Босиком по времени - [2]

 Влад не то, чтобы разочаровался, но особо и не обрадовался. Он был в курсе, что Машкина персидская кошка Лайза вместе с ее же персом Филей несколько недель назад по обоюдному согласию и взаимной любви произвели на свет четырех милейших пушистиков, чрезвычайно обрадовав этим молодую хозяйку, но забыв почему-то посоветоваться с ее папой, который и от двух пушистиков не был в восторге, а как узнал, что их стало шесть, его чуть удар не хватил. Поэтому Влад заранее подозревал, что преподнесет ему на восемнадцатилетие Маша.

 — Ой, какая миленькая кошечка! — деланно умилился именинник, отдирая «сюрприз» от любимой маминой шторы. — Жаль только, что у мамы на кошачью шерсть аллергия.

 «Сюрприз» с большой неохотой оторвал свои коготки от воздушного атласа и удобно умостился на Владовых ладошках. А Маша так и застыла посреди комнаты.

 — Ты шутишь? — перепугано спросила она.

 — Ну, конечно, шучу! — воскликнул Влад, взяв кота за шкирку и усадив на пол, подальше от шторы. — Конечно, это не кошечка! Это котик, видно же! 

 — Влад! Что я тебе говорила! — мама высунулась из кухни и посмотрела на него сердитым взглядом.

 — Знаю, переодеться, — устало проворчал он и поплелся в свою комнату. Ему навстречу выбежала из кухни обрадованная Лина, чмокнула Машку в щеку и поздоровалась с Андреем, а затем опустилась на корточки и принялась тоненьким голоском восхищенно лебезить:

 — Ухтышка, какая красивая лапочка! — и взъерошивать котенку шерсть.

 — Так, а ну не надо тут из моего кота инвалида делать! У него четыре лапочки, как положено, и все красивые, — оглянувшись, на ходу прокричал Влад и усмехнулся. Шутить его сегодня особенно тянуло — настроение подскочило на свою самую высокую отметку и находилось там еще с утра. Но не только потому, что сегодня у него такой праздник, а в большей степени из-за того, что ему  не терпелось объявить друзьям  радостную новость, сообщить им наконец о своем открытии! Он уже представлял их изумленные лица и сладостно предвкушал свой триумф…

 — Какая прелесть! — доносился до Влада смеющийся голос сестры, пока он медленно и осторожно открывал шкаф. — Смотрите, какой он забавный!

 «Боже мой, неужели девчонки все такие!» — вздохнув, подумал именинник облачился в неглаженную рубашку и тут же себе возразил: «Нет. Она не такая. Она другая — умная, сильная, решительная… Она шикарна! И она никогда не станет сюсюкать с котом. Нет, она будет его кормить, водить к ветеринару, бросится за ним под машину, чтобы спасти, но сюсюкать — это более чем сомнительно! Она не такая… Она… Она сейчас придет!» — пораженный этой мыслью, Влад застыл перед зеркалом и принялся себя разглядывать. Подумав, он надел новые джинсы, схватил расческу, тщательно причесался, пшикнулся подвернувшимся под руку мужским парфюмом и, окинув себя еще раз придирчивым взглядом, пошел в гостиную.

 Стол, благодаря стараниям мамы и сестры, был уже накрыт, скатерть сверкала чистотой, а бокалы — хрусталью. Рядом все еще хлопотала мама, Машу и Андрея она уже успела усадить за стол. Влад посмотрел на них, сидящих напротив, и подумал, что все-таки они — идеальная пара. Хоть и две совершенные противоположности, но именно благодаря этому удачно друг друга дополняют. Машка — маленькая, хрупкая, с таким детским, вспыльчивым, но добродушным характером; Андрей — высокий, сильный, умный и расчетливый. «Повезло им», — улыбнулся Влад и тут же встретился взглядом с мамой. Лариса Евгеньевна резко поставила на стол бутылку с лимонадом для того, чтобы освободить руки и всплеснуть ими.

 — Горе ты мое! Луковое!  - запричитала она. — Идем, я тебе рубашку поглажу.

 Луковое горе уныло потащилось за мамой в комнату и уже оттуда услышало еще один звонок в дверь. Лина, в качестве, так сказать, временного заместителя именинника и хозяйки, побежала открывать. В прихожей стало шумно, доносились возгласы, хохот, свист — в общем, тот неопределенный шум, который бывает, когда разговаривают все вместе, хором, и неважно, что говорят, потому что все равно никто никого не слышит.  Гостей было, судя по этому шуму, немало.

 — С Днем Ро-жде-ни-я!!! — как только Влад предстал в прихожей в выглаженной рубашке, его встретил этот радостный крик, который наверняка был услышан не только на самом верхнем этаже, но и на соседней улице. Вовка, Ромка и Аня держали в руках по охапке воздушных шаров (у Вовы во рту была еще и свистулька), а Лиля подбежала и чмокнула именинника в щеку, оставив там след от блеска.

 — Мы решили подарить тебе, — громко обратился к виновнику торжества, стараясь перекричать всеобщий гам, Вовка, затем хитро взглянул на Влада и спрятал руку за спину. — Ка-а-а-анфетку! — прокричал он после положенной в этом месте паузы, жестом фокусника извлек из-за спины маленькую карамельку и радостно протянул ее Владу. Последовал взрыв счастливого хохота, и именинник с наигранной благодарностью принял подарок:

 — Спасибо, друзья! Я всегда мечтал получить на восемнадцатилетие именно ка-анфетку, — сказал он. — А где Дашка, Игорь и Кира?

 В ответ на это Аня лукаво на него посмотрела, а Вовка крикнул кому-то на лестничной площадке: