Большая Советская Энциклопедия (СР) - [18]

  Реки (основные — Эбро, Тибр, По, низовья Роны и Нила) имеют преимущественно дождевое питание с паводками в холодное время года и летним маловодьем, широко используются на орошение. Внезапные высокие ливневые паводки нередко вызывают наводнения. Летом большая часть рек пересыхает.

  Во многих местах встречаются коричневые почвы, которым присущи большая карбонатность и значительное содержание гумуса. В горах С. коричневые почвы с высотой часто сменяются горными бурыми лесными. С. — классическая область проявления эрозии почв.

  Растительный покров сильно изменен человеком. Преобладают вторичные формации кустарников, кустарничков и жёстких трав — маквис, гарига, фригана и др., возникшие преимущественно на месте сведённых жестколистных лесов. Остатки лесов (из каменного и пробкового дубов, пинии и алеппской сосны, а в горах — из сосны, пихты и летнезелёных дубов) сохранились только на отдельных участках. Значительные площади занимают каменистые пустоши. В горах С. проявляется высотная поясность. На подгорных и приморских равнинах преобладают ландшафты культурные, в прохладный сезон вызревают пшеница, ячмень, корнеплоды, в тёплый — кукуруза, табак, хлопчатник. Широко распространены виноградники, плантации цитрусовых, маслин. В нижних частях склонов — ландшафты преимущественно со средиземноморской кустарниковой растительностью, выше располагаются леса, ещё выше — иногда участки субальпийских и альпийских лугов.

  Животный мир С. разнообразен, в основном принадлежит к зоогеографической Средиземноморской подобласти и сильно обеднён деятельностью человека. Из крупных млекопитающих преобладают виды, обычные в Голарктике (волк, шакал, лисица, хорёк, выдра и др.), но встречаются и африканские элементы (представители виверровых, дикобразов). В С. зимуют многие птицы, обитающие на территории СССР, в Центральной и Северной Европе.

  Фауна и естественные природные ландшафты охраняются в заповедниках и национальных парках. В водах Средиземного моря развито рыболовство (тунцы, сардины и др., добыча ракообразных и моллюсков).

  Наряду с чертами сходства в природе С. отмечаются существенные различия, обусловленные большой его протяжённостью, разобщённостью северных и южных частей, особенностями экспозиции и др. причинами. Территории, тяготеющие к сев. побережью Средиземного моря, отличаются относительно равномерным распределением атмосферных осадков в течение года и сравнительно небольшой продолжительностью сухого периода. В растительном и животном мире значительную роль играют виды, свойственные умеренному поясу; на южном побережье, где условия более аридные, возрастает роль субтропических и тропических видов. Нарастание аридности происходит и в направлении с З. на В., что связано с ослаблением к В. океанического влияния. Велики природные контрасты, обусловленные экспозиционными различиями.

  Памятники древней культуры и красоты природы ежегодно привлекают в С. многие миллионы туристов, велики и курортные ресурсы С. Однако нерациональное использование природной среды (сведение лесов, перевыпас и др.), прогрессирующее загрязнение акватории Средиземного моря нефтепродуктами, промышленными стоками и т.п. требуют действенных мер по охране природы С.

  Л. Н. Грацианский.

  Исторический очерк. Первые поселения человека в С. относятся к нижнему палеолиту. Средиземноморский бассейн стал одним из очагов складывания первых классовых обществ (Древний Египет, Палестина, Финикия, материковая Греция, о. Крит, острова Эгейского моря — см. Эгейская культура).

  С древнейших времён Средиземное море имело важное значение в жизни народов, населявших его побережье, будучи главным средством морских коммуникаций средиземноморско-переднеазиатского региона др. мира. Экономические и др. связи особенно возросли со 2-го тыс. до н. э., охватив страны Эгейского мира, Египет, Кипр, Сирию, Финикию. Средиземноморская торговля была каботажной и сосредоточивалась (особенно после нашествия «народов моря» на востоке С. около 1200 до н. э.) в руках финикийских купцов, основывавших с 12—11 вв. до н. э. свои колонии в восточном и западном С. (крупнейшая — Карфаген). Средиземное море играло исключительную роль в жизни Древней Греции (см. Греция Древняя); в 8—6 вв. греческая колонизация охватила север и запад С. (см. Колонии античные). Широкое развитие морской торговли в немалой степени способствовало тому, что греческие города-государства Милет, Эфес, Коринф, Афины и др. стали крупнейшими экономическими и культурными центрами С. Значение Средиземного моря возросло в период эллинизма, когда усилились экономические и культурные связи стран востока и запада. За преобладание на Средиземном море с З в. до н. э. развернулась борьба между Карфагеном, ставшим к тому времени сильнейшим государством западного С., и Древним Римом; в результате победы в Пунических войнах (264—146 до н. э.) Рим превратился в крупнейшую средиземноморскую державу, объединившую под своей властью в ходе последующих завоеваний всё С. (Римское государство стало рассматривать Средиземное море как своё внутреннее море — лат. mare nostrum). В дальнейшем (с падением Западной Римской империи, конец 5 в. н. э.) господствующее положение на Средиземном море перешло к Восточной Римской империи (