Брак в кредит - [15]

— Сегодня во второй половине дня я еду в «Модесто», — сообщил он, — и, по-видимому, надолго задержусь там.

Элли знала, что с фирмой «Модесто» у компании «Тейлор мейд фудс» возникли проблемы.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Нет, оставайся в офисе. Возможно, в ходе переговоров понадобятся кое-какие документы, и ты отправишь мне их по факсу.

— Хорошо.

Элли встала и убрала посуду.

— Я готова, можем ехать, — сказала она.

— Мы не можем поехать сегодня в одной машине, потому что будем возвращаться поодиночке.

— Ну да, конечно!

Значит, ей придется сесть за руль «вольво». У Элли сжалось сердце. Она так ни разу и не воспользовалась подарком Лукаса. Честно говоря, она все еще сердилась на мужа за то, что он лишил ее старого «бьюика». Но сейчас у Элли не было выхода.

— Где ключи? — спросила она.

Лукас протянул ей ключи от машины.

— Спасибо.

— Элли, я должен извиниться перед тобой, — пробурчал он, опустив глаза.

По-видимому, Лукас осознал свою вину перед женой. Элли подумала, что, несмотря на высокомерие и резкость Лукаса, она зря сравнивала его со своим отцом. В отличие от отца Лукас признавал свои ошибки, хотя это давалось ему нелегко.

В душе Элли боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось, что он уяснил вину, но с другой — она до сих пор сердилась на него за самовольство.

— Тебе нужно было сначала посоветоваться со мной, а потом уже покупать мне машину, — сказала она.

— Я знаю, но я беспокоился о твоей безопасности и комфорте.

Могла ли Элли упрекать его за это? Весь ее гнев сразу же прошел.

— Спасибо, — с улыбкой промолвила она.

Лукас изумился:

— За что?

— За машину и за то, что извинился.

— Пожалуйста.

— Лукас! — окликнула она его, когда он уже повернулся, чтобы выйти из кухни. — Я буду скучать без тебя. На работе и дома.

Лукас подошел к ней:

— Мне тоже будет не хватать тебя.

Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и убрал выбившуюся из прически прядку. Взгляд Лукаса выражал такую сложную смесь нежности и вожделения, что у Элли перехватило дыхание.

Почувствовав, что сходит с ума, Лукас отпрянул от нее, наткнулся на холодильник, комично засуетился и, схватив свой портфель, быстро направился к двери.

— Увидимся в офисе, — бросил он на ходу.

Вскоре в кухню вошла миссис Васкез.

— Мистер Тейлор уже уехал? — спросила она, доставая из шкафа свой фартук.

— Да, и мне пора, — ответила Элли.

Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне «вольво» ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: «Элисон Тейлор».

Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.

Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.

* * *

Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!

Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.

Во время переговоров с представителями фирмы «Модесто» Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.

Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил «мерседес» в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.

— Элли… желанная… — пробормотал он.

Она тут же открыла глаза и, увидев его, смутилась:

— Я, кажется, заснула!

— А я, кажется, разбудил тебя, — с улыбкой заметил Лукас. — Прости, что я вернулся сегодня так поздно.

Элли села и взяла его руку в свои ладони:

— Надеюсь, ты уладил все проблемы с поставщиками.

Он вздохнул и сел рядом с ней на диван:

— Да, мы разрешили конфликт.

— Ты, наверное, смертельно устал. Дай я помассирую тебе плечи.

Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:

— Думаю, не следует этого делать.

Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:

— Это всего лишь массаж, Лукас.

У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.

— Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.

— В таком случае тебе придется снять пиджак!

Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.