Божественная бездна. Книга 2 - [74]

Я уже понадеялся, что самопожертвование жадного шамана остановит всю группу героев, но эльфы поступили умнее. Вместо того чтобы атаковать непобедимого противника, они отступили за стены, дожидаясь, когда заклятье спадет. Вложенная жертвой энергия оказалась небесконечной, и всего через пятнадцать минут втрое уменьшившийся элементаль распался, разлившись небольшим озером.

И все равно я был доволен.

Снорглинги во главе с шаманом отдали свои жизни не напрасно. Они перебили больше двадцати противников, оставив в результате группу в двадцать пять рабов, пять дварфов и трех хоббитов, сбежавших почти в самом начале боя. К сожалению, главных врагов — пятерку героических эльфов — это не затронуло. Они оказались слишком ловкими и опытными для того, чтобы пасть от рук элементаля, но у меня еще оставалась пара тузов в рукаве.

Больше часа выжившие враги обследовали город, пытаясь найти хоть что-нибудь ценное, но мы позаботились, чтобы припасов не осталось. Выжить в разрушенной и залитой водой крепости без еды, топлива и укрытия было совершенно невозможно, и это понимали даже самые суровые воины. На сыром мясе снорглингов они еще могли продержаться несколько дней, согревая друг друга телами и содранной с трупов одеждой, но зачем нужны были такие жертвы, если можно закинуться эликсиром и спуститься в святилище?

Именно так я думал бы на их месте, и противники не подвели. Жаль только, эликсиров на всех не хватило, да и колесо кто-то должен был вращать. Поэтому, оставив выживших дварфов наверху и пообещав привезти припасы (спор донесся даже до меня), вся группа эльфов вместе с рабами загрузилась на гигантскую платформу лифта.

Огромная катушка троса, которую так отчаянно защищали в прошлый раз воины Железнобородых, начала медленно раскручиваться, спуская через несколько блоков толстую плетеную из стальной проволоки веревку. Дварфы медленно шли по кругу, опуская господ куда медленнее, чем во время нашего появления, и когда трос отмотался на сто пятьдесят метров, я с нетерпением подался вперед.

Звон лопающегося металла, словно порвалась гигантская гитарная струна, прокатился по Бездне. Лифт опасно накренился на одну сторону, а затем оборвался, рухнув вниз, унося с собой жизни большей части противников. Вот только успевшие сгруппироваться эльфы исчезли прямо в воздухе, прихватив с собой ближайших слуг, а затем появились снова, на платформе вверху, попадав один на другого.

Радости их не было предела, и они весело, с руганью и матами, вырезали дварфов, обвиняя их в предательстве.

Крики далеко разносились по Бездне, возвращаясь эхом. Даже водопад не мог заглушить всего. Теперь у длинноухих было два выбора. Первый весьма очевидный — попытаться спуститься прямо по стене. Несколько километров вниз, и они у цели. Но то ли они понимали, что просто не успеют до окончания действия эликсиров, то ли справедливо опасались кристаллисков, развернувших свои охотничьи угодья ниже по стене, но от этого плана отказались.

Второй, тоже вполне логичный — спуститься быстрым путем по пещерам и расщелинам. Да вот незадача, все они оказались затоплены, и в ближайшие несколько суток вряд ли вода уйдет достаточно, чтобы спуститься даже на первый этаж Бездны. Оставался только один путь —длинной дорогой, вот только припасов для такого у них не осталось. И все же, посовещавшись, они выбрали именно эту дорогу.

— А ты тот еще садист, — заметила Веста, не выбираясь из сердца. — Никого не убил, даже не приказывал сражаться, а численность врагов сократил втрое. Я тебя недооценивала.

— Это нормально. У Мюриэль есть почти сутки форы. Если они все сделают правильно — спускающихся героев ждут не только свежие засады, оставленные после прохождения нашей группы, но и приманки для хищников, — сказал я, удостоверившись, что враги начали спуск, и открывая телепорт «домой».

— Рада вас видеть, хозяин, — сказала похорошевшая и набравшаяся сил хранительница. Высосанные до капли тела нападавших и бывших рабов лежали на кладбище, готовые для очистки от плоти и получения костей.

— Как дела с пленными?

— Пришлось понизить температуру, чтобы они не погибли. Некоторые начали приспосабливаться, действуя более активно, но благодаря жертвам я сумела возвести несколько слоев стен, отрезав их от остального уровня, — улыбаясь, отчиталась лавовая девушка. — Стоит вам приказать, и мы сможем начать массовое жертвоприношение гримлоков. Удвоить, нет, утроить размер подземелья!

— Пока этого делать нельзя, — сказал я, открывая карту своих владений.

Подземелье продолжало расширяться, стремительно получая новые силы от жертвоприношений. И хотя огромное войско гримлоков все еще было способно разрушить его, сейчас они не в состоянии даже сопротивляться. Пока враги лежали в отключке, хранительница сумела отделить их группы друг от друга стенами, заперев горилл-пробойников в отдельной секции и изолировав магов и главарей. Но их все еще было слишком много.

— У нас есть чуть больше суток на подготовку, — сказал я, примерно распланировав будущие границы второго этажа подземелья. — После этого мы должны будем перекрыть все проходы со второго уровня бездны на третий. Пропустим союзников и поймаем врагов в ловушку. Нужно ускорить расширение подземелья к центру Бездны.