Когда умер его отец, оставив Эрику всё своё состояние, денежки недолго задержались в карманах его бесшабашного сынка. Скоро от отцовского богатства не осталось ни одной медной монетки. А работать, как мы знаем, Эрик не любил. Вот он и решил залезть в свой сундук и отправиться в нём на поиски счастья. Сказано – сделано. Набрал он в сундук всякого съестного, устроился поудобнее, закрыл крышку – и полетел над лесами, над морями, над пустынями. Много дней летел Эрик и наконец заметил сквозь дырочки в стенках сундука, что под ним какой-то большой восточный город. Открыл он крышку, и сундук начал приземляться.
Обогнув шпиль минарета, сундук спустился на террасу очень богатого дворца, прямо перед красивой девушкой, наблюдавшей со смесью ужаса и любопытства это невиданное зрелище. Сначала она хотела убежать, но любопытство пересилило страх, и она обратилась к юноше:
– Я – Тамара, дочь здешнего султана. А вы кто такой? – Как кто? Конечно же, бог! Ты разве не узнала меня? – ответил Эрик, который быстро смекнул, что может извлечь выгоду из этого знакомства.
– Я увидел тебя с неба и спустился в этом сундуке, чтобы попросить твоей руки.
Как отказать такому красивому юноше, да ещё и богу в придачу? Не помня себя от счастья, Тамара согласилась стать его женой и скорее побежала к отцу, чтобы сообщить ему ошеломительную новость: она помолвлена с самим богом! Султан принял Эрика с великими почестями и сразу начал приготовления к свадьбе.
Но Эрик был, как известно, юношей легкомысленным, и он не очень стремился к тому, чтобы расстаться со своей свободой. За день до свадьбы он нагрузил свой сундук всем, что подвернулось под руку: золотыми подсвечниками, красиво расшитыми восточными тканями, драгоценными украшениями своей невесты, закрыл за собой крышку – да и был таков! Поднялся высоко в небо и сразу же взял курс на Копенгаген. Однако перегруженный сундук летел с трудом и в конце концов шлёпнулся прямо в море, всего в миле от побережья Дании, и сразу же пошёл ко дну со всеми драгоценностями.
Эрик всё-таки добрался до берега вплавь, выбрался на родные скалы, дрожащий и жалкий. Потерял он всё из-за своей легкомысленности и жадности!
Работать, как мы знаем, он не любил. Так и закончил он свою жизнь нищим на улицах Копенгагена, где попрошайничал и пел сочинённые им баллады о своих приключениях, чтобы прокормиться.
А в далёкой восточной стране на террасе великолепного султанского дворца состарилась и умерла некогда прекрасная девушка. Всё смотрела на небо, надеясь, что бог, так внезапно исчезнувший перед самой свадьбой, всё-таки одумается и вернётся к ней.
