Бойня на Сан-Ривер - [3]

— Я сделаю так, как ты сказал. Ты очень великодушен, — ответил ему на языке знаков Раскрашенный Щит. Затем он повернулся к своим и по имени перечислил тех, кто должен был идти к Бегущему Кролику. Вскоре мы уже сидели в палатке Телячьего Взгляда, а его жены торопливо готовили для нас пищу. Хозяин наполнил табаком длинную трубку и передал Раскрашенному Щиту, чтобы он ее раскурил. Когда она пошла по кругу затеявших общий разговор кроу, отец спросил у Телячьего Взгляда: — Почему вас так мало? Где остальные люди вашего рода? — Три дня тому назад они отправились на Реку, Унёсшую Щит*, охотиться на горных баранов — О, если б я знал, то отвёл бы этих кроу в свой лагерь, а не в твой! Их так много, а нас мало. Я чувствую — эта ночь может стать последней для всех нас.

— Но, когда ты встретил их, они курили с тобой трубку мира, разве не так? И здесь они курили с нами. Тебе совсем не нужно беспокоиться о нас. Курящие трубку мира, не могут причинить вреда тем, кто её им преподнёс.

— Если бы они были плоскоголовыми, кутене или другими врагами, это всё было бы правильно. Но наши злейшие враги, кроу — другие люди. Ты хорошо знаешь, какие они лжецы…

— Нет, все же, покурив с нами, они на нас не набросятся. Поэтому оставь опасения. Я уверен, что завтра утром эти кроу с миром продолжат свой путь, — заключил Телячий Взгляд. После этого отец умолк. Он сидел и смотрел в огонь. Женщины поставили перед нами угощение, но он поел очень немного и не принимал участия в разговоре знаками, который вели с кроу Телячий Взгляд и несколько других мужчин лагеря, пришедших в гости покурить трубку. Одним из них был Маленькая Выдра, чья палатка была четвертой от нас по счету. Уже наступила ночь, когда мы закончили свое пиршество. Телячий Взгляд снова набил табаком свою длинную трубку и пустил ее по кругу собравшихся. Раскрашенный Щит рассказывал, как однажды он с друзьями совершил набег на лагерь Носящих Пробор*. Вдруг мы вздрогнули от пронзительных воплей женщин, жен Маленькой Выдры. Одна из них кричала:

— Маленькая Выдра, иди сюда! Скорее! Твоя собака, Куцый Хвост притащила свежий скальп… К ней присоединился голос другой жены: —Маленькая Выдра! Это длинная прядь волос с раковиной Большого Змея. Без сомнения, эти кроу убили его, а скальп спрятали здесь в снегу. При этом известии мы, пикуни, воззрились вопросительно друг на друга. Как только Маленькая Выдра поднялся и поспешно вышел, предводитель кроу спросил знаками у Телячьего Взгляда: — Там подняли крик женщины, они чем-то испуганы. В чем дело?

— Ничего особенного. Какая-то собака укусила одну из жен Маленькой Выдры, — получил он ответ. Мой отец обратился к Телячьему Взгляду:

— Нам остается только одно. Кто-то должен поспешить за помощью к Большому Озеру и еще до рассвета привести сюда его самого и побольше его испытанных в боях воинов. — Я отправлю моего сына, Птичьего Треска, на самом быстром скакуне, вызвался Белый Волк.

— Да, сделай это, но пока не вскакивай и не торопись выходить. За нами наблюдают. Я вскоре дам тебе повод выйти. И действительно, кроу были обеспокоены. Они сидели в напряженных позах и с подозрением следили затем, как переговариваются мой отец, Телячий Взгляд и Белый Волк, а время от времени и сами тихо перешептывались. Между тем, Телячий Взгляд стал шарить рукой в сумке, где хранился табак, затем еще в одной у изголовья своего ложа. Он сдвинул брови, заворчал и обратился к Белому Волку, повторив сказанное знаками:

— Мой табак, купленный у белых людей на севере, весь вышел. У тебя его много. Принеси немного, чтобы наши друзья кроу и мы могли покурить.

— А! А!* — воскликнул Белый Волк. Он встал, не спеша закутался в свой бизоний плащ и вышел из палатки. Прикидываясь беззаботным и беспечным, Телячий Взгляд заулыбался и стал напевать как бы про себя песню мира. Затем он повернулся к Раскрашенному Щиту и просигналил ему:

— Вождь, расскажи нам о своем путешествии: где разбил свой лагерь ваш народ, когда вы его покинули и что вас занесло в страну пикуни. Раскрашенный Щит ответил так:

— Мы оставили наш народ там, где река Горный Баран впадает в реку Вапити. Это было сорок ночей тому назад. Там мы пересекли реку Вапити. Через Большую реку мы переправились у места, где в нее впадает ваша Медвежья река. Затем мы долго двигались вверх по вашей Молочной реке, а дальше — напрямик по равнине. Мы собирались перейти высокие горы в верховьях вашей реки Две Священных Палатки. Мы пришли издалека. Мы устали. Очень хорошо, что сегодня мы поели с вами, отдохнули и покурили табаку. Завтра мы вновь будем в силах продолжить путь. На эти речи мой отец сказал Телячьему Взгляду: —Лжец. Они не идут в горы. Они уже были там. Где-то там они убили нашего Большого Змея, а также, без сомнения, и троих его товарищей тоже. Раскрашенному же Щиту он передал знаками: — Мы очень рады, что ты и твои друзья отдыхаете здесь вместе с нами. Завтра вы все наберетесь сил, чтобы перевалить через эти высокие горы.

Между тем, вернулся Белый Волк. Когда он вошел, одна из жен Телячьего Взгляда не удержалась и воскликнула: — Белый Волк, ты отправил своего сына за помощью для нас? Тогда мой отец затеял с кроу разговор о том, как он водил военный отряд в набег на табуны народа, раскрашенного в голубое*, в страну далеко за Становым Хребтом Мира. Я же поднялся, плотно завернулся в свой плащ и вышел на воздух. Прямо перед входом были привязаны быстрые скакуны, принадлежавшие хозяину палатки. Как мне захотелось вскочить на одного из них и ускакать прочь! Но я не мог покинуть отца, не должен был проявлять трусость. Я обязан был разделить его судьбу. У меня крепла уверенность, что кроу собираются нас всех убить. Вокруг лагеря паслись лошади Телячьего Взгляда и его людей, сотни голов. Конечно, кроу представляли сейчас, как много коней они добудут; как они будут горды, если угонят их в лагерь своего народа в низовьях реки Вапити; как счастливы будут они, все их люди, когда они прискачут туда, размахивая скальпами и ружьями, которые они захватят у нас, и будут кричать, что перебили целый лагерь пикуни! У меня не было уверенности, что наш гонец успеет вовремя привести Большое Озеро и его воинов, которые нас спасут.