Большие гонки - [13]
- Мы прожили за Гранью шесть лет, Макс. Мы - это я, Джимми, Берд, Джоди Джоди. Мы не собираемся возвращаться. Никто из нас не собирается, понимаешь, Макс? Известно ли тебе, что такое статистика, Макс? Жителей за Гранью убивают в десять раз чаще, чем точно таких же граждан в Патрулируемых секторах. Ты появляешься за Барьером в подконтрольных тебе секторах на бронированном «аэросмите» и полагаешь, тебе известно, как это взрослеть там, в беспределе. Без родителей, без всякой надежды на подмогу?
Девлин кивнул с нескрываемым сочувствием:
- Я понимаю.
- Очень сомневаюсь - усмехнулся Трент. - Ты, кажется, кончал Гарвард? Вряд ли выпускник Гарварда способен понять тех, кто живет за Гранью. - Он отвел взгляд в сторону, с удовлетворением отметил, что мускулы начали наливаться силой. Затем, уже уверенней, спросил: - Макс, ты когда-нибудь сталкивался с Игроком, с которым не смог справиться своими силами?
- Было такое, - тихо ответил Девлин, - одиннадцать лет назад. Нам тогда пришлось обращаться за помощью к миротворцам. Его уничтожил наблюдатель в сети. Впрочем, тот случай потом засекретили.
- Макс, я сумею себя защитить. Себя и своих ребят.
- Я уже слышал это раньше. Заканчивай насчет сегодняшнего дня.
Трент глубоко вздохнул, подавил раздражение и спокойным тоном продолжил:
- Два месяца назад какой-то человек связался со мной. После нескольких неудачных попыток мы наконец встретились. Он предложил мне выкрасть микрочип с пятнадцатью террабайтами информации из оперативной памяти главного компьютера «Колли Троникс». Я отказался по очевидным причинам. Спустя три недели он повторил предложение, причем утроил цену. Объяснил, что Колли сам украл у него эти данные и заказчик хотел бы вернуть свое. Дело в том, что эта новая система ОЗУ*[2] работает на сверхпроводниках, которые не теряют своих свойств даже при комнатной температуре. - Пока он рассказывал, офицер налил ему кофе, поставил перед самым носом. Трент с удовольствием вдохнул аромат, однако ни правой, ни левой руке еще не хватало сил, чтобы поднять чашку. - Он долго уговаривал меня. Понимаешь, Макс, он был очень убедителен. - Трент поднял глаза на Девлина. - Говоря без ложной скромности, я, возможно, самый лучший танцор во всей Инфосети, которого ты когда-либо встречал. Человек, который пытался нанять меня, был прекрасно осведомлен об этом. Не знаю, откуда он получил эти данные, - может, проник в базу данных вашего пятого департамента, наблюдающего за сетью, может, купил информацию у кого-нибудь из штатных наблюдателей МС, что, в общем, тоже невероятно. Для бизнесмена из какой-то занюханной Атланты он слишком много знал, причем в деталях: когда зародилась Инфосеть, как получить лицензию на бизнес в виртуальном пространстве, технические детали и тому подобное. С документами, вплоть до водительских прав, у него тоже все было в порядке. В паспорте стояла отметка, что в шестьдесят четвертом году он побывал на Луне. Я проверил все эти данные в новостном компьютере в Атланте и обнаружил, что такой человек действительно существует. Правда, тому набору фактов, которые я сумел выудить, соответствовали еще четыре бизнесмена, живущие в этом городишке.
- Ты успел слетать в Атланту?
- Я никогда не летаю, Макс. Девлин кивнул:
- Понятно. Мы обнаружили в дужках очков инскины, так что я должен был догадаться. Что дальше?
- Я сообщил заказчику, что согласен, - сообщил Трент. - Джимми и я разработали план и под видом вполне обычной торговой операции собирались проникнуть в компьютер «Троникс». Если программа сработает так, как мы рассчитывали, Колли никогда бы не узнал, что его ограбили. Мы наняли краснорубашечников, чтобы те отвлекли внимание охраны фирмы. Я должен был сыграть роль бухгалтера, Джимми добыть микрочип. Удар планировали нанести сегодня, в шесть тридцать, как раз за полчаса до закрытия торговых точек «Колли Хронике». В пять ноль-ноль со мной связался один тип... Угадай, как он назвал себя? Никогда не догадаешься! Он представился как бизнесмен из Атланты, заявил, что хочет немедленно поговорить со мной насчет Френка Колли.
- Продолжай.
Трент наклонился вперед и взглянул в самые зрачки Девлина.
- Этот парень слово в слово повторил то, что говорил первый клиент. Насчет Френка, насчет похищенной информации, насчет блока памяти на сверхпроводниках... Понимаешь, Макс, практически один к одному. Рассказал о том, как вышел на меня... И здесь опять же все состыковано. Ни единого зазора. Я, понятное дело, отказал ему и вернулся в Плазу. Вот здесь-то и начинается самое интересное. Разговариваю с Бон-сом, а сам чувствую - что-то не так. - Трент на мгновение задумался. - Осмотрел площадку. Краснорубашечники нервничают из-за моего опоздания. Твои ребята, Макс, глаз с меня не сводят... Чую, запахло жареным.
