Боги и судьбы - [9]

— Я не потребую от тебя невозможного, — словно читая мои мысли, добавил он. — Это будет то, что тебе вполне по силам.

— Тогда почему бы вам не сформулировать условие заранее?

— Это невозможно, — он пожал плечами, будто бы извиняясь. — Только после того, как ты спасешь друга. Не сразу, а тогда, когда это будет мне нужно. И тогда, когда ты сама будешь к этому готова.

Запутавшаяся окончательно, я стояла напротив мужчины, утопая в изумрудном сиянии его глаз. Я могу отказаться и уйти. И всю жизнь винить себя за то, что не захотела спасти Гарена. Я могу согласиться и принять условия незнакомца. И жалеть в будущем об этом еще сильней. Но он в чем-то прав, если зелье не поможет, то я буду свободна ото всех обязательств. А если поможет… то какая в общем-то разница, ведь тогда Гарен будет жить.

— Я соглашусь выполнить ваше желание с учетом всех оговоