Браслет силы - [33]

Одна из беседок, почти полностью спрятавшаяся в зарослях, неожиданно привлекла её внимание. Потемневшие от времени стены, колонны, увитые вьющимися растениями — во всём этом чувствовался налёт древности. В одной из арок стояла странная статуя. Заинтересовавшись изображением, девушка подошла поближе, заодно скрывшись от посторонних глаз. Кто-то из скульпторов запечатлел высокого мужчину со змеиной головой в длинном безрукавном камзоле. Вместо капюшона императорской кобры у него были небольшие крылья. Глаза одновременно и человеческие, и змеиные с вертикальным зрачком создавали интересный образ, не вызывающий отвращения. За статуей в стене что-то темнело, и девушка решила туда залезть. Оглянувшись по сторонам и не заметив никого, кто мог бы её увидеть, Лена решительно шагнула вперёд. В какой-то мере ей повезло, именно тем, что она не имела к празднику никакого отношения. Сидеть вместе со всеми и непрерывно восхищаться чужими нарядами и причёсками, ахать, восторгаться, мечтать о благоволении шаха желания так и не возникло.

За постаментом оказалось довольно много места. В самом камне, на котором была воздвигнута эта скульптура, сзади оказалась впадина, а самое главное — это таинственное заброшенное место снаружи вообще не проглядывалось. Обрадовавшись такому неожиданному укромному местечку, Лена села прямо на мраморные плиты и прислонилась спиной к этой впадине. Внезапно, камень за ней отъехал назад, и девушка провалилась в темноту.

Света внутри не было, то есть не было вообще, даже намёка на какой-то лучик. Девушка поморгала глазами, пытаясь привыкнуть, но это не помогло. Пришлось вставать, ощупывая рукой стену. Когда-то она слышала, а может, и читала, что всяческие подземные ходы и лабиринты снабжались потайными механизмами, позволяющими снова открыть секретные двери.

Поверхность на ощупь оказалась неровной, и швы между камнями выделялись достаточно чётко, но сколько она не водила пальцами, никакого рычага или кнопки не находилось. «Нет, ну надо же было провалиться в потайные ходы», — сама себе восхитилась Лена, — «Только вот как теперь вылезти обратно? А то можно столько проблуждать, что потом найдут только её скелет, истлевший от времени».

Держась за стеночку, девушка потихоньку пошла вперёд. Кричать и звать на помощь она даже и не подумала. Весьма сомнительно, что кто-то услышит. А если и найдётся кто-нибудь с настолько тонким слухом, то, скорее всего, после освобождения из подземелья её будет ждать наказание и весьма суровое. Попробуй, докажи, что попала сюда совершенно случайно, а не пыталась удрать или спрятаться от вездесущих зиранов.

Шажок за шажком она продвигалась вперёд, уходя всё дальше от потайного входа, спрятанного в постаменте статуи. Впереди мелькнуло что-то блестящее, или это ей просто показалось, из-за напряжённого вглядывания в непроглядную темноту. Стена казалась просто бесконечной. Удивляло одно, воздух не казался затхлым, как часто бывает под землёй. Значит, где-то есть воздуховоды, которые ведут к поверхности. Блестящей оказалась узкая полоска света, проникающая в щель кладки. Лена наклонилась и прижалась лицом к тому месту, откуда проблёскивали узкие лучики. Это оказалась комната зирана Киса, и он там находился явно не один. Его собеседник стоял так, что в крохотную щёлочку его разглядеть не удавалось, а вот звуки туранской шипящей речи слышались довольно хорошо.

— Ты точно дал этой худосочной девке зелье? — голос чуть подхрипывал, будто говоривший задыхался или просто бежал, чтобы выгадать время для разговора наедине.

— Да, о достойнейший, она получила целую порцию. И я сам чувствовал, что оно подействовало, — в мелодичном голосе Кисса звучали нотки нарочитого подобострастия.

— Тогда почему ты не воспользовался её состоянием? Почему она сегодня бродила с отсутствующим взглядом, а не сходила по тебе с ума и не искала встречи?

— Она не местная, может на неё зелье действует по-другому. Или доза мала? Не беспокойтесь, о величайший из магов, через две недели она будет податливее воска и сама начнёт искать встречи с мужчинами. Если понадобится, то я удвою количество трав, входящих в состав этого напитка.

«Вот вам и заговор против иномирки», — с грустной злостью подумала девушка, — «Опаивают, ещё в пирожные возьмут и накидают всякой гадости. Только непонятно, зачем?»

Собеседники в комнате понизили голос до шёпота, и их стало не слышно. Лена потихоньку двинулась дальше. Даже, если в комнате Кисса и есть потайной вход, то появиться в их компании в самый разгар беседы было бы верхом глупости. Так, пожалуй, уж лучше сгинуть совсем, если не найдётся более безопасного пути на поверхность.

Подземный коридор начал идти под уклон, уводя вниз. Воздух здесь стал сырым, а стены влажными. Где-то звонко капала вода. Девушка переступала очень осторожно, но в одном месте всё-таки поскользнулась и с визгом полетела вперёд по склону, который становился всё круче. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и спуск закончился тоже, сорвавшись в пропасть.

Ори не ори, а она просто летела в жуткую темень и ждала, что ожидает внизу — камни, колья или просто очень далёкий пол. Внизу что-то кроваво блеснуло. С испуга Лене показалось, что полёт продолжался бесконечно, а пропасть внизу просто бездонная. Огромная упругая сеть, натянутая поперёк колодца смягчила удар, чуть подкинув. Задыхаясь, девушка осторожно ощупывала то, на что она попала. Действительно, сетка с довольно мелкими ячейками. Здесь уже стало не настолько темно, глаза привыкли и стали различать камни. Из бокового прохода вылетела голова гигантской змеи, с горящими глазами и раскрытой пастью.