Большая шляпа средних размеров - [32]

После этих соревнований, на которых Алька выступил очень достойно (правда, в финальной стадии ему удалось выиграть только одну встречу), внешне ничего не изменилось. Алька продолжал оставаться на дополнительные занятия, Михаил регулярно подплачивал. Наступала дождливая осень. Бабушка, водившая Альку на тренировки, сообщила Михаилу, что занятия переносятся на закрытые корты стадиона «Шахтер»: мало того, что это автоматически влекло дополнительные деньги, дорога до тренировки увеличивалась на двадцать минут в один конец. «Инженерный» бюджет семьи начал потрескивать, если не сказать — трещать!

В те годы советские инженеры практически были лишены возможности заработать какие-то левые деньги. Единственное, что разрешалось официально, это преподавательская деятельность. И Михаил устроился в электромеханический техникум — читать лекции по электронике студентам-вечерникам. Даже читать лекции по вечерам после основной работы было, мягко выражаясь, утомительно. «А каково же этим бедолагам после работы сидеть на моих лекциях», — думал Михаил о своих студентах. И он старался не требовать с них слишком строго на экзаменах и зачетах. Студенты это быстро «прочухали», и, конечно, нашлись доброхоты, которые стукнули в деканат; сразу же по окончании экзаменационной сессии с Михаилом вежливо распрощались. Он стал лихорадочно искать новые возможности «подхалтурить», устроился электриком в близлежащий кооперативный дом, начал брать реферативные переводы с английского технической литературы. Жена видела, каких усилий стоило это Михаилу.

— Зачем ты так мучаешь себя, — укоряла она мужа, — нам же хватает на нормальную жизнь. Давай бросим этот проклятый теннис — и ты изводишь себя, и бабушке тяжело возить его так далеко.

— Вот Алька выиграет Уимблдон, и бросим, — отшучивался Михаил Орестович.

Так пролетела зима, и как только весеннее солнышко подсушило корты, занятия вновь возвратились на «Локомотив». Несколько полегчало — всем. Приближалось лето.

— Пап, Клавдюша просила тебя зайти переговорить, — однажды передал Алька просьбу тренера. Михаил Орестович обрадовался — он был уверен, что тренер отметила значительный прогресс Альки и хочет обсудить с ним какие-то новые варианты.

Однако все оказалось совершенно иначе. У Михаила был автомобиль — по тем временам скорее предмет роскоши, а не передвижения. Этот автомобиль на самом деле принадлежал родителям — и каждый раз, когда нужно было воспользоваться машиной, Михаил спрашивал разрешения у отца. Поэтому он пользовался автомобилем довольно редко. Однако от внимания тренера не укрылось то, что пару раз Михаил приезжал за Алькой на машине. Поэтому, когда Михаил подошел к ней, она начала без обиняков:

— Мне нужно съездить в субботу договориться насчет очередной смены в спортлагере. Сможете отвезти меня, это Академгородок в Пущино?

— Обязательно, — рефлекторно согласился Михаил. Он даже не подумал в этот момент, что поездка займет не менее трех часов в один конец.

— Тогда в субботу жду вас в десять часов на стадионе, — сказала тренер.

«Ни тебе спасибо, ни здрасьте», — мелькнуло в голове у Михаила.

В субботу в начале одиннадцатого они выехали с «Локомотива». Дорога предстояла длинная, как выяснил накануне вечером Михаил, заглянув в автомобильный атлас дорог Московской области. Разговор не складывался — вежливые попытки Михаила как-то наладить беседу всякий раз наталкивались на краткие и в большинстве случаев грубоватые ответы. И он замолчал. Пущино, в котором Михаил до этого ни разу не был, оказался миленьким, чистым городком. «Клавка» зашла в несколько мест: сначала в местный исполком, потом в какую-то школу, потом — на стадион. При этом она ни разу не пригласила Михаила пройти вместе с ней; он сидел, ожидая в машине и проклиная свою нерешительность, — надо было накануне твердо отказать ей, когда она обратилась с просьбой. Наконец «Клавка» появилась и заявила:

— Все, можно двигаться обратно, сейчас только заедем перекусить, здесь есть недалеко приличный ресторан.

Ресторан действительно оказался вполне; они заказали полный обед каждому. Закончив трапезу, тренер вышла из-за стола, предоставив Михаилу право расплатиться. Он и так бы, что называется, без звука заплатил за обед с дамой, но правила хорошего тона, как полагал он, требуют от дамы хотя бы видимых попыток достать кошелек, проделать какие-то «телодвижения» и т. д. Беспардонность, с которой «Клавка» закончила обед, была бы допустима разве что с мужем или любовником, на худой конец!

Обратная дорога прошла почти в полном молчании; Михаил и не пытался затеять разговор, а Клавдия практически все время дремала. Прощаясь, тренер спросила:

— Надеюсь, в это лето мальчик поедет в спортлагерь?

— Мы подумаем, — ответил Михаил.

И он действительно лихорадочно думал. Перевести сына в другую секцию? Он уже слышал, что существует очень хорошая теннисная секция в «Спартаке». Но возить ребенка почти час в один конец?! Кто это будет делать? Бабушка явно не потянет.

ЦСКА? «Динамо»? Еще дальше! Когда он поделился своими сомнениями с одним из своих лучших друзей по институту, тот сказал: