Большая книга ужасов — 15 - [51]

– Там, в пруду… – с трудом переводя дыхание, выговорил Алеша.

– Что там, в пруду? – сердито спросил отец. – Полезли как маленькие в незнакомое место. Надо же осторожность соблюдать!

– Там… Под водой… Что-то… – прерывисто говорил Алеша. Теперь история о том, что из-под воды на него неслось нечто с человеческим лицом, казалась и ему самому абсолютно нелепой. – Что-то огромное. Меня не отпускало! – выпалил он наконец.

– Это ты так водоросли испугался?! – рассмеялся Сережа.

– Да нет! При чем тут водоросль! – раздраженно ответил Алеша, тряхнув ногой и отбросив водоросль далеко в сторону. – Водоросль меня не удержала бы! Я говорю, что под водой было что-то большое, живое, с меня размером!

– Ну, таких больших рыб в таком маленьком пруду быть не может, – рассудительно ответил отец. – Сам подумай, что делать там такому существу? Чем кормиться?

– Не знаю чем, только там что-то было, – упрямо твердил Алеша, который, однако, уже и сам не был так уверен в сказанном. – Стал бы я так пугаться какой-то водоросли!

– Ты просто устал, – примирительно сказал отец, и тут его осенила идея, объясняющая происходящее. – Ну, конечно, ты нанюхался краски! – Действительно, малярными работами сегодня занимался в основном Алеша. – Вот у тебя и пошли всякие галлюцинации, как у токсикомана.

– Точно! – поддержал его Сережа. – У меня и самого-то от краски голова разболелась. А я ведь довольно далеко был. А он рядом. Вот и привиделось лох-несское чудовище! И вообще Алешка был какой-то странный. Я его вытаскиваю, а он как будто отбивается. Словно я его не спасать, а топить собрался!

– Ничего это не глюки! Я не наркоман какой-нибудь, – обиженно пробурчал Алеша. Но в глубине души он прекрасно понимал, что это единственное разумное объяснение. Не верить же в каких-нибудь русалок и водяных! Вот только уж очень живо вообразил он то существо, которое неслось на него из глубины. По крайней мере сны и фантазии никогда не казались ему настолько реальными.

– Ладно, пошли обедать! – сказал отец, и ребята вслед за ним направились к дому. Алеша поминутно оглядывался на пруд, и ему все время казалось, что кто-то смотрит ему в спину из-под водной глади. Или это еще не выветрилась оказавшаяся столь вредной краска? Мальчик машинально поднял глаза на окно спальни, и ему показалось, что кто-то смотрит и оттуда. Он едва не вскрикнул, но вовремя сообразил, что это, должно быть, зашла мама. Алеша никому об этом не сказал. Он опасался, что, если поднимет тревогу еще раз, его наверняка отправят к врачу. И объясняй потом, что ты не псих и не наркоман!

Зайдя в дом, Алеша увидел, что мама занята приготовлением обеда и, судя по всему, делает это уже давно. Вряд ли бы она зачем-то побежала наверх смотреть в окно, когда у нее кастрюля и сковородка на плите. Но тогда кого же он увидел в окне? Или это был солнечный блик? В конце концов мальчик пришел к выводу, что это на него так подействовала краска. Это было разумное объяснение.

– Зашла я в местный продуктовый, – рассказывала мама за обедом. – Кстати, не такой уж плохой магазинчик. Так вот, едва я сказала, что мы поселились в этом доме, на меня посмотрели как на зачумленную. А продавщица, так та даже отшатнулась.

– Не бери в голову! – беспечно ответил папа, прожевывая кусочек мяса. – К приезжим всегда относятся настороженно. А деревенские вообще не любят городских.

– Это почему? – спросил Сережа.

– Бездельниками считают, – пожал плечами отец. – Конечно, мы живем гораздо лучше их. А тут зарплаты у людей мизерные, а работа в поле или на ферме тяжелая.

– Все равно как-то неприятно. – Мама, очевидно, немного расстроилась.

– Наверное, еще наш родственничек был довольно неприятным типом, – подумав, добавил папа. – Судя по обстановке, такое можно предположить. Вот местные и переносят свое отношение к нему на нас.

– Надо бы узнать о нем побольше, – вздохнула мама. – Все-таки он нам дом оставил, а о нем, кроме имени, почти ничего и неизвестно.

– Да, надо поспрашивать, – согласился папа. Но так как сейчас для него не существовало ничего важнее отделки и ремонта этого старого нового дома, то скорого выполнения этого обещания с его стороны ждать не приходилось.

– Странно, что сюда до сих пор никто не подошел, – развила тему мама. – Хотя бы познакомиться, посмотреть, кто приехал.

– Или в пруду искупаться, – добавил Алеша, которого теперь очень волновала проблема этого водоема.

– Они, наверное, водяных боятся, – заметил Сережа, за что получил от брата пинок под столом. Алеша с некоторой обидой подумал, что если бы Сережка так нырнул сам, то мало бы ему не показалось. Он бы еще не так заорал.

Глава III Беспокойная ночь

Вечером Алеша с досадой обнаружил, что за всеми хлопотами шторы так и не были повешены, не говоря уже о том, что никто так и не занялся кроватями. Значит, спать снова предстояло лицом к окну, чего сегодня ему хотелось еще меньше. Можно было бы, конечно, несмотря на спинки и уклон кровати, лечь в другую сторону, но Сережка тогда точно бы засмеял.

Алеша долго смотрел в окно. Сергею это зрелище быстро наскучило, и он улегся с книжкой, а Алеша все всматривался в багряную гладь пруда. На воде не было ни одного всплеска. По идее, если бы там жило какое-то существо, оно должно было бы время от времени всплывать на поверхность. А уж такому, какое он видел, без всплеска всплыть никак не получится. Неужели это все-таки была галлюцинация?! Тем не менее мальчик был уверен, что в пруду затаилось нечто и оно изучает дом, точно так же, как он, Алеша, изучает пруд.