Браслет для Золушки - [5]

  Ему снова позвонили по второй линии, и почти сразу последовал сигнал о поступлении текстового сообщения от Фрэнка Джаплина, главного мастера на их заводе.

  — Кейт, подожди минутку.

  —  А что?

  — Звонят с завода. Мне нужно ответить.

  —  Конечно.

  Ланс переключился на вторую линию.

  — Броуди слушает.

  — Это Фрэнк, — лаконично представился мастер. — У нас пожар. Приезжай, как только сможешь.

  — А что пожарные?

  — Пока еще в пути. Но пламя уже охватило большую площадь.

  — Мне нужно закончить одно срочное дело.

  — Постарайся приехать как можно скорее. — Фрэнк помолчал и, понизив голос, добавил: — Сдается мне, пожар возник не случайно.

  Ланс нахмурился. Только этого ему сегодня не хватало!

  — Я перезвоню тебе минут через пятнадцать, Фрэнк. А пока вы уж как-нибудь сами. Я рассчитываю на тебя.

  — Конечно, босс.

  Ланс потер шею, думая о том, что все это произошло очень уж некстати. Они еще не до конца оправились от ущерба, причиненного ураганом, пронесшимся прошлой осенью.

  Кейт ему жизненно необходима. Тогда он сможет переложить на ее плечи часть забот и сосредоточиться исключительно на своих непосредственных обязанностях. Ему нужно связаться с прессой, семьями пострадавших рабочих, если таковые имеются, и страховой компанией.

  Бросив взгляд на дисплей телефона, Ланс понял, что Кейт отключилась.

  Просто превосходно! — хмуро подумал он, снова набирая ее номер. До него донеслись короткие гудки...

* * *

  Пока Кейт ожидала, когда освободится Ланс, ей пришло в голову, что слишком уж долго она была пассивной. Ланс обручен. И этим все сказано. Нет ничего, что он мог бы сделать или сказать, дабы убедить ее остаться в компании.

  Кейт нажала на кнопку отбоя и продолжила путь, размышляя о том, что ехать к родителям не очень-то разумно. Ее мать не применит заметить, что, если бы девушка пользовалась косметикой и одевалась элегантнее, она бы уже давно была замужем. Сколько раз ей довелось выслушать это, Кейт затруднялась ответить. Однако направиться в пустую городскую квартиру и провести очередную ночь в одиночестве...

  Необходимо с кем-нибудь посоветоваться. Нужно поговорить со своей лучшей подругой, Бекки Хантингтон. Бекки сумеет убедить ее не возвращаться на работу и не поддаваться Лансу, что бы тот ни сказал.

  Кейт набрала номер магазина нижнего белья, принадлежащего Бекки.

  — Момент. — Раздался негромкий гомон голосов, а затем Кейт услышала: — «Очаровательные вещицы».

  — Бекки, это Кейт.

  — Привет, Кейт! Как дела в большом городе?

  — Ужасно.

  —  Что так?

  —  Ланс женится.

  Бекки не спешила реагировать. Кейт вдруг с горечью подумала, что даже лучшая подруга считает ее неудачницей. Но в следующую секунду она поняла, что ошиблась — Бекки молчала совсем не поэтому.

  — Милая, мне так жаль! Я и не знала, что он с кем-то встречается.

  — А он и не встречается.

  — Тогда почему ты уверена, что он женится? Ланс не производит впечатление импульсивного человека.

  Он такой и есть. Ланс всегда следил за тем, чтобы его отношения с женщинами не заходили дальше непродолжительного романа.

  — Он сам мне об этом сказал.

  — И кто же невеста?

  — Лекси Кавано.

  — Дочь сенатора Кавано?! — изумленно переспросила Бекки.

  — Она самая.

  — Это имеет какое-то отношение к политике? — решила уточнить подруга.

  — Не знаю. И мне все равно. Я уволилась.

  — Ты... что сделала? Я не ослышалась?

  — Нет. Я так запуталась, что не знаю, как поступить. Думаешь, это безумие? — вздохнула Кейт. Она очень надеялась, что Ланс наконец заметит, как отчаянно она мечтает о нем.

  — Вообще-то, есть немного. Ты ведь, насколько мне известно, в него влюблена.

  — Больше, чем немного, — призналась Кейт. — Я действительно без ума от Ланса.

  Кейт впервые заявила о своей любви вслух. И ей это нравилось! То есть нравилось бы говорить о своих чувствах, если бы Ланс не был обручен с другой, поправила она себя.

  — Ох, Кейт, — посочувствовала Бекки.

  — Он даже не видит во мне женщину, — пожаловалась Кейт.

  — Ну, это легко исправить, — оживилась подруга.

  — Как?

  — Приезжай ко мне в магазин, и скоро ты сама себя не узнаешь.

  — Разве? — с сомнением протянула Кейт. — У нас ничего не вышло, когда мы пробовали в последний раз. Помнишь?

  С макияжем и в одежде, которую выбрала для нее Бекки, Кейт чувствовала себя крайне неуютно, поэтому она прямиком отправилась домой и вернулась к более привычному для себя стилю. После этого девушка сразу же ощутила уверенность в своих силах. Или нет?..

  — Я даже не представляю, как теперь поступать, — вновь посетовала она.

  — Никто не сможет решить, что для тебя лучше, кроме тебя самой. Но на твоем месте я бы изменила прическу и купила новые наряды, а после этого забыла бы обо всем, что было, и отправилась на поиски новой любви.

  — Мне предстоит проработать у Ланса еще две недели.

  —  Почему?

  —  Ну, не могу же я просто взять и уйти, бросив его одного.

  — Тогда еще лучше, — заявила Бекки. — Ты вернешься в офис женщиной, которая будет выглядеть на миллион баксов, а потом уволишься. Вот увидишь, это поможет тебе сохранить хотя бы остатки гордости.

  Спасет ли ее гордость, если она вернется, а Ланс увидит в ней не просто свою помощницу, но женщину?