Богиня Зелидхада - [29]

Онежка замолчала и перевела дух. Лиза поняла далеко не всё из этого путаного рассказа:

– Арады! Но почему их все боятся?

Онежка поёжилась:

– Это племя убийц и грабителей, люди пустыни. Многие века они нападали на караваны. Но сейчас караваны по пустыне идут редко, да и те хорошо охраняются. Поэтому они ходят в набеги на приграничные владения, забирают скот, драгоценности, убивают мирных жителей. Никто не знает, где их стойбища, откуда они приходят и куда исчезают. Но альянс с Фарухом принёс им выгоду, и не только материальную. В их руках оказались, как выяснилось, более ценные вещи: карты подземных ходов практически всех старых дворцов. Эти карты охранял один из старейшин. Видимо, он и вывез их из страны много лет назад.

– Так нужно просто уничтожить эти ходы. Взорвать или засыпать.

Онежка усмехнулась:

– Это невозможно. Во-первых, многие здания построены сотни лет назад и, естественно, никто не знает, сколько проходов имеется в том или ином поместье. В каждой комнате, за каждым кустом может быть такой ход. Строили их для защиты от Арадов. А получилось всё наоборот. К тому же под каждым строением есть катакомбы и резервуары с водой. Так что взорвать всё не получится.

– Поэтому ты так боишься за сыновей?

– Да. Этот Дворец очень древний, и никто не знает, где откроется тайная дверь, и кто оттуда выйдет. Сейчас самое безопасное место – Новый Дворец Шейха. Он построен лет двести назад и особых тайн там нет. Раньше он был летней резиденцией правящей династии, а сейчас они туда перебрались основательно.

– Тогда тебе нужно переехать с детьми в Новый Дворец.

Онежка расхохоталась. Смеялась она долго, вытирая слезы:

– Что значит переехать? Кто я такая? Впрочем, немного погостить мы там сможем. Да и тебя, как мне сказали, нужно представить его обитателям.

– Что сказал тебе Хаким? – насторожилась Лиза.

– Да ничего особенного. Сказал, что ты моя родственница, что ты писательница. Представляешь, я, круглая сирота, просто забыла, что в Польше у меня осталась сестра.

Онежка снова расхохоталась, а Лиза вздохнула:

– И ты ничего не хочешь спросить у меня?

Онежка перестала смеяться и серьёзно посмотрела на гостью:

– Я понимаю, что ты здесь не просто так. Мне кажется, что с твоим появлением тут многое изменится. Я ничего не буду у тебя спрашивать. Расскажешь тогда, когда сможешь. Просто знай, тут всё не так, как кажется. Человек, который улыбается тебе, может вонзить нож в спину, а благородный враг может стать другом.

– Благородный враг?

– Да. И враги бывают благородными, вызывающими уважение. Скоро ты всё поймёшь. А сейчас нам пора вернуться.

Онежка встала. Лиза осторожно отодвинула котёнка, который заснул рядом, умостив забавную мордочку на коленях девушки. Второй дремал у её ног. В сопровождении двух взрослых пантер девушки дошли до ворот:

– Пока, мои хорошие, до завтра!

Лиза медленно вытянула руку и провела по бархатной шёрстке Плюши. Та посмотрела на неё янтарными глазами и ласково замурлыкала. Барток отошёл на шаг, давая понять, что ему такие нежности ни к чему.

Проделав тот же путь, девушки оказались в центре парка. По дорожке спешила молоденькая служанка, крепко держа за руки Рамиля и Шамиля. Мальчики, увидев мать, весело поспешили ей навстречу, тарахтя наперебой:

– Мама! Мы хотим играть, мы не хотим спать.

– Мы не хотим пить молоко.

Онежка обняла сыновей:

– Чтобы вырасти такими же высокими и сильными, как папа, нужно выпить молоко и поспать, ведь дети растут во сне.

– А папа тоже спал днём? – спросил Рамиль.

– И пил молоко? – продолжил Шамиль.

Онежка кивнула:

– А ещё он слушался няню и никогда не огорчал свою маму.

– Тогда я выпью два стакана молока, – Шамиль оттопырил два пальчика.

– А я три! – не отставал его брат.

Няня взяла малышей за руки и, поклонившись, повела дальше, а Онежка ещё долго смотрела им вслед.

Глава 12

Шёл второй день пребывания Лизы в гостеприимном доме Хакима. Хозяйка старалась не докучать девушке. Айра была поглощена общением с Петькой и его сёстрами, поэтому Лиза всё время проводила с Онежкой, найдя в ней не только бесценный источник информации, но и родственную душу. Девушки потратили полдня на посещение магазинов. В результате чего запас платьев и украшений у них изрядно пополнился.

Лиза удивлялась, как легко и свободно Онежка общается с продавцами, шутит, торгуется. Она стала своей в этой далёкой стране, нашла тут семью и дом. А сможет ли она, Лиза, стать частью Зелидхада? Вчера Хаким передал ей письмо от матери. Вера Николаевна писала, что дома всё хорошо, все живы и здоровы. Папа начал строить дом на даче, большой и уютный, чтобы всем хватило места – и дочерям с мужьями, и внукам. Передавала приветы от соседей и друзей, интересовалась, когда же дочь и зять собираются назад, в Россию.

Небольшая весточка так взволновала девушку, что она несколько раз перечитала письмо и аккуратно уложила его в шкатулку с драгоценностями.

– Ты скучаешь? – спросила Онежка.

Лиза кивнула:

– Никогда не думала, что буду так тосковать.

– Не грусти. Завтра у нас важный день. Мы отправился во Дворец Шейха, и я представлю тебя его жёнам.

– Ты не хочешь рассказать мне о них, дать уроки этикета? Я боюсь, что могу что-то сказать не так или, ещё хуже, сделать.