Брачная сделка - [12]

Гленда Мулли как всегда тихо вышла.

– Вернон, если бы тебя увидел незнакомец, подумал бы, что ты угрожаешь нашей дочери. Почему ты не уступишь? В мире есть много верующих людей. Там даже есть духовенство кампуса. Я читала брошюры Мэган. И она собирается в колледж.

– У нас нет денег на колледж, – проревел Вернон.

– Мэган знает это. Она планирует работать, не так ли, дорогая?

– Да, – сказала Мэган, – я всегда знала, что должна буду оплатить колледж сама.

– Ну, иди, – сказал Вернон, немного тише, – если колледж то, что ты хочешь, просто иди. Мы будем строить миссию сами! Я должен работать над моей проповедью. – И с этими словами он оставил их наедине.

– Твой отец...

– Я знаю, я знаю, – сказала Мэган, – он хочет как лучше. Он всегда делает как лучше. Он просто думает, что Бог не может любить того, кто не шумит и кричит все время.

– Его дар убеждения был более тонок, когда мы были моложе.

– О, мама, тебе обязательно ехать в Гватемалу? Нет ли хорошей работы для него здесь в Штатах?

Гленда Мулли убрала прядь волос с лица Мэган.

– Я следовала за ним повсюду, – сказала она, – как послушная жена, и я думаю, я последую за ним в Гватемалу. Но ты не волнуйся. Ты вряд ли узнаешь, когда я уеду. Ты будешь в колледже, знакомиться с новыми людьми, изучая удивительные вещи! Я так горжусь тобой, – она понизила голос. – И есть то, что я хочу показать тебе. Пойдем со мной.

Она привела Мэган в крошечную спальню, которую Мэган украсила, покрывающими стены, фотографиями из журналов. Красивые дома, новые автомобили, даже кошки, собаки и пони, все были вывешены, чтобы представить будущее, которое она хочет для себя. Будущее, которое никогда не будет принадлежать ей, если она окажется в Гватемале, заботясь о сиротах вместе со своими родителями.

– Закрой дверь, дорогая.

Мэган сделала это. Она была озадачена, но терпеливо ждала, пока ее мать вытаскивала коробку с полки ее шкафа. Она стояла далеко от края, и Мэган никогда не замечала ее там.

– Я всегда держу ее в твоей комнате, – сказала ее мать мягко, – потому что твой отец никогда не заходит сюда.

Гленда села на узкий край кровати с коробкой на коленях. Ее руки были шероховатыми от работы, ее светлые волосы были затронуты проседью, а ее голубые глаза сияли от радости. Она похлопала по кровати, и Мэган села рядом с ней.

– Что это, мама?

– Что-то, над чем я работала в течение многих лет. Если твой отец узнает об этом – Она сделала паузу. – Ну, он не узнает, так что давай держать это в секрете. – Она открыла коробку.

Сначала Мэган подумала, что она пуста. Внутри ничего не было. Ничего, кроме небольшой синей чековой книжки и выписки из банка.

– Я экономила немного здесь и там на протяжении многих лет, – сказала Гленда. – Когда я увидела в тебе желание учиться и то, как ты радовалась каждое утро, идя в школу, я знала, что должна найти способ, помочь тебе поступить в колледж. Я знаю, что здесь не так много.

Мэган развернула заявление в банке и ее рот приоткрылся.

– Мама! Здесь пять тысяч долларов!

– Тсс. Гватемальская миссия привлекает инвесторов. Твой отец уже потратил семьдесят тысяч на строительство. Эти деньги я собирала по пенни в течение многих лет. И я делала это не для того, чтобы купить окна и двери для посторонних. Это не так много, чтобы покрыть все расходы на колледж, но это поможет тебе найти комнату возле университетского городка. Будь осторожна.

Мэган крепко обняла мать.

– О, я буду. Я буду осторожна, мама! И я найду работу сразу же, я буду учиться в этом же штате, поэтому мне не придется платить дополнительные налоги за обучение. – Ее голос сорвался. – Спасибо, мама.

Гленда улыбнулась.

– Я буду в Гватемале, просто помни, наше кодовое слово.

Мэган вытерла слезу.

– Кодовое слово?

– В лагере помнишь? Прихожане твоего отца хотели, чтобы церковь спонсировала летний лагерь? И ты не хотела ехать, потому что тебе было всего восемь, а остальным детям было по десять лет и больше?

Мэган кивнула. Ее губы сформировали мрачную линию.

– И папа сказал, что это будет выглядеть плохо, если его ребенок не будет присутствовать, потому что он был пастором. Я была напугана до смерти.

– Ты никогда не была вдали от дома прежде, – сказала ее мать. – Я пыталась убедить родителей твоих друзей обменяться путевками, но твои маленькие друзья боялись твоего отца.

– Он буйный, – сказала Мэган.

Ее мать рассмеялась.

– Да он такой. Итак, когда ты собиралась в лагерь то, что я тебе сказала?

– Ты звонила мне каждую ночь, чтобы услышать, что я была в порядке. Все, что я должна была сделать, это сказать секретный кодовое слово, и ты бы пришла за мной, несмотря ни на что.

– Верно. Хотя тебе ни разу не пришлось использовать его, потому что, когда ты приехала из лагеря, тебе было весело.

Мэган кивнула.

– Да, это так. – Она не добавила, что больше всего ее радовал тот факт, что ее отца не было в лагере. Мэган приложила палец к губам и прошептала: Единорог.

Гленда кивнула.

– Верно. Ты вспомнила.

Окруженная в настоящее время роскошью гостиничного номера Кевина, Мэган стряхнула воспоминания и нежные чувства, которые подкрадывались к ней всякий раз, когда она думала о своей матери. Она вспомнила кодовое слово. В больнице после аварии, когда врачи сказали ей, что ей нужна будет операция и физическая терапия, она попросила медсестру позвонить ее матери с сообщением о ее состоянии и словом «Единорог». И ее мать прилетела.