Девлин широко улыбнулся:
- Итак, ты решил ускользнуть от миротворцев, угодив в руки полиции?
Трент покосился на наручники:
- Спорить не буду. Понимай, как хочешь.
- Итак, ты разочарован?
- Не то слово - я в отчаянии. - Трент наконец почувствовал, что сил прибавилось и можно взять чашку. Он поднял ее двумя руками, отхлебнул - конечно, кофе совсем холодный, однако это все-таки кофе. Настоящий. Выпил чашку залпом, потом добавил: - Между разочарованием и отчаянием, Макс, большая разница.
2076 год. Приближается Трехсотлетие Независимости, а на территории бывших Соединенных Штатов, оккупированных Миротворческими силами ООН, зреет вооруженное восстание. Подготовку его возглавляет Ободи, мятежник, сосланный на Землю пятьдесят тысяч лет назад. Он понял, что в телепатке Дэнис Кастанаверас живет такая же, как и в нем, способность Танцем вызывать живое пламя — священный символ его далекого мира... Став Танцором Новой расы, зеленоглазая дочь Карла Кастанавераса первой из землян вступает в Неразрывное Время.
После окончания Объединительной войны США оккупированы Миротворческими силами ООН. Под их эгидой ученые ведут генетические исследования по созданию более совершенных людей, и результатом их работы становятся телепаты, способные внушать свои мысли и проникать в сознание окружающих. Возникает проблема: кто они? Всего лишь подопытные объекты исследований или полноценные граждане, свободные люди, не обязанные всю жизнь выполнять приказы Миротворческих сил? Борьбу за права телепатов возглавляет обретший этот дар первым Карл Кастанаверас.
Археолог Вера Буковская при раскопках монастыря в Армении обнаруживает кусок льняной ткани с непонятными надписями и чертежом. Странная находка погружает «везучую Верочку» в кольцо динамично развивающихся событий, предсказать которые не может никто. Командор Тайного ордена хранителей Священного Копья и римский кардинал, магистр Мальтийского ордена и отставной полковник Котов, петербургский академик-востоковед Пиоровский и безжалостный итальянский специалист по «щекотливым делам» охвачены азартом охоты за утерянным тысячелетия назад артефактом.
Профессор археологии Парусников обнаруживает в Израиле захоронение Лилит – первой женщины, созданной Творцом вместе с Адамом еще до появления Евы. Согласно легенде, Лилит пыталась подчинить мир с помощью женских чар и за это была уничтожена. У еще не вскрытого учеными саркофага Лилит случайно оказывается Арина, бежавшая в Израиль от невзгод, которые обрушились на нее в Москве. Что произойдет с женщиной, которой достанется энергия Лилит? Не возникнет ли у нее желания подчинить мир своим прихотям? А если возникнет, то кто сможет остановить ее?
Эрна, молодая девушка, недавно попавшая в аварию, приходит в себя в больнице, рядом с незнакомым человеком, утверждающим, что он ее муж. Девушка не помнит, как оказалась в другом городе и когда успела выйти замуж. Что она делала последние два года? Муж пытается ей помочь вспомнить, однако о многом не рассказывает. А когда на пороге дома появляется полиция, Эрна узнает, что была последней, с кем разговаривала пропавшая без вести девушка, которая исчезла как раз в вечер аварии. Эрна должна восстановить события и понять, что ее связывает с пропавшей, о чем недоговаривает муж и какая истинная причина потери памяти. Перенесись в суровый Берлин и погрузись в мрачную историю Эрны Кайсер.
Журналистка Ия одержима своей работой. Она трудится в лучшем издании города и пишет разгромные статьи под псевдонимом Великан. Девушка настолько поглощена своим делом, что иногда даже слышит и видит дотошного старца Великана внутри себя. Нормально ли слышать голоса? Ие некогда думать об этом, ведь у неё столько дел: есть своя колонка в журнале, любящий парень, сложные отношения с родителями, строгий главный редактор и новая «великанская» статья каждый месяц. Так могло бы продолжаться бесконечно, если бы не человек, который каждую минуту наблюдает за Ией, знает её привычки и слабости, одновременно завидует, ненавидит и страстно желает девушку.
Первый день на работе всегда полон волнений. Амбициозный следователь Ольга Градова приступает к новому делу. И надо же такому случиться, что жертва — ее знакомый. Коллеги девушки считают, парень покончил с собой под воздействием наркотиков. Но она уверена: речь идет об убийстве. Окунувшись с головой в расследование, Ольга выходит на след бандитов. Но вопросов больше, чем ответов. Подозреваемых несколько, и у каждого есть мотив. Кто-то хочет получить выгоду от торговли наркотиками, кто-то — отомстить за давнее убийство криминального авторитета.
Однажды Борис Павлович Бeлкин, 42-лeтний прeподаватeль философского факультета, возвращается в Санкт-Пeтeрбург из очередной выматывающей поездки за границу. И сразу после приземления самолета получает странный тeлeфонный звонок. Звонок этот нe только окунет Белкина в чужое прошлое, но сделает его на время детективом, от которого вечно ускользает разгадка. Тонкая, философская и метафоричная проза о врeмeни, памяти, любви и о том, как все это замысловато пeрeплeтаeтся, нe оставляя никаких следов, кроме днeвниковых записей, которые никто нe можeт прочесть.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.