Большое домино - [65]

– Вы, дорогой, оберфюрер, ничего не сказали про американские корабли в тех водах, – заметил Дёниц, – А, там как минимум должны быть два эскортных авианосца, два линкора и пара-тройка крейсеров…

– Да, Вы правы, герр гросс-адмирал, там они были. Но, они ушли сопровождать конвой с личным составом в США. У Исландии сейчас должен остаться один крейсер и пять-шесть старых эсминцев. Не большая проблема для нашей эскадры. Ну, как господа? Может не стоит хоронить себя заранее? Какая разница сколько парней Дитля окажется в Исландии? Главное что после того как они там окажутся, наши корабли смогут базироваться в исландских портах, и мы сможем перебросить туда на аэродромы достаточное количество бомбардировщиков и торпедоносцев. Важно не то как велик наш гарнизон в Исландии, а важно недопущение американских конвоев в Россию.

– А, это не ловушка? – хмуро молвил Кейтель, – Русские однозначно были вкурсе того куда собирается Дитль. И что же они не предупредили американцев?

– И Вы тоже в какой-то степени правы, герр фельдмаршал, – кивнул головой Шелленберг, – Русские предупредили. Но… кое-кто в Америке не очень доволен успехами русских. Более того есть много недовольных тем, что существенная часть поставок в Россию теперь идёт абсолютно бесплатно. И есть в США люди считающие, что надо предоставить русским возможность самостоятельно воевать в Европе, а Америке стоит сосредоточиться на войне на Тихом океане. Вот кое-кто в Вашингтоне и сделал вид, что не поверил русским. Гарнизон Исландии намеренно ослаблен. По сути, господа, это игра в поддавки! Но, нам-то какая разница?

Разницы действительно не было. Командующему эскадрой вице-адмиралу Августу Тиле и командующему десантом генерал-полковнику Эдуарду Дитлю были отправлены приказы подтверждающие продолжение операции по захвату Исландии.

17 апреля – 4 мая 1943 года. Исландия – Фарерские острова.

Флот США к весне 1943 года ещё не набрал свою всесокрушающую мощь. Потери первых месяцев войны ещё не были в должной мере восполнены. Только к лету-осени текущего года должны были начать массово принимать в состав флота новые крупные корабли. А пока Атлантический флот США мало чем отличался от объединённого германо-британского. В северной Атлантике Америка пока могла похвастаться только пятью линкорами довоенной постройки – «Нью-Йорк», «Техас», «Невада», «Саут Дакота» и «Алабама». Был ещё «Арканзас» построенный ещё до прошлой Великой войны и только что принятая в состав флота «Айова». Но «Арканзас» был уже в качестве подарка передан русским и готовился к переходу в Мурманск. А «Айова» ещё не до конца освоенная экипажем должна была сопровождать переименованный в «Архангельск» «Арканзас» в контролируемые русскими воды. Кроме того русским передавался тяжёлый крейсер «Августа» именовавшийся теперь «Мурманском» и ещё десять эсминцев типа «Флетчер».

С авианосцами тоже было не густо. «Рейнджер» превратившись под советским флагом в «Валерия Чкалова» тоже собирался отправиться в состав Советского Северного флота. «Эссекс» и «Йорктаун» – только-только включены в состав флота, ещё не до конца закончили боевую подготовку и крутились в Лабрадорском море отрабатывая последние учебные задания. Ну и штук шесть перестроенных из танкеров или сухогрузов эскортников могущих взять на борт полтора-два десятка истребителей. Вот и всё американское авианесущее в Северной Атлантике. Ещё было пять тяжёлых и шесть лёгких крейсеров. Вот и всё крупное и водоплавающее. Да, не густо.

Подгадили англичане американцам переметнувшись на сторону Рейха. Выдыхаются экипажи кораблей почти без передыха сопровождая конвои в Советский Союз. Раньше ведь эту тему они тянули совместно с королевским флотом. А теперь надо иметь ввиду как раз английскую угрозу северным конвоям. Вот и сейчас все линкоры были в море. «Нью-Йорк» и «Техас» сопровождали обратный конвой из Мурманска везущий в США хромовую и марганцевую руду114. «Невада» и «Саут Дакота» держали путь в противоположную сторону охраняя конвой везущий в СССР грузовики, БТРы, истребители, станки и алюминий. «Алабама» же вышла 14-го апреля из Рейкьявика во главе конвоя увозящего из Исландии основную часть дислоцировавшихся там морпехов.

Прямой и обратный конвои должны были пересечься в первой половине дня 17-го апреля у юго-восточного берега Исландии. О графике движения этих конвоев немцам не было известно. Потеря авиабаз в северной Норвегии сильно усложнило им возможность мониторинга советско-американских морских перевозок. Американцы же наоборот были несколько более осведомлены о передвижениях германо-британского флота в Северной Атлантике. Хотя информацию полученную от русских о немецком десанте в Исландию и было приказано считать дезинформацией, но тем не менее когда одна из американских подлодок смогла обнаружить 16-го апреля англо-немецкие линкоры идущие курсом на Исландию, то командующий военно-морскими силами США в Северной Атлантике контр-адмирал Генри Хьюитт принял решение о возврате к Исландии только что ушедшей оттуда «Алабамы» с большей частью кораблей эскорта. Таким образом к утру 17-го апреля в водах к югу от Исландии должна была собраться американская эскадра из пяти линкоров, пяти тяжёлых и пяти лёгких крейсеров, четырёх эскортных авианосцев и тридцати четырёх эсминцев. «Эссекс» и «Йорктаун» тоже получили приказ срочно идти к Исландии, но должны были добраться до неё с ещё шестью «Флетчерами» чуть позже, к вечеру 17-го. Кроме того в треугольнике между Британией, Исландией и Гренландией находилось на боевом дежурстве 24 американских подводных лодки. И все они получили приказ подтянуться поближе к Исландии. Днём же 17-го числа в Датском проливе, что к северу от Исландии должна была оказаться действующая по собственному плану советско-американская эскадра в составе советских – линкора «Архангельск», тяжёлого крейсера «Мурманск», эскадренного авианосца «Валерий Чкалов», десяти эсминцев, и американских – линкора «Айова» и ещё пяти однотипных с советскими «Флетчеров». Туда же, в Датский пролив были направлены суда прямого и обратного конвоев. Если чё – «Архангельск» и «Айова» их прикроют.