому и прекращаю тренировки досрочно, кончая самоубийством.

 При этих словах Аломех активно жестикулировал, показывая «там» и «здесь». Потом все замолчали и задумались.

– Ну, а от меня вы что хотите? – нарушила молчание Гера.

– Рассуди нас. Отпускать нам его или нет? – сказал предводитель.

– Отпустите, раз он сам просится.

– Да здравствует свобода свободной воли! – прокричал Аломех и принялся танцевать, забросив обрывок от петли за спину.

Гера смотрела на его танец с полуулыбкой, а предводитель – со скептической ухмылкой. У всех же остальных был вид зевак, ожидающих кормление крокодила в зоопарке. В танце Аломех вскинул правую руку, и тут же какая-то сила ухватила за нее и потянула вверх. Он стремительно поднялся к сине-зеленому обручу и исчез в нем, издав нечеловеческий крик. Нечеловеческий потому, что в нем не было ни физической боли, ни страха, но и возгласом радости он определенно тоже не был.

 Гера продолжила путь по берегу озера. Остальные – за ней.

– Что это было? – спросил Марк у Анри.

– Наши осознания проходят тренировку в мирах-озерах, пока не станут готовы к восприятию Абсолюта за Кольцом.

– А если осознание будет еще не готово и попадет туда, как сейчас?..

– То воспримет Абсолют как болезненный хаос, вечный и невыносимый.

– Как ад?

– Да.

Они вышли на богато убранный холм, с которого было видно все озеро, вся оживленная жизнь на его берегах, и прошли к вершине сквозь плотное кольцо людей, почтительно расступающихся перед ними. Гера села на трон и осмотрелась. Рядом сразу оказался секретарь, с готовностью ожидая распоряжений.

– Все спокойно было без меня?

– Да, госпожа. Вот идет первый посетитель, – секретарь указал на взъерошенного человека в сером хитоне, который пробирался сквозь толпу.

Гера жестом показала, чтобы Марк и Белла отступили назад, и начала принимать от секретаря символы верховной власти.

Отступив, Марк расслышал чей-то тихий разговор сзади.

– Кого она привела с собой на этот раз?

– Они тоже из команды Генри и Петра.

– И для чего она их собирает?

– Они должны разрушить жизнь Золотого Города и найти Боба в обличье белой мыши.

– А когда найдут…

– Убьют, наверное.

– А Гера почему им помогает?

– Она не может нарушить Небесную Оферту и освободить из тюрьмы осознаний свою Сью, а они могут это сделать.