Большая история - [106]

Увидим ли мы глобальные правительственные структуры, которые частично заменят собой национальные государства и наконец положат конец угрозе ядерной войны? Станет ли ядерный синтез новой энергетической жилой? Если да, будем ли мы пользоваться ей с бóльшим вниманием к ее разрушительному воздействию на биосферу, то есть как инструментом, который может заложить основы хорошей жизни для всех людей? Или мы найдем способы контролировать еще большие потоки энергии и создадим цивилизации невообразимой сложности? Русский астрофизик Николай Кардашёв утверждает, что если есть другие цивилизации, способные к чему-то вроде коллективного обучения, многие из них научились использовать всю пригодную энергию своих родных планет, а некоторые, возможно, приобрели полный контроль над энергией звездных систем или даже стали подключаться к энергии целых галактик.

Станут ли наши потомки селиться за пределами Земли? Будут ли разрабатывать недра астероидов и устраивать колонии на Луне и Марсе? А может быть (если заглянуть достаточно далеко), на пригодных для жизни планетах в ближайших звездных системах? Создадим ли мы новые формы жизни, новые, эффективно потребляющие энергию пищевые культуры или микробов, которыми можно будет лечить болезни и останавливать рак? Сконструируем ли крошечные механизмы, которые смогут проникать, как нанохирурги, в наше тело и чинить неисправные органы или без надзора возводить здания по проектам электронных архитекторов? Построим ли мы машины, которые будут гораздо умнее нас? И если так, точно ли сможем держать их под контролем?

Создадим ли мы новых людей? Может быть, модернизация на микро- и макроуровне даст нам бионические тела, более долгую и здоровую жизнь и в конце концов превратит во что-то иное, сверхчеловеческое? Позволят ли людям новые технологии обмениваться идеями, мыслями, эмоциями и образами мгновенно и постоянно, образуя некий единый, огромный глобальный разум? Может быть, ноосфера частично отделится от человечества и превратится в тонкий единый слой мысли, парящий над биосферой? Когда при всем этом мы решим, что история человечества (в нынешнем понимании) закончилась, потому что наш вид уже нельзя назвать человеком разумным?

Изменит ли новая наука наше представление о самих себе и о Вселенной, вывернув сегодняшний рассказ о происхождении мира наизнанку? Если сравнить современные истории с историями столетней давности, можно предположить, что это случится очень скоро, и не один раз.

И конечно, есть еще неведомые неизвестные, способные всего за пару секунд перевести будущее на другие рельсы. Пусть наша наука и техника уже достаточно хороши, чтобы предсказывать падения астероидов и, может быть, что-то с ними делать. Но возможны и иные, непредсказуемые катастрофы, например… встреча с другими формами жизни. Если это действительно произойдет, будем ли мы смотреть на них в микроскоп (или глазами, усовершенствованными бионикой)? Или они возьмут гигантскими пинцетами, положат в огромные чашки Петри и станут рассматривать в микроскоп нас?

Можно с облегчением перейти на следующий уровень, чтобы снова обратиться к сравнительно простым вещам, таким как планеты, звезды, галактики и сама Вселенная.

Мы умеем следить за движением тектонических плит, поэтому примерно понимаем, где будут континенты через 100 млн лет. Сейчас похоже, что континентальные плиты опять соберутся в новый суперконтинент, который уже называют Амазией, потому что он объединит Азию и обе Америки. В конечном итоге судьбу планеты Земля решит эволюция Солнца. Наша звезда проживет около 9 млрд лет. Но если Солнце развивается так же, как другие похожие звезды, через несколько миллиардов лет оно начнет расширяться, превращаясь в красного гиганта. Земля попадет в его внешние слои. Когда она нагреется, для крупных форм жизни настанут трудные времена, и на долгое время единственными выжившими существами могут оказаться выносливые архебактерии[239], подобные тем, что живут в горячих источниках в Йеллоустонском парке[240]. В конце концов исчезнут даже они, а нашу планету стерилизуют, поглотят и выпарят внешние слои все более нестабильного и непредсказуемого красного гиганта. Это будет концом планеты Земля и всех наших потомков, которые еще будут живы, если только они не проникнут на окраины Солнечной системы или других звездных систем. Что касается Солнца, оно долгое время пробудет красным гигантом, а затем в конце концов отбросит внешние слои, станет белым карликом, переместится в нижнюю часть диаграммы Герцшпрунга – Рассела и останется там остывать на сотни миллиардов лет.

Примерно тогда же, когда Солнце пустится во все тяжкие, наша галактика столкнется с соседней, галактикой Андромеды. Само по себе это произойдет спокойно, как столкновение двух облаков. Но обе системы сильно перетряхнет, потому что звезды станут непредсказуемым образом тянуть друг друга в разные стороны. Из Млечного Пути и Андромеды получится что-то гораздо более беспорядочное, чем эти две красивые спиральные галактики.

А как насчет Вселенной в целом? Сегодня большинство космологов вполне уверены, что могут об этом рассказать, потому что ее будущее, по-видимому, зависит от небольшого числа переменных. Самые важные – это скорость, с которой она расширяется, и количество вещества/энергии в ней. Когда-то считалось, что в конце концов гравитационное притяжение материи остановит расширение, повернет его вспять, и Вселенная сожмется в новый первозданный атом, а тот, в свою очередь, может взорваться, начать расширяться и образовать новую Вселенную, и эта бесконечная пульсация будет повторяться вечно. Но в конце 90-х годов XX века обнаружилось, что скорость расширения растет, так что, по-видимому, есть некая темная энергия, достаточно мощная, чтобы пересилить гравитационное притяжение всей массы и энергии во Вселенной. В этом случае Вселенная будет расширяться вечно и все быстрее, быстрее и быстрее.