Брак во имя Альянса - [26]

– Мне незачем тебя травить, – отозвался Аэдо, – чтобы тебя убить, мне было достаточно не забирать тебя со станции.

– Я по-прежнему не понимаю, зачем им меня убивать? Кому это нужно? И наконец, откуда тебе об этом известно?

И невольно «зависла», наблюдая, как медиум Аэдо принялся за еду.

На столе стояли белые пластиковые миски с супом-пюре. Он взял ложку – тоже пластиковую – зачерпнул супа и… Ложка утонула в темноте и вернулась оттуда пустая. Я огорошенно моргнула. Выходит, эти его соты были не чем иным, как голограммой? Или чем-то таким, что не являлось препятствием для ложки? Следовательно, где-то там, за этой заслонкой из мерцающих сот, должно быть лицо – либо его подобие.

Аэдо спокойно проглотил еще несколько ложек, затем положил руки на стол и уставился на меня. Я чувствовала его тяжелый взгляд, и – клянусь! – в тот миг у меня появилось стойкое ощущение, что и глаза у него на месте, потому что ощущения были такими, какими они бывают, когда на тебя смотрит человек.

– Я – медиум. Знания о происходящем я черпаю из того, что отправляют мне краевые, а они, соответственно, черпают сырые данные, поглощая даториум.

Я застыла, так и не донеся ложку до рта. В голове попросту не укладывалось все то, что он говорил. Как такое возможно?

– У меня появились данные о том, что готовится резонансная провокация, направленная против сотрудничества девиран и Альянса, – продолжил он, – и у меня появились данные о том, кто назначен на роль жертвы отвратительных девиран. Женщина, и без того от них пострадавшая. Ведь все это несложно вытащить в новостные ленты, Маргарита. Поднять информационную волну, а там…

Ложка нырнула в суп, вывалившись из моих пальцев, а я прикрыла глаза. Ах, Мишель. Я даже представить не могла, какой дрянью ты станешь. Выходит, я для тебя превратилась в мусор, ненужную вещь, которой так удобно пожертвовать в угоду своим интересам.

– Однако они не ожидали того, что я им предложил, – продолжил Аэдо. – Это у вас называется «смешать все карты»…

«Но ты до сих пор не знаешь, что задумали они». – Я мрачно смотрела в темноту с проблесками света под капюшоном.

– То есть, – уточнила, – выходит, что ты меня спас.

– Выходит, что так. Несколько экзотичным способом, конечно, но лучше так, чем никак. Мое желание было воспринято как блажь значимого представителя цивилизации, мне не стали отказывать.

– Потому что обе стороны переиграли планы, – сказала я, – ты не всезнающ.

– Естественно. – Мне показалось, он хмыкнул, но синтезированный голос был все так же безэмоционален. – Данные в даториум поступают с небольшой задержкой. Но раз уж ты заговорила про изменение планов, то, может быть, расскажешь?

Я уныло помешивала ложкой суп. И есть расхотелось совершенно. Ведь если ему рассказать все как есть – убьет. А Альянсу скажет, мол, не знал, как правильно обращаться с человеческой женой. Ну так получилось.

Подняла взгляд на темноту.

– Что, если они отправили меня сюда шпионить? Что ты со мной теперь сделаешь?

Пожал плечами:

– Ничего не сделаю.

– Ты не понимаешь, – мой голос упал до шепота, – у меня есть старый отец… не знаю, знакомо ли тебе это слово и его смысл. Мне сказали, что если я не буду передавать данные, не буду подчиняться их приказам, то с ним случится что-нибудь плохое. Это – Альянс. А противники политики Альянса пока удовольствуются тем, что я стану точкой входа в вашу сеть. И они тоже пригрозили мне, что с моим папой… что-нибудь…

Медиум помолчал минуту, затем указал мне на тарелку:

– Ешь.

Я замотала головой.

– Не могу… не могу есть! Тебе ведь… проще меня убить, так? Гораздо проще… И тогда все решится само собой. Некого будет шантажировать, твоим данным не будет угрожать утечка.

– Я не могу тебя убить, – прошелестел голос медиума, – я не для того тебя спасал, чтобы убить. А с прочим… Я подумаю, что с этим делать. Но прошу, никакой самодеятельности. Боюсь, когда мой поступок дойдет до Верховного стора, он и так будет крайне недоволен.

– Тогда только одно и остается.

Аэдо покачал головой:

– Ни о чем не беспокойся. Полагаю, в итоге каждый из игроков получит то, что хочет, – ну или будет думать, что получил. А ты… ты будешь здесь, со мной.

– О господи, да зачем я тебе?! – Я привстала, оперлась дрожащими руками о стол.

В самом деле, зачем? Как женщина? Так он меня уже видел голой и не предпринял ни единой попытки… Как материал для экспериментов? Но тогда… лучше шагнуть в ледяную бездну самой.

Ответ медиума меня потряс и смешал все мысли.

– Я не знаю, – безэмоционально прошелестел синтетический голос, – не знаю, Маргарита. Но одно я знаю точно: мне не хотелось, чтобы тебя убили.

– Ты меня впервые увидел на «Содружестве». Такого не бывает, чтобы увидел – и сразу бросился спасать.

– Как видишь, этого одного раза оказалось вполне достаточно. Ешь. Я покажу тебе корабль и подключу к сети. Не ко всей, конечно, право доступа будет только к самым простейшим сервисам.

* * *

Невозможно было запомнить расположение многочисленных живых тоннелей, обзорных площадок, пространств для отдыха, хозяйственных помещений, старательно спрятанных за матовыми мембранами. Однако меня впечатлил бассейн – надо сказать, редко встретишь такое на космическом корабле. Бассейн представлял собой голубую с зеленоватым отливом, глубокую круглую чашу. Она пряталась среди зарослей, как выяснилось, кибербионического происхождения: сочные суккуленты шевелились и неохотно расползались в стороны, давая пройти. Учитывая, что эти «растения» были в человеческий рост, а то и выше, я смотрела на них с опаской: а вдруг нападут? Кто знает, что за программы зашиты в их центры управления?