Большая книга занимательных фактов в вопросах и ответах - [54]

2.54. Что такое цунами?

Цунами – это морские волны очень большой длины, возникающие главным образом в результате сдвига вверх и вниз протяженных участков морского дна при подводных и прибрежных землетрясениях. Расстояние между соседними гребнями волн при цунами может составлять от 5 до 1500 километров, волны распространяются со скоростью от 50 до 1000 километров в час. Высота волн в области их возникновения колеблется от 10 сантиметров до 5 метров, однако у побережья она может достигать от 10 до 50 метров и более. Одно из самых разрушительных цунами имело место в 2004 году. Возникнув в Индийском океане, оно гигантскими волнами обрушилось на побережье Индонезии и Шри-Ланки, унеся более 300 тысяч человеческих жизней. Известен случай в 1994 году, когда цунами было вызвано обрушением в море дока в американском порту Скагуэй (Аляска). Тогда высота волны достигла 11 метров, погиб один человек.

2.55. Почему в середине XVIII века американские моряки пересекали Атлантический океан быстрее, чем английские?

Рассказывают, что в те времена, когда флаг Британской империи еще гордо реял над Северной Америкой, лорд-канцлер Казначейства Великобритании пригласил в Лондон тогдашнего почтмейстера колоний Бенджамина Франклина. Лорда интересовало, почему американские корабли пересекают Атлантику значительно быстрее, иногда на две недели, чем английские. Ведь почти все они построены в Англии и английские капитаны и матросы ничуть не хуже американских. Ответа на этот вопрос Франклин не знал, но скоро выяснил у своего родственника, капитана Фолфиера: Атлантику с запада на восток пересекает мощное течение, и американские моряки пользуются им или, наоборот, избегают его, в зависимости от того, в какую сторону плывут. Долгое время им удавалось скрыть это от своих соперников, английских моряков. Течение это называется Гольфстрим, а зарождается оно от скопления вод экваториальных пассатных течений в Мексиканском заливе и Карибском море. Гольфстрим – это мощная река в океане, не имеющая себе равных. Каждый час между Кубой и Флоридой проходит, вырываясь на простор Атлантики, 100 миллиардов тонн морской воды. Если объединить воды крупных рек всех континентов – Енисея, Оби, Янцзы, Волги, Дуная, Миссисипи, Амазонки, Нила – с водами всех речек и водотоков, все вместе они не перевесят водной массы Гольфстрима, имеющего ширину 80 километров и глубину 250 метров. Согревающий эффект этого течения ощущается даже на северных островах Шпицбергена. Что касается Европы, то без Гольфстрима европейской цивилизации просто не было бы, поскольку европейский континент был бы сходен по природным условиям с Аляской.

2.56. Что такое Эль-Ниньо?

Эль-Ниньо – одно из катастрофических природных явлений, сопровождающихся многочисленными человеческими жертвами и колоссальными материальными потерями. В переводе с испанского Эль-Ниньо означает «младенец мальчик». Этот «младенец» – теплое сезонное течение поверхностных вод пониженной солености в восточной части Тихого океана. Названо оно так потому, что обычно имеет место в конце декабря – начале января и нередко приходится на Рождество. Эль-Ниньо вызывает подлинное бедствие: у берегов Эквадора и Перу резко (на 7—12 градусов) повышается температура воды, вследствие чего рыба (анчоус) или гибнет, или покидает прибрежные воды. Отсутствие рыбы приводит к высокой смертности питающихся ею морских птиц. Это, в свою очередь, уменьшает количество гуано – птичьего помета, используемого в качестве удобрения и являющегося наряду с продуктами рыболовства одним из наиболее значимых национальных богатств Перу. Кроме того, Эль-Ни-ньо вызывает затяжные проливные дожди, приводящие к разрушительным наводнениям на обычно засушливом побережье. Интенсивность, масштабы и продолжительность Эль-Ниньо могут существенно меняться. Так, например, в 1982–1983 годах, в период самого интенсивного за 130-летний срок наблюдений Эль-Ниньо, это явление началось в сентябре 1982 года и продолжалось до августа 1983 года. При этом максимальная температура поверхности океана в прибрежных городах Перу от Талары до Кальяо превысила средние многолетние показатели для ноября – июля на 8—10 градусов. От наводнений и других стихийных бедствий погибли свыше 2 тысяч человек, а материальные убытки составили более 13 миллиардов долларов США.

2.57. Где на Земле самые большие приливы и отливы?

Самая большая приливная волна отмечена в заливе Фанди на Атлантическом побережье Канады: разница между приливом и отливом здесь достигает 18,6 метра.

2.58. В каком из российских морей самые большие приливы?

Рекордсменом по высоте приливов для всех морей России (и, кстати, Тихого океана) является Пенжинская губа, расположенная в северо-восточной части залива Шелихова Охотского моря. Разница между приливом и отливом здесь достигает 13,2 метра.

2.59. Какие моря входят в первую десятку самых больших по площади?

Самым большим по площади морем является Саргассово море, представляющее собой часть Атлантического океана, расположенную в субтропических широтах между Канарским и Северным Пассатным течениями и Гольфстримом. Площадь его составляет 6–7 миллионов квадратных километров (границы моря не определены точно вследствие сезонных изменений границ течений). За Саргассовым морем в первую десятку самых больших по площади морей входят следующие (в скобках указаны площадь моря в тысячах квадратных километров и океан, к которому относят это море): Филиппинское море (5726, Тихий океан); Аравийское море (4832, Индийский океан); Коралловое море (4068, Тихий океан); Южно-Китайское море (3537, Тихий океан); Тасманово море (3336, Тихий океан), море Фиджи (3177, Тихий океан); море Уэдделла (2910, Атлантический океан); Карибское море (2777, Атлантический океан); Средиземное море, включая Адриатическое,