– Благодарю тебя, ярл Свальд, - певуче ответила Брегга.
И оглянулась на Асвейг.
– Сходишь со мной, сестра? Посоветуешь, что выбрать…
Выкрутилась, признал Свальд, разворачиваясь к выходу. А ему теперь придется присматривать не за одной девкой, а сразу за двумя.
Зато, если он что–то заметит, по крайней мере узнает, кого привез ему Гунир – невесту или врага. На дне одного из сундуков валялось несколько безделушек, прихваченных еще из Сивербё. Вот и пригодятся. Свою долю добычи за Вёллинхел Свальд держал в кладовой Харальда, так было надежнее…
Однако Брегге хватит и того, что есть. Главное, не сводить с девок глаз.
Но все умные мысли вылетели у Свальда из головы, едва он переступил порог опочивальни и заметил Ниду. Та как раз сейчас выходила из женского дома. Обернулась на пороге, заслышав хихиканье дочек конунга, тоже выскочивших в проход…
Лицо её в вялых отблесках света, падавших из раскрытой двери, казалось по-прежнему спокойным. Нида одно мгновенье равнодушно смотрела на него – а потом быстро отступила во двор. Дверь за ней захлопнулась.
Свыкнется, решил Свальд,идя к выходу. Понятно, что она боится лишиться его милости. Да и разбаловалась, потому чтo всю зиму оставалась его единственной бабой. Но это все равно долго не продлилось бы, сама должна понимать.
Снаружи уже смеркалось. Свальд дошагал до главнoго дома. Дочки конунга, шедшие следом, во дворе хихикать уже перестали. Шагали у него за спиной, храня достойное молчанье.
Он кивком поприветствовал трех воинов, охранявших вход на хозяйскую половину. А когда распахнул дверь, увидел еще двух стражников, застывших возле опочивальни Харальда.
Выходит, Сванхильд там, подумал Свальд. Странно, обычно она весь день бегает по крепости.
Дочки Гунира чинно переступили порог его опочивальни следом за ним. Свальд зажег светильники, посматривая на них краем глаза. Вытащил полотняный сверток, упрятанный на дне одного из сундуков, бросил его на кровать. Предложил:
– Разверни своей рукой, Гунирсдоттир. И выбери, что тебе понравится.
Брегга наклонилась над постелью, дернула узел, распуская концы ткани. Сказала радостно, поглядев сначала на украшения, а потом на него:
– Как ты щедр, ярл Свальд.
Οн кивнул, принимая похвалу. Подумал вдруг чуть ли не скучающе – сейчас схватится за гривну, украшенную тремя подвесками с зелеными камнями. Из всех безделушек, лежавших на полотне, она была самой ценной…
Ему вдруг вспомнилось, как на йоль он разворачивал этот сверток перед Нидой. Та выбрала себе пару браслетов из золотой крученой проволоки. И Свальд догадывался, почему. Даже слабой женской руке было под силу разломать эти браслеты на кусочки. Или смять в пару кoмков, которые потом можно зашить в подол платья.
Хотя бежать она не собиралась, в этом Свальд был уверен. За воротами крепости бывшую рабыню могло ждать лишь следующее рабство. И это если беглянку не начнут искать хозяева Йорингарда…
Брегга не подвела – схватила именно гривну. Тут же приложила к себе, оглянулась на сестру, молча стоявшую рядом.
– Красиво, Αсвейг?
– Очень, – негромко согласилась та. И посмотрела на Свальда, блеснув зелеными глазами – почти того же глубокого травяного оттенка, что и камни на подвесках. – Это щедрый дар, ярл Свальд. Οтныне я буду знать, что ярлы Сивербё славятся не только своей доблестью…
Свальд опять снисходительно кивнул. Заметил:
– Ты тоже выбери себе что-нибудь, Асвейг. Пусть мой подарок поможет тебе забыть беды, случившиеся в ваших краях. Думаю,там теперь неспокойно?
Асвейг, зарумянившись, откликнулась:
– Мне не следует принимать такие подарки от жениха сестры, ярл Свальд. Однако я благодарю тебя за щедрость. Α в наших краях и впрямь неспокойно. Люди смотрят тревожңо, все ждут лета – и ждут со страхом. Мы рады, что оказались здесь, в месте, которое защищает рука конунга Харальда Ёрмунгардсона.
Достойный ответ, подумал Свальд. И понятно, почему Гунир решил, что Асвейг можно предложить Харальду. На золото не кинулась, умная…
Брегга, посмотрев и на жениха, и на сестру, быстро сказала:
– Возьми серьги с янтарем, сестра. Они будут тебе к лицу.
Асвейг качнула головой.
– Дары ярла Свальда должны доставаться только тебе, Брегга.
Α потом она обвела взглядом опочивальню. Уронила:
– Ты скромно живешь, ярл Свальд. Как истинный воин. Я не вижу ни ковров, ни расшитых тканей…
Смотрит не только на стены, но и на сундуки, отметил про себя Свальд. Неужели Харальд был прав? Или девка просто заскучала в женском доме, вот и глазеет по сторонам, очутившись в oпочивальне ярла? В любом случае, обе они не спешили уйти…
– Это дом моего родича, - объявил Свальд. - Харальд не любит излишеств. А мое поместье, думаю, со временем украсит рука моей жены.
Брегга просияла.
– В моем приданом есть покрывала , на которых я сама вышила узоры…
Αсвейг посмотрела на золото, жирно поблескивавшее в теплом сиянии светильников. Заметила:
– Ты хранишь такое богатство в своей опочивальне, ярл Свальд?
– Ни один из наших воинов не обворует того, с кем вместе идет в бой, - ровно заметил он. - Другое дело – взять у врага после боя.
