Брачное объявление - [25]

       - Драконы! Драконы! - начал скандировать зал.

       - Где?! - испугался Прикройвентиль, втягивая голову в плечи и затравленно оглядываясь на высшего эльфа.

       Тот стал его успокаивать и что-то горячо объяснять, одновременно помахивая рукой в сторону зала и растерянно улыбаясь.

       Наконец легенду эльфийского клана удалось успокоить и Его Проницательность, оглядываясь на каждом шагу, отправился на своё место.

       - Вообще-то Дракон был один, - подумав пару минут и придя в себя, прохрипел Прикройвентиль. Потом он отпил воды из бокала, прокашлялся и уже нормальным голосом продолжил рассказ.

       - Дракон был один, но зато какой! Крюгер его величать. Слышали о таком? То-то! Многие думают, что всё написанное о Крюгере - миф. Конечно, много в этих сказках вранья и намёков, непонятно на что. Пишут, например, что у него было три головы. Дерьмо! Не было такого. Одна у него голова была, я сам её видел. Глаза у него были с мои ладони размером, один глаз жёлтый, другой - зелёный.

       Старик вытянул перед собой ладони, очевидно демонстрируя размер драконьих глаз. Затем, подумав, он повернул ладони на 45 градусов, показывая расположение разноцветных глаз на драконьей морде.

       - У него ещё манера такая была - поочередно ими подмигивать. Сначала левым подмигнёт, мол, видал какой я страшный, а потом правым, дескать, не желаешь взглянуть на меня изнутри? Левый глаз был зелёный, а правый - жёлтый... или наоборот. Ну, не важно...

       Рассказчик на мгновение замолчал, разглаживая левой рукой правое, ссохшееся от старости ухо, видимо, переносясь мысленно в то легендарное время. Губы его при этом, то втягивались, то вытягивались, что свидетельствовало об усиленной работе памяти.

       - Н-да, хлебнули мы тогда горя! - прокричал вдруг старый эльф и взмахнул рукой, словно отгоняя привидение. - А всё почему? Да, потому...

       - Так, вот... - продолжил Прикройвентиль после очередной паузы. - Во всём виноваты женщины! Крюгер этот на них просто помешался, постоянно воровал наших дам и таскал их к себе в пещеру. А заодно опустошал наши поля, на которых работали нынешние рыцари, а тогда ещё простые крестьяне из людей. Мы-то никогда сами в земле не копались, не наше это дело, сами знаете. А есть-то надо, вот и приходилось подряжать людишек. Мы им - бусы из самоцветов, они нам - продукты. А Крюгер, конечно, скотина был, но не дурак. Мог бы крестьянок подворовывать потихоньку, никто бы ему и слова не сказал. Но у него, видимо, вкус был хороший от природы, вот он и гонялся за эльфийками. Долго терпели мы это безобразие, кому охота с драконом связываться, но когда он уволок дочурку тогдашнего Верховного Друида, терпение наше лопнуло и мы решили с ним разобраться. Кто мог знать, во что это предприятие выльется...

       Старик снова примолк и зашевелил губами. Притихшая публика, забыв про урчащие от голода животы, с нетерпением ожидала продолжения истории.

       Старший гоблин, его сыновья и, даже, супруга поддались общему настроению и не видели ничего кроме трибуны и стоящего на ней старика. Даже Бежимвпостель и сидящие рядом эльфы буравили глазами Прикройвентиля. Никого, окутанная тайной прошедших веков, история не оставила равнодушным, поэтому никто и не заметил, как из ридикюля гоблинши выбрался диковинный представитель заморской фауны.

       Объевшийся слизней и напившийся ликёра, миниптеродактиль, вылез с некоторым трудом из сумки, постоял немного под столом, осваиваясь в непривычной обстановке. Затем он окинул оценивающим взглядом ноги Бежимвпостели, тихонько кашлянул, заложил крылья за спину и отправился, неуклюже переваливаясь на кривых ногах, в путешествие по праздничному залу. Выпитый ликёр призывал его совершить подвиг, но инстинкт самосохранения подсказывал, что покидать подстолье не следует.

       Тем временем с трибуны вновь донесся дребезжащий голос Прикройвентиля.

       - Нас была сотня, сотня лучших эльфийских воинов. Тогда ещё не существовало всех этих дурацких разделений на кланы, были просто эльфы. Даже Древа ещё не открыли, жили себе в лесах, никого не трогали, кроме... Ну, не важно... Так вот, сотня лучших эльфийских стрелков на одного дракона - много это или мало? Мы думали, что в самый раз, - почесав нос, признался Прикройвентиль.

       - Крюгер тогда жил в пещерах Одинокой горы, что в районе Скалистых гор находится. Ну, вы её знаете. Там пещерники теперь музей какой-то содержат. Так вот... Мы подошли к пещере на рассвете, блокировали все выходы и стали звать этого мерзавца.

      Три недели мы вызывали его на бой, ждали, пока этот гад вылезет из своей норы, но он не появлялся. Самим туда лезть? Да вы в своем уме?! Какой дурак полезет в пещеру дракона без его официального приглашения? Приходилось ждать - воду пить, кору жевать. Мы думали, что Крюгер испугался, но потом выяснилось, что он летал по делам за океан.

       И вот однажды утром, я тогда как раз стоял на стрёме, то есть, на вахте... короче, на часах... Гляжу, туча чёрная небо закрыла. Только успел подумать, что будет гроза, как сверху на наш лагерь словно гора рухнула. Оказалось, что мы разбили лагерь на крюгеровской посадочной площадке. Мерзавец этот сразу несколько наших братьев передавил. Да ещё, представьте себе, рассвирепел от того, что мы без приглашения прибыли и стал нас лапами да хвостом дубасить.