Бой 28 июля 1904 года - [12]

В телеграмме от 18.06.1904 г. Наместник определил план действий контр-адмиралу В. К. Витгефту: «…Предписываю… пополнив запасы и, по готовности «Севастополя», обеспечив безопасность выхода и избрав благоприятный момент, выйти… в море и, по возможности избежав боя, следовать во Владивосток, избрав путь по усмотрению…». В телеграмме от 21.06.1904 г. Наместник дал уточнения к плану, изложенному 18.06.1904 г. Задача, поставленная Наместником, — прорыв во Владивосток, по возможности не принимая боя (опуская предложение Наместника «…одержать блестящую победу» в телеграмме от 17.06.1904 г.), означает сохранение сил, а не победу. Наместник поставил вынужденностранную задачу, тем более что она была выполнима только при нанесении тяжелых повреждений, частичном или полном уничтожении основных сил противника.

22.06.1904 г контр-адмирал В. К. Витгефт отправил телеграмму Наместнику: «…вышел не для показа (в море 10.06.1904 г. —П.Е.В.), а согласно приказания… Не считая себя способным флотоводцем, командуя лишь в силу случая и необходимости, по мере разумения и совести, до прибытия командующего флотом… Почему же от меня, совершенно неподготовленного, с ослабленною эскадрою, 13-узловым ходом, без миноносцев, ожидается разбитие сильнейшего, отлично подготовленного, боевого 17-узлового флота неприятеля с громадным числом миноносцев, несмотря ни на какие обстоятельства… Действовал, доносил честно, правдиво о положении дел. Постараюсь честно умереть, совесть гибели эскадры будет чиста…».

Из этой телеграммы хорошо видны отрицательные ощущения, которые испытывал контр-адмирал В. К. Витгефт по вопросу одержания победы над японским флотом, результатом которого мог быть прорыв во Владивосток. Так, Вильгельм Карлович учитывает только сильные стороны противника, не ищет его слабостей, не ведет поиска вариантов, при которых прорыв во Владивосток возможен, не верит в силу, возможности эскадры и в своих подчиненных. Отрицательное восприятие ситуации командующим можно охарактеризовать как гибельное для эскадры, хотя история войн на море знает массу примеров, когда задачи успешно решались даже малыми силами и противнику наносились чувствительные потери. Вильгельм Карлович, будучи человеком достаточно искренним, видимо, честно заблуждался относительно шансов на успех при прорыве и не был человеком предприимчивым. К этому можно добавить, что контр-адмирал В. К. Витгефт не верил в своих подчиненных, не использовал их инициатив и предчувствовал свою личную гибель. 06.06.1904 г. контр-адмирал В. К. Витгефт обращался к Наместнику с просьбой «…в случае смерти похлопотать пенсию жене…». По-человечески трагедию В. К. Витгефта можно понять, но его позиция как начальника эскадры по прорыву во Владивосток была для флота отрицательной и способствовала моральной гибели эскадры как организованной силы.

Телеграммами Наместник продолжал убеждать контр-адмирала В. К. Витгефта: «…Принимая во внимание, что поддержка Артуру может быть оказана не ранее сентября и что Балтийская эскадра может прибыть сюда только в декабре, для Артурской эскадры не может быть другого решения, как напрячь все усилия и энергию и, очистив себе проход через неприятельские препятствия, выйти в море и проложить себе путь во Владивосток, избегая боя, если позволят обстоятельства».

Решение о прорыве постепенно затягивалось, и время в июне уже было потеряно. В начале июля, видя упорство контр-адмирала В. К. Витгефта, Наместник начинает апеллировать к мнению собрания флагманов и командиров эскадры, которые состоялись 04.07. и 15.07.1904 г. На последнем собрании только один из 12 его членов — командир броненосца «Севастополь» капитан I ранга Н. О. Эссен высказался за скорейший выход в море. Собрание же приняло решение эскадре не выходить — сведений о действиях армии генерала А. Н. Куропаткина нет, известий о 2-й эскадре флота Тихого океана нет, эскадра без пушек идти не может, взяв орудия с фортов, ослабит крепость, а без помощи флота крепость долго не продержится. Собрание флагманов и командиров решило, что выгоднее продержаться как можно дольше и дать морское сражение, когда 2-я эскадра будет приближаться к Порт-Артуру. Старший артиллерийский офицер броненосца «Пересвет» лейтенант В. Н. Черкасов писал: «Что же касается до Артура, то он, по общему мнению, при существующих обстоятельствах продержится по крайней мере до ноября месяца, а за три-четыре месяца, если Артур не будет освобожден с суши, Балтийская эскадра, даже в том случае, если она еще не вышла (а мы были уверены, что она давно вышла), успеет подойти к китайским водам, и тогда было бы много целесообразней нам идти не во Владивосток по опасному пути, а прорваться на соединение с новой эскадрой. Если даже прорыв и не удастся, то все же неизбежным боем мы, безусловно, на некоторый промежуток времени или навсегда выведем из строя японского флота столько же кораблей, сколько и сами потеряем, и тем самым дадим возможность балтийскому резерву, также не обладающему достаточной силой для открытого боя с неприятелем, пройти в Артур не рискуя встречей, и тогда уже соединенный флот будет в состоянии приобрести обладание морем».