Большая Советская Энциклопедия (ВЕ) - [118]

  В области внешней политики В. придерживалась так называемой «блестящей изоляции» , которая давала ей наибольшие возможности для использования противоречий между др. странами и осуществления своих экспансионистских планов. В 70—80-х гг. внешнюю политику В. по-прежнему определяли, главным образом, англо-русские, а также англо-французские противоречия. На Балканах В. стремилась направить против России Турцию и Австро-Венгрию, поддерживая угнетение этими державами славянских народов. В. поддержала Турцию во время русско-турецкой войны 1877—78 и на Берлинском конгрессе 1878 . Обострение отношений с Россией правительство Дизраэли (премьер-министр в 1874—80) использовало для разжигания крайне шовинистических настроений в В. и оправдания ряда акций своей захватнической политики (аннексия острова Кипр в 1878, война против Афганистана 1878—80). Острое англо-русское соперничество развернулось в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Захватив преобладающие позиции в Китае (долина р. Янцзы с Шанхаем являлась сферой влияния В.), В. с целью противодействия России поощряла также японскую экспансию на Дальнем Востоке.

  В 1875 В. приобрела 44% акций компании Суэцкого канала, что позволило ей установить финансовый контроль над Египтом и подготовило его захват (1882), осуществленный при либеральном правительстве Гладстона. В 1876 королеве Виктории был присвоен титул императрицы Индии. В. всё более проникала в Иран, стремясь превратить его в свою колонию. К 1886 был завершен захват Бирмы. В огромных масштабах развернулась английская экспансия в Африке. Однако английское господство не было прочным, в колониях В. усиливалась национально-освободительная борьба. В Ирландии происходили массовые крестьянские волнения. В Восточном Судане махдисты разгромили в 1885 английские войска (только в 1898 В. снова овладела этой территорией). Упорную борьбу против английских колонизаторов вели зулусы (см. Англо-зулусская война 1879 ), государство Ашанти (см. Англо-ашантийские войны ). Ряд поражений английским войскам нанесли (в 1881 и 1895) буры. Борьба за новые колонии привела к обострению англо-французских противоречий в Юго-Восточной Азии (Сиам) и особенно в Африке (см. Фашодский кризис 1898 ), где Франция вынуждена была отказаться от попыток присоединить к своим владениям Восточный Судан. В связи с начавшимся в 80-х гг. германским проникновением в Африку стали обостряться противоречия между В. и Германией.

  В. в эпоху империализма (до конца 1-й мировой войны 1914—18). В 20 в. В. вступила как одна из самых развитых в экономическом отношении держав. Колонии В. занимали 57% территории всех колониальных владений на земном шаре. Однако в начале 20 в. усилилось начавшееся ещё в конце 19 в. отставание В. по темпам роста промышленного производства от Германии и США. Среднегодовой прирост промышленной продукции в 1891—1913 составил в В. только 2,1% (в Германии 4,12%, в США 4,2%). Постепенно В. утрачивала своё господствующее положение в мировой экономике. В обострившейся конкурентной борьбе с др. империалистическими державами В. стремилась максимально использовать ресурсы своих колоний и добивалась дальнейшего расширения Британской империи. Консервативное правительство Р. Солсбери в 1899—1902 вело войну против южно-африканских бурских республик, закончившуюся включением их в состав Британской империи (см. Англо-бурская война 1899—1902 ). Утрата В. промышленной монополии побудила часть консерваторов во главе с Дж. Чемберленом выступить за отказ от принципов свободной торговли и введение протекционизма, что отвечало бы интересам магнатов тяжёлой промышленности и колониальных компаний. Против этих планов выступили финансовые и торговые круги, а также предприниматели лёгкой промышленности, усмотревшие в протекционизме препятствие своим планам дальнейшей внешнеторговой экспансии. Трудящиеся также были настроены против протекционизма, грозившего понижением их жизненного уровня. Борьба между сторонниками протекционизма и либералами, защищавшими фритредерскую политику, закончилась победой последних на парламентских выборах 1906, после чего В. управляли до 1922 либеральные или либерально-коалиционные правительства.

  Экономические затруднения вызвали ухудшение положения трудящихся, рост безработицы. В связи с забастовкой на железной дороге компании Таффской долины (1901) палата лордов (высшая судебная инстанция) потребовала от профсоюзов возмещения убытков, причинённых забастовкой, что по существу лишало профсоюзы права участвовать в стачках. Лишь в 1906 этот закон был отменен. Под влиянием начавшегося в 1907 экономического кризиса и под воздействием Революции 1905—07 в России в В. развернулось массовое стачечное движение, быстро росли профсоюзы; в 1914 союзы железнодорожников, транспортников и горняков образовали «тройственный союз», вступив в соглашение о взаимной поддержке в стачечной борьбе. Английский пролетариат всё больше сознавал значение политической борьбы и необходимость рабочего представительства в парламенте. В 1900 представители тред-юнионов, профессиональных советов, социалистических организаций и Независимой рабочей партии создали