Болгарские народные сказки. Том 1 - [34]
— Может, и так, но я не поверю, пока не увижу собственными глазами. Где кувшин?
— Остался под мостом.
— Пойдем, я должна проверить, можешь ли ты уместиться в кувшине.
Вернулись под мост. Нашли кувшин.
— Ну-ка, залезай в кувшин! — сказала лиса.
— Хорошо, — ответила змея, спустилась на землю и залезла в кувшин, только голова торчала снаружи.
— Видишь, я права, — крикнула лиса, — для головы нет места.
— Есть! — ответила змея и втянула голову в кувшин.
Лиса шепнула человеку:
— Скорее заткни кувшин пробкой!
Человек быстро заткнул горлышко кувшина железной пробкой и забил ее камнем.
— А теперь бросай кувшин в глубокий омут и никогда больше не связывайся со змеями!
Человек схватил кувшин и швырнул его в глубокий омут.
— Спасибо тебе! — сказал он лисе.
— А десять курочек? — спросила она.
— Да не десять — все куры в деревенских курятниках твои! Как проголодаешься — приходи! — ответил человек.
С тех пор лиса каждую ночь заглядывает в курятники и таскает кур — считает, что они принадлежат ей по праву.
ПАСТУХ И ЕГО ЖЕНА
Молния попала в старое дерево, загорелась сухая трава на меже. Перекинулся огонь на виноградные лозы, заросли ежевики, терновник. Разбежались зайцы, что прятались в кустах, птицы покинули свои гнезда, одна только ядовитая змея — гадюка — не успела уползти. Она извивалась и жалобно шипела. Мимо проходил пастух. Увидев его, змея взмолилась:
— Прошу тебя, пастух, сделай доброе дело, выручи меня!
«Почему бы и не помочь змее? — подумал пастух. — Тоже ведь живая душа».
И, сунув в огонь палку, он крикнул змее:
— Ползи по этому мосту!
Змея обвилась вокруг пастушьей палки и выбралась из пламени. Она доползла до руки пастуха, но не спустилась на землю, а скользнула вверх по рукаву и обвилась вокруг шеи человека.
— Ой! — испуганно вскричал пастух. — Разве так отплачивают за добро? Правду говорят люди: на крепкий сук — острый топор.
А змея приблизила голову к его уху и прошептала:
— Я сильно обгорела и не могу ползти. Отнеси меня в горы, там в пещере живет мой отец — старый удав. Он царь всех змей в этом краю. Я ему расскажу, какое добро ты мне сделал, и он щедро наградит тебя. Пойдем!
— А кто будет сторожить стадо? — спросил пастух.
— О стаде не заботься. Туда, где бушует огонь, волки не пойдут — побоятся.
Понес пастух змею в горы. Когда подошли к пещере, змея сказала:
— У моего отца много драгоценных камней и золота. Он предложит тебе набить ими суму, но ты не соглашайся. Скажи, что сокровища тебе не нужны, что ты хочешь только одного: узнать язык птиц и зверей. Послушай меня, не пожалеешь.
Пришли к пещере. Вход в нее был забран живой решеткой — из змей. Гадюка что-то прошипела, и змеи пропустили человека.
Старый удав с короной на голове, увидев дочь, прослезился от умиления.
— Где ты пропадала? — спросил он.
Змея рассказала ему, как молния ударила в старое дерево, как загорелась межа и пастух спас ее.
Удав повернулся к пастуху и сказал:
— Ты спаситель моей дочери. Говори, что дать тебе в награду — золота, серебра или драгоценных камней?
— Я хочу только одного: узнать язык птиц и зверей. Другого мне не надо.
Старый удав озабоченно покачал головой.
— Не проси ты у меня этого, человек, потому что если ты кому-нибудь скажешь, о чем говорят птицы и звери, то тут же умрешь. Откажись!
— Нет, не откажусь. Или дай мне награду, или отпусти меня подобру-поздорову!
— Так не годится! Не могу я отпустить ни с чем спасителя своей дочери, — сказал удав. — Открой-ка рот!
Пастух открыл рот. Старый удав наклонился и дунул три раза.
— Теперь, — сказал он, — ты сможешь понимать язык каждого зверя, каждой птицы, каждой букашки. Только смотри, умей хранить тайну!
Пастух простился с царем змей, поклонился его дочери и вышел из пещеры. Змеи, которые сторожили пещеру, опять переплелись, образовав живую решетку, и мигом закрыли вход. Идет лесом пастух и прислушивается к голосам птиц, и радостно ему на душе, потому что он понимает, о чем они говорят между собой. Но еще более радостно от того, что он понимает, о чем они поют.
Когда он дошел до того места, где оставил стадо, пожар уже кончился.
Сел пастух под деревом отдохнуть, прислонился спиной к стволу.
В это время прилетели два черных ворона. Уселись на верхней ветке и принялись разговаривать на своем вороньем языке.
— Видишь этого пастуха? — прокаркал ворон постарше. — Он пасет чужих овец и ест черствый хлеб. Сидит бедняга под деревом и не знает, что в двух шагах от него зарыт горшок с золотом.
— Откуда тут взяться золоту? — спросил второй ворон.
— Сто лет тому назад трое разбойников убили купца, ограбили его и зарыли золото под большой грушей. Я тогда был молодым вороненком вроде тебя. Сидел вот на этой ветке и всё видел. Разбойники спрятали золото, а сами опять ушли на разбой, да так и не вернулись. Видно, где-нибудь на разбойничьих дорогах смерть свою нашли.
Услышав такие слова, пастух вскочил, побежал домой и вернулся с мотыгой. Начал рыть землю и выкопал горшок. Наполнил пастушью суму деньгами и пошел в село. Купил себе целое стадо овец, построил новый дом и зажил безбедно.
Однажды бывший пастух вспомнил о своих товарищах, которые пасут стада в горах и едят одни сухие просяные лепешки.
