Божественная бездна - [25]

Имея за плечами учебку и год службы в рядах, я почти не отрабатывал рукопашный бой, даже кмс не стал. А уж с таким холодным оружием, как копья, мечи и топоры, и вовсе никогда не сражался и опыта не имел. Что это значило лично для меня? Придется либо постоянно таскаться по полю боя в защитной форме, а это чревато медлительностью и большой растратой магии. Либо применять маскировку и пытаться бить исподтишка. В любом случае брони мне не видать… да и в целом придется голышом ходить большую часть времени.

— Путники, — заметил я идущую чуть впереди группу в плащах. — Догоняем или держимся на расстоянии?

— Плащ тебе и самому не помешал бы, — мысленно ответила Веста, — в том виде, в котором ты ходишь, тебя примут только за убийцу или грабителя. Предлагаю атаковать их, перебить и забрать снаряжение.

— Поня-ятно. — вздохнул я, прикидывая расстояние до сверкающей нити моста, едва виднеющейся внизу. Километра полтора до нее, а сколько это по спирали топать? За время спуска мы пару раз уже видели снижающихся к площадке грифонов и даже воздушный шар. Судя по всему, даже большинству всадников крылатых тварей приходилось приземляться не в самом замке, а у входа в него. А значит, укравший Соню мало того, что силен, так еще и высокого происхождения. Ну, или у него с распорядителем особые отношения.

— Что надо, чужак? — спросил один из троицы, направляя в мою сторону копье. Вся группа обернулась, как по команде, готовая к бою. На всех доспехи, кольчуги и шлемы, хорошее вооружение, да и отряд слаженный, вставший позади товарищей уже наложил стрелу на тетиву. А вот лиц под капюшонами не разглядеть.

— Приветствую вас! Зачем столько негатива сразу? Я просто хочу купить у вас плащ и одежду, если у вас есть моего размера. — улыбнувшись, я показал серебряную монету из кошелька дварфа и, демонстративно положив ее на камень, чуть отошел. — Взаимовыгодная сделка.

— Хочешь потратить серебряный до того, как окажешься у врат замка? — спросил, выходя вперед мечник, движением руки он заставил копейщика опустить оружие и откинул капюшон, свисающий почти до кончика носа. Под ним ожидаемо оказался не человек, а смуглый эльф, и я с трудом сдержал ярость Весты. — Должно быть, тот, кого ты убил, очень богат. Но в тебе я чувствую крайне странную магию. Будь так любезен, расскажи, что ты такое.

Глава 9

— Я просто путник, как и вы. Спускаюсь вниз и хочу попасть к распорядителю на испытание.

— Путник, значит, на испытание. Допустим. Будь так любезен, назови свое истинное имя, — вновь попросил эльф, делая шаг вперед и не убирая руки с рукояти меча. До меня оставалось два с половиной метра. Меч длинный, но достать вроде не должен, в крайнем случае отскочу. А вот товарищи эльфа меня напрягали куда больше. Все же уворачиваться от стрел я не умел.

«Выпусти», — прошипела от злости запертая в сердце Веста.

— Невежливо спрашивать, не представившись первым, вы так не считаете? — спросил я, отступая еще на полшага. — К тому же какая разница? Лучше скажите, собираетесь вы совершить обмен или нет? Вещи вашего соратника мне придутся как раз в пору, да и серебряный — достаточная плата за один холщовый плащ.

— Очень интересно, — ухмыльнулся эльф, приближаясь еще немного. — Может, ты не убийца, а просто падальщик, не знающий цен на имперский шелк? Раз уж даже узоры тебе ничего не говорят. И все же я настаиваю. Будь так любезен, назови свое истинное имя!

«Выпусти меня!» — заорала фея, заглушая мои собственные мысли.

— Осторожно! Господин, на нем остались нашивки дома Малфегат. Это один из беглых рабов! — гаркнул мужчина с копьем, почти мгновенно оказываясь рядом с эльфом. Секунда — и оружие посмотрело мне в лицо, перекрывая фланги. Расстояние слишком мало, не обойти и, несмотря на то, что они стоят ниже, победить с кинжалом против копья не выйдет.

«Выпусти меня немедля!» — ярость Весты вырывалась через мои внутренние заслоны, вены вспыхнули всего на секунду, но и этого хватило, чтобы в глазах эльфа отразился страх, вслед за которым тут же вскипела злость.

— Убить его! — приказал он, вытаскивая меч, но копейщик начал двигаться раньше, чем услышал команду. Наконечник нацелился мне прямо в грудь. Но стоило попробовать сменить форму, как Веста вырвалась наружу.

Вспыхнувшее пламя ослепило и меня, и врагов. Эльф отшатнулся, а вот копейщик не успел. Волна жара опалила его лицо и руки, не защищенные броней. Но даже вскрикнув от боли, ничего не видя, он бросился вперед, прикрывая бегство господина. Я попытался оттолкнуть копейщика, забыв, что руки стали лавой, и вместо спасения окончательно зажарил беднягу.

— Уходит! — взревела фея, не скрывая своего образа. — Взрыв, сейчас!

— Черт, — выругавшись, я поднял руку, совместив ладонь с магическим прицелом, и весь охватывающий меня жар собрался в одной точке, вырвавшись лавовым шаром. Попал плохо, в нижнюю часть корпуса, но расплавленный камень сделал свое дело, развернув противника на бегу. Тот по инерции сделал два шага и рухнул в пропасть. Остался только лучник. — Сдавайся — и я сохраню тебе жизнь!

— А я нет! — с гулом вскричала Веста, но сил на еще один взрыв у нее не было, да и тело мое погасло. Вместо ответа лучник сорвал плащ и прыгнул за господином. Свесившись, я едва успел заметить, как в полете они схватились друг за друга, а затем исчезли. — Ушли в портал! Демоны бездны тебя задери, Ник! Я могла их прикончить!