Ботаничка - [48]

Сколько она просидела взаперти? Три дня? А кажется месяц. Или тут ландшафт менялся, не сообразуясь с законами природы? Травы встали по колено. Колокольчики величиной с чашку и саранки в ладонь перемежались ромашками, какими только на великана гадать: любит — не любит…

Виктор стоял с закрытыми глазами. Руки он раскинул и, кажется, спал. В сторонке в рядок шелестели мелкой больной листвой три осинки. Анна подошла, положила ладони на грудь великан. Там уверенно бухало сердце.

— Спрашивай, — прогудело над головой.

— Ты как?

— Ты не за тем сюда пришла. Спрашивай, что хотела.

— Я тебя чем-то обидела?

— Глупенькая. Это я тебя так пытаюсь отогнать. Мне слабым стать нельзя, сломает первая буря. Я видел, как наши, кто своими хотеньями жить пытался, высыхали на корню. Если не станешь тревожить, я еще побарахтаюсь, а так — пропаду.

— Прости, — отступила Анна. — Давно надо было уточнить, вы образцы берете из одного и того же места? Буквально, из одной ямки, из одного источника…

— Нет.

— Показать можешь, откуда?

— Пойдем. Тебя не хватятся? Больно гость у вас прыткий.

— Ему не до меня он с Еленой развлекается, — как можно беззаботнее отозвалась Анна.

— Ну пошли. Тебе конкретно, что показать?

— Любой участок или пару участков, где брали пробы, а потом — последний.

— Сегодняшний?

— Да.

— Что-то изменилось?

— Понимаешь, все, что вы приносили раньше имело совершенно идентичный состав и изменения во всех пробах происходили одинаковые. И только последняя проба сегодня выдала непонятное. Хотя, что я говорю, она как раз оказалась нормальной, а остальные ушли в такую химическую даль от всего живого, что на месте забора должна быть чистая щелочная пустыня, как на Венере. Состояние несовместимое с жизнью. Даже состояние биологических объектов. Трава не может иметь РН 2. Стой…

— Я ничего не понял, но стою.

— А если взять кровь у тебя, у меня, у… хотя у нее вместо крови, наверное, змеиный яд.

— Хочешь, я гостю юшку пущу?

— Боюсь, он сам может кому угодно кровопускание устроить, и тебе в том числе. Тетки в деревне на такое не пойдут. Доктор, думаю, тоже.

— Ты и доктора подозреваешь?

— Его поперед всех, — засмеялась Анна. — Чистого эксперимента с его кровью точно не получится.

— Видела что-нибудь, или одни догадки?

— Видела.

— То-то я смотрю, только он в озеро, русалки тут же прячутся. А этот, новый ночь у Коли с Мавкой в озере просидел, — наябедничал Виктор.

— Я знаю. Проспал потом весь день.

— Кто он?

— Никто!

— Ты, если он… обидит, только скажи.

— Скажу, — мстительно пообещала Анна.

Два участка оказались на гриве, два в деревне с разных огородов. Лесные были самыми обычными. Не знай, что химия с биологией тут взбесились, пройдешь мимо, не заметишь. В деревню Анна решила не спускаться. Последний участок лежал не небольшой впадинке, окруженной валунами. Травка тут удалась не такой высокой, как на лугу, но очень густой и шелковистой. Анна не удержалась, скинула балетки и сделал несколько шагов. Она будто ступала по облаку или по нежной пуховой подстилке. В самом центре очерченного валунами круга, язвой чернело пятно с вывороченной землей. Именно тут брали пробу. Анна присела, провела по земле ладонью, отняла руку…

Она шла по тонкому белому, белому песку. Океан поигрывал цветом от прозрачной зелени у берега до темной синевы на горизонте. Прихотливо скрученные пальмы касались перистыми листьями воды. Мимо пробежал очень темный некрасивый мальчишка с кокосом в руках. Остро захотелось скинуть одежду и уйти в воду. Люди? Ей было все равно…

Она очнулась в деревянных руках Виктора.

— Что?!

Он держал ее в охапке, не торопясь отпускать. Только когда Анна заколотила его кулачками в грудь великан разжал руки.

— Что случилось? — потребовала Анна, которую до бешенства разозлил переход от блаженства к действительности.

— Ты начала таять.

— Как?

— Как мороженое. Там в середке, поди жарко, вот ты и поплыла.

— Не там никакой жары… стоп, а когда утром брали пробу тоже так было?

— Спроси. Много ты с моих осинок добьешься! Но вроде все как обычно. Что с тобой приключилось?

Анна уже окончательно пришла в себя. Желание вернуться в нирвану пропало, оставив по себе только некий дискомфорт. К коже на ступнях прилип мелкий белый песок. На автомате она соскребла его и сунула карман.

Завтра, нет уже сегодня в ночь-полночь она уйдет на вертолетную площадку. Направление она знает, доберется как-нибудь. Вот только волки…

— Не убежишь отсюда, — будто подслушал Виктор. — Я пытался. Пойдешь по кругу, а потом сюда же и вернешься.

Анна присела на камень от жуткой догадки. Они все, включая местность, находятся в замкнутом пространстве, которое непрерывно сужается и практически уже превратилось в точку, а плешка с зеленой травкой — дыра в иную реальность.

— Можно уйти туда, — мотнула она головой в сторону полянки. — Только уже никогда не вернешься.

— А что там?

— Океан, песок, мальчишка… что же делать?

— Может, вместе?

— Если хочешь, иди. Я остаюсь.

— Тогда давай возвращаться. Тебя уже точно на базе хватились.

Обратный путь показался намного длиннее, оба едва переставляли ноги. С Анной понятно, но и деревянного будто придавило. К базе они подошли уже в густых сумерках. Виктор захлопнул калитку и отбыл в сторону леса. Больные осинки шелестели там, где укоренились еще днем. У них тоже не осталось сил.