Брат Третьей Степени - [32]

— Увы, наше время подошло к концу. Но прежде, чем мы расстанемся, позволь дать тебе последние предостережения. До сих пор у тебя было несколько испытаний, но отныне твой путь станет более сложным. Священные истины, дающие всю полноту власти, для тебя пока лишь едва обозначились в глубоких, темных и вызывающих трепет теснинах, окаймленных величественными горами. По этим теснинам ты должен будешь пройти один, никакая рука не сможет помочь, поддержать тебя. Ты должен найти внутренние силы, иначе не выдержишь, и тогда все потеряно. Берегись сомнений, страхов и мыслей о себе. Это и есть ловушки, расставленные на тропе, и тот туман, что застилает глаза. Будешь литы, брат, сильным, отважным и терпеливым?

— Буду, дорогая сестра, — решительно пообещал я, воодушевленный ее силой.

— Тогда идем. Помни эти мои последние слова: что бы ни случилось, верь мне и отбрось сомнения.

— Я верю и не усомнюсь.

Программа вечера завершилась, большинство членов уже разъехалось. Мгновения летели так быстро!

— Можно мне проводить тебя домой? — спросил я, когда мы проходили мимо привратника.

— На этот раз да, — сказала Иола так, словно бросила кому-то вызов. Сойдя по ступеням, мы сели в ее экипаж и вскоре уже катили прочь.

По молчаливому соглашению оба не проронили ни слова в течение почти всей поездки, довольствуясь возможностью чувствовать глубины душ друг друга и говорить на языке неизреченных мыслей. Лишь когда подъезжали к парадной лестнице ее дома, Иола нарушила молчание, впервые наедине назвав меня моим древним именем:

— Клео, на следующую неделю я велю тебе, в качестве испытания ментальной силы, выбросить меня из мыслей. А в какой степени это тебе удастся, покажет наша очередная встреча.

— Испытание велико, — сказал я, — но ради того, что последует, и подчиняясь твоему приказу, я сделаю все возможное.

В этот момент экипаж остановился у лестницы, и я простился с нею, лишь нежно пожав ее руку. Ни поцелуя, ни объятия, только «Доброй ночи». Но — Боже! — вам, кто в заблуждении зовет эгоистическую страсть любовью, вам неведом дивный восторг той могущественной любви, когда души встречаются в необозримой глубине! Впервые казалось, что нет разлуки, ведь ее душа была здесь, в моей, моя же с нею. Остаемся ли мы так навеки — нераздельно единые?

Глава 10. ИСПЫТАНИЯ

Всю следующую неделю я, в соответствии с инструкцией, старался изо всех сил установить власть над разумом и теперь впервые пришел к глубокому пониманию мощи человеческой воли. Как только мои мысли обращались к Иоле, я изгонял их с неизменной строгостью. Чтобы преуспеть в этом, избирал для раздумий серьезные научные, метафизические или философские проблемы и сосредоточивался на них, предпочитая те, которые были разъяснены мне лишь частично. А если мой ум обращался к другому предмету, то я возвращал его к объекту своих размышлений твердо и решительно. Таким же образом я практиковал сосредоточенность во всех мельчайших явлениях жизни, всеми доступными средствами стараясь преодолеть привычные наклонности ума блуждать, и стремился достичь того, что индийские йоги называют однонаправленностью.

В вечер, когда должна была состояться новая встреча, я получил от Иолы записку с приказом оставаться дома и продолжать всю следующую неделю делать то же самое, что и в течение прошедшей. В записке не содержалось никаких пояснений. Без замечаний и вопросов я вернулся в свою комнату и, чтобы остановить мысли, которые теперь разбегались, как никогда, выбрал предметом дальнейших размышлений эго. Следуя определенным правилам, я запер дверь, выключил лампу и сел в кресло. Несколько мгновений внутри ощущалось легкое волнение, но, поскольку я был настойчив, оно прошло, и мой ум сосредоточился на выбранной теме. Концентрация становилась все более устойчивой, легкая боль начала пульсировать в голове. Затем она прошла, и оцепенение, начавшись с ног, охватило все тело. В то же самое время между глаз возникло тянущее ощущение, и пылающий огонь залил мой мозг.

В этот миг я почувствовал какую-то сильную энергию с правой стороны, и меня охватил страх. Я открыл глаза, прежде закрытые для усиления концентрации, и — мой Бог! Вокруг меня сиял белый свет, а непосредственно за его пределами, во тьме, наполненной потоками красного цвета, кишели сонмы ужасных созданий — полулюдей, полуживотных чудовищных форм, черты их носили печать порока. С криком я вскочил. Свет тут же исчез, тени рассеялись, и я остался один в комнате. Все мое тело сотрясала дрожь. Я зажег лампу и постепенно успокоился. «Должно быть, я зашел слишком далеко, испытывая демонов воздуха, — сказал я сам себе. — Если таким образом вызывать элементалов, не обладая достаточной силой власти над ними, можно обречь себя на безумие».

Пролетела еще одна неделя. Я полагал, что хорошо справился со своим заданием. Подошел вечер четверга — время очередной встречи. Не получив никаких противоречащих этому указаний, я велел заложить экипаж и отправился в собрание. Женщина в маске указала мне пройти в дверь справа, как прежде, и, войдя, я очутился перед дамой, которую уже видел и знал как мадам Петрову. Не говоря ни слова, она жестом предложила мне сесть на стул и несколько минут рассматривала меня проницательными голубыми глазами. Я выдержал ее взгляд. Наконец, она произнесла: