Божественные головоломки, или Война за любовь - [154]

— Верней будет, — согласилась Элия, прогоняя улыбку с лица. Инстинкт, основанный на древнем страшном наследии Пожирателей Душ, вкрадчиво намекал: медлить более нельзя, пора действовать. Вот только богиня вовсе не собиралась подчиняться этому чувству так, как оно того хотело. Она рассчитывала использовать темный инстинкт высшего хищника, как брат Энтиор — ястреба на охоте. Ловчая птица видит лишь цель и стремится к ней, не помня о том, что добычу отнимет охотник, а ей перепадет лишь маленький кусочек сырого мяса.

Сейчас чутье подсказывало: нити души Идераона, которые все еще преданно придерживал демон-расплетатель, теряли энергию, становясь мало пригодными для поглощения, а значит, и для плана принцессы. И ощущение истинности, одно из величайших дарований богини, повело ее по прежде неизведанным путям.

Резко замолчав, Элия встала с кресла и подошла практически вплотную к расплеталочке. Настроившись на ее эмпатическую волну, богиня передала приказ-пожелание. Теперь, после проникновения в суть Черного Бога Пожирателя Душ, женщина невольно поразилась невинности создания Межуровнья. Демон был сущностью, разновидностью животного из чистой энергии, и его голод и инстинкты, заставляющие охотиться на живых созданий плоти и раздирать их души на части, были инстинктами зверя, не оперирующего категориями добра и зла, не ведавшего Законов Равновесия. Расплеталочка всего лишь утоляла голод, а мучая жертву, добивалась нужного вкуса нитей души. Пожиратель же Душ прекрасно сознавал преступность своих деяний и наслаждался ими. Невольно Элия начала испытывать нечто вроде симпатии к «зверьку из Межуровнья», как обозвал его Элегор. Чувствуя отношение хозяйки, расплеталочка только что не виляла хвостом, за неимением такового, и была готова исполнить любое пожелание госпожи.

Получив указание к действию, щупальца пришли в движение. Поначалу они шевелились едва заметно, так мастерица медленно и осторожно начинает вывязывать незнакомый узор, демон не был уверен, что правильно понял обожаемую госпожу, добычу коей держал. Богиня подбодрила расплеталочку импульсом похвалы, и многочисленные конечности демона замелькали с сумасшедшей скоростью. Элегор, все еще не отпустивший энергии Звездного Тоннеля, узрел, как слабо подергивающиеся черные червяки — нити души Пожирателя — сплетаются демоном в единое целое.

— Ты хочешь восстановить его душу? — взъерепенился герцог. — На хрена? Ведь Эйран сказал…

— Цыц, малыш, — напряженно шикнула богиня на Элегора, используя старое обидное прозвище, — я не возьму на себя грех уничтожения души, тем паче такой черной. Шанс должен быть дан каждому. Я знаю, какая часть узора отвечает за божественную суть Пожирателя Душ, и хочу изменить этот участок структуры. У меня теперь есть знание, у расплеталочки возможность оперировать нитями души. Способность души Идераона к сопротивлению новому плетению сейчас, в состоянии распада, минимальна. Она может воспринять новые связи как единственно устойчивые.

— Как ты поймешь, получилось ли? — с трудом выделив часть многоуровневого сознания для ведения осмысленного разговора, нахмурился Нрэн, не позволяя себе выказать более явного неодобрения сумасбродным экспериментом кузины. Пожалуй, Богу Войны было бы спокойнее, употреби Элия Пожирателя Душ в пищу.

— Я надеюсь увидеть, — абстрактно пояснила принцесса.

— Ага, вот теперь все безусловно ясно и младенцу, — сыронизировал герцог, ни черта не понимавший в манипуляциях расплеталочки.

Расплеталочка сосредоточенно пурпурно-синяя, как клякса цветных чернил, перестала беззвучно сучить щупальцами. Несколько секунд черный плат души Пожирателя был натянут меж коготками, потом демон отпустил его. Душа зависла над крышей, слабо подрагивая. Развоплощение и «перевязка» в когтях демона Межуровнья временно лишило Идераона памяти инкарнаций, потому форма его не могла приобрести сколько-нибудь узнаваемых черт. Пожалуй, герцог ничуть не жалел об этом. Оставшийся от общего плетения маленький пучок нитей расплеталочка обвила присосками, вспыхнувшими багрянцем, нити моментально истончились и рассыпались на мельчайшие частицы.

А потом, как всегда Леди Ведьма оказалась права, они действительно увидели, вернее, не столько увидели, сколько почуяли холодное дуновение присутствия Служителя Смерти. Фигура в туманном сером плаще с капюшоном, надвинутым на глаза так плотно, чтобы создание сие не могло зреть мира земного и искушающего (в случае с Богиней Любви и ее незаблокированной силой традиционная предосторожность оказалась далеко не лишней) на долю секунды явилось в разрушающийся урбо-мир за своей жатвой и исчезло. Впрочем, герцог был готов поклясться, что плащеносец успел коротко, но весьма уважительно поклониться Элии. Догонять и спрашивать не показалось ли, лоулендец не стал.

— Видишь, его забрали, значит, отныне судьба Идераона определяется не сутью Пожирателя, а Законами Равновесия — кары и воздаяния, — заметила принцесса без обычных нравоучительных интонаций, зато с явственным облегчением.

— Значит, ты с самого начала задумала это? — поразился Элегор.

— Когда познала природу Пожирателя Душ и суть расплеталочки, появилась надежда, а когда услышала просьбу Идераона о смерти, решила рискнуть. Шанс выиграть есть лишь тогда, когда вступаешь в игру, — ответила принцесса и констатировала: — Вот теперь почти все.