Большой мир. Книга 1 - [68]

Ворак остановился и, потрогав свой кривой нос и шрам через глаз, о чем-то задумался.

У меня же не было слов. Все, как я и предполагал. Отряды разумных, которые выискивают, по сути, таких как я, и отправляют к праотцам? Это звучало еще опаснее, чем встреча бандюг на дороге. Тех можно убить и двинуть дальше, а что делать с имперским спецотделом?

Еще одна причина не трепаться о себе. А ведь я Норсе рассказал про контроль маны! Я лишь очень надеялся, что она в курсе про Псов и не станет делать глупости. Как и я.

Прикрыть свои умения выучиванием свитков, думаю, будет несложно, если, конечно, не ведется учет проданных умений по именам покупателя. Придется зарабатывать много и покупать много. Но чтобы найти Лизи, мне по-любому нужно забраться на вершину пищевой цепочки!

- Ладно, - все еще задумчиво сказал охранник. – Утомился я языком трепать. Надо бы заняться делом, а то Сокш больно расслабился.

Он пришпорил каатора и выехал вперед.

Лес постепенно нарастал и сгущался вдоль дороги, пока я не увидел привычную картину оголевших веток и почувствовал запах гниющей листвы да влажной трухи. Дождь еще не начался, судя по тому, что мы еще не остановились на обочине, охранники вели торгашей до какого-то определенного места. Может, вырубка какая, может, готовые укрытия для таких случаев.

Перестав рассматривать угрожающие облака, я пробежался по густо бегущим по бокам дороги стволам и заметил какое-то движение. Для мелкого животного слишком высокий, а для крупного – длинный, силуэт мелькал со скоростью повозок.

Карис говорил о банде, ожидающей добычу вдоль прямого пути, значит здесь их не должно было быть, но надеяться на удачу при таком расчете не тянуло.

Я соскочил с повозки и осмотрелся в поисках охранников. Впереди всех ехал только Сокш, а Ворака и Кариса было не видать.

- Господин Марикаш, далеко ли до стоянки? – спросил я торгаша, когда вторая повозка поравнялась со мной.

- Нет, Каин, - устало проскрипел он. – Через минут тридцать будем. Она почти вдоль дороги.

- Я тогда поохотиться! – не стал я их заранее пугать и, схватив лук с колчаном, прыгнул на обочину.

Свою безопасность отдавать в чужие руки я не собирался.

Погрузившись в стену леса, я пригнулся и, осмотревшись, погнал медленно вперед.

Листья шуршали под ногами, ветер то и дело скрипел голыми ветками и шелестел кустарником, но вычленить посторонние звуки было реально. Чутье подсказывало мне, что мелькнувшая тень принадлежала не зверю.

Серость цвета, идущего от неба, немного туманила дальность видения, но не критично, и вскоре я заметил цель.

Следующая за повозками женщина была одета в шкуры и разное тряпье, которое больше походило на рванье аборигена. Собранные в косу каштановые волосы были грязными и неухоженными. Со спины она выглядела даже крупнее меня, и если бы не коса, я бы может и не признал в ней женщину. Двигалась достаточно коряво и грубо, но все же прослеживалась слабая манерность. Я даже пожурил себя, что не заметил ее раньше, учитывая, что она шумела аки кабан.

Я наложил стрелу и, скрипнув тетивой, сказал громко:

- Стой!

Она резко замерла и расставила руки.

- Медленно обернись, - приказал я.

Она развернулась и светанула кривой ухмылкой с рядом подгнивших зубов.

- Кто такая? – спросил я грубо.

Она молча разглядывала меня исподлобья, потом смело опустила руки и пошла вперед.

- Стой, говорю! -рыкнул я.

Ноль реакции.

Я отпустил тетиву, и стрела со свистом впилась в землю прямо перед ее ногами. Она резко остановилась и удивленно зыркнула на меня.

- Ты тупая, что ли? – спросил я, быстро наложив другую стрелу. – Я спросил, кто ты и зачем следуешь за нами!

- Ты не спрашивал, зачем следую, - ухмыльнулась она, спрятав нелицеприятный вид на зубки.

- Неважно, - сказал я нервно. – Сейчас спрашиваю. Отвечай. Не то, следующую выпущу в горло.

- Не выпустишь, - уверенно сказала она. – Хотел бы убить – убил. Может, ты хочешь воспользоваться моим телом? М?

Она пробежала грязными пальцами по такой же щеке и опустила руку к промежности. Меня чуть не стошнило от видка, но она была в чем-то права. Я не был готов ее убить.

- Не интересует, - выдавил я с отвращением. – Отвечай на вопрос.

- Нет.

- Что нет?

- Говорю, нет.

Я молча выпустил еще одну стрелу в листву перед ней, но она только ухмыльнулась и медленно пошла на меня.

- А вот я не стану церемониться, мальчик, - хохотнула она, достав клинок. – Выпотрошу, как погана. Таким слабакам все равно не место на Фариде.

Резкий шорох справа заставил меня обернуться и интуитивно уйти вбок. Мимо свистнула стрела и, судя по глухому стуку, вошла в ближайший ствол.

Перед глазами появилась еще одна женщина и, спешно наложив следующую стрелу, снова выпустила ее в меня. Я еле успел кувыркнуться и упасть за ближайшее дерево. Не успел перевести дух, как раздавшийся шорох заставил меня согнуться и кубарем уйти в сторону.

- Шустрый, - прошипела женщина, выдирая из дерева меч. – Но ненадолго.

Глава 35

Глава 35

Под скрипучий хохот я вскочил и понесся вперед, мелькая между деревьями.

Спрятавшись за очередным широким стволом, мельком глянул назад и тут же спрятал лицо, услышав следом глухой стук вонзившегося в ствол наконечника.