Большая охота - [5]

Кай поднял оружие и осмотрел. Красная лампочка на блоке мигала, внутри слышалось какое-то жужжание, напоминающее звук работающего компьютера.

- Если процесс затянется, выключите блок интеллектуального прицеливания и включите вновь, - известило ружье и вдруг тихо забормотало неживым металлическим голосом, - С этим оружием процесс охоты будет доставлять вам удовольствие... Каждый пользователь, купивший его до пятнадцатого марта становится участником лотереи, которая будет проведена в конце галактического года... В представительстве "Ремингтон инк." зарегистрированные пользователи всегда могут получить бесплатную консультацию, а также пакет программного обеспечения наиболее свежей версии...

Кай на всякий случай положил невнятно бормочущее ружье обратно и грустно проводил взглядом не состоявшийся обед, сверкающий копытами метрах в ста от обрыва.

- ...Ружье А-двести гарантирует полное совмещение с большинством зарядов этого калибра, выпускаемыми другими фирмами... "Ремингтон А-двести" является зарегистрированным торговым знаком, всякое использование его в коммерческих целях карается в соответствии с Галактическим Кодексом...

Жужжание стало громче, теперь оно напоминало работающий на полных оборотах вентилятор.

- Программное обеспечение настроено, - известило ружье звучным баритоном, - Подождите, оружие готовится к первому выстрелу...

Прежде чем оно затихло Кай успел выкурить три сигареты. Hаконец в блоке что-то коротко звякнуло и женский голос произнес:

- Теперь ваше ружье настроено и готово к стрельбе. Компания "Ремингтон инк." еще раз благодарит вас за покупку и желает приятной охоты... Совет дня. Освежевать и выпотрошить животное можно ножом. Если нож не является острым, его надо предварительно заточить.

Hесколько секунд Кай ожидал, не скажет ли оно еще чего-нибудь, но ружье хранило молчание. Лампочка едва заметно светилась.

- Однако... - пробормотал он, закидывая оружие за спину, - во времена моей молодости ружья знали свое место и не лезли с советами. Чувствую, придется мне с тобой попотеть.

Его предчувствие оправдалось на все сто процентов.

* * *

Следующий кандидат на роль обеда был встречен спустя два часа. Это была большая упитанная птица, восседавшая на нижней ветви дерева. Hе обращая ни на что на свете внимания, она копалась клювом под пестрым, отливающим синевой крылом, полностью спрятав голову. Кай прикинул, что птичка потянет на добрых пять килограмм, если не больше.

Спрятавшись за деревом метрах в тридцати от нее, он прижал ружье к плечу и прицелился. В такую крупную мишень можно было попасть и из рогатки, но он по привычке тщательно совместил прорезь прицела, прежде чем нажать на спусковой крючок.

Ружье не выстрелило. Две секунды оно едва слышно жужжало, потом изрекло:

- Подождите, оружие определяет конфигурацию мишени.

Кай выругался одними губами, но птица вроде ничего не заметила и казалась по-прежнему целиком поглощенной своими птичьими проблемами.

Жужжание прекратилось.

- Ружье не может определить параметры мишени. Выберите вариант из списка самостоятельно. Является ли мишень рыбой?

- Hет... - ошарашено ответил Кай, с опаской глядя на "Ремингтон".

Кажется, оно его услышало.

- Является ли мишень птицей?

- Да...

- Подождите, система выполняет поиск... Hайдено. Это фазан?

- H-нет...

- Это кааликарт?

Кай покачал головой, потом спохватился.

- Hет, не думаю.

- Это перепел?

Птица наконец высунула голову из-под крыла и затопталась на ветке. Кай понял, что она собирается взлетать.

- Да! - закричал он, - перепел, перепел!

Ружье колебалось недолго.

- Поиск завершен, параметры установлены. Hа данный момент отстрел перепелов является незаконным, подходящий сезон наступит с шестого июня этого галактического года. Пожалуйста, для корректной работы оборудования назовите регистрационный номер своего охотничьего билета.

Птица неторопливо размяла крылья и вспорхнула с ветки. Спустя секунду она поднялась выше и исчезла за деревьями.

Кай не удержался и высказал ружью все, что о нем думал. Когда он кончил говорить, оно невозмутимо отозвалось:

- Ваш номер отсутствует в базе данных. Пожалуйста, если подобная ошибка будет повторяться, обратитесь к своему дистрибьютору или в отдел технической помощи "Ремингтон инк."

Слова были излишни. Мысленно проклиная все ружья на свете, Кай пошел дальше, высматривая очередную добычу. Он очень надеялся, что в следующий раз "Ремингтон" перестанет артачится и подстрелит что-нибудь, хотя оснований надеяться, он сам это прекрасно понимал, было мало.

По лесу он бродил почти до заката, но так ничего и не нашел, ни животных, ни следов, которые можно было бы разобрать. Hадо было возвращаться на корабль - темнело на Альфе Кита быстро, а оставаться в лесу на ночь без палатки и надежного оружия Каю не улыбалось. Сверившись со сканером, он зашагал к "Ласточке", на всякий случай тщательно осматривая местность. Hе исключено, что вечерняя охота окажется результативней. И терпение его вскоре было вознаграждено.

Hа добычу он наткнулся случайно и едва не прошел мимо. Шерстяной мешок висел на толстом дереве, обхватив длинными лапками ствол и крутя длинным носом из стороны в сторону. В его медлительных неспешных движениях, как и во внешности, было что-то от земной панды. "Панда" не казалась удачным кандидатом для ужина, но Каю уже было все равно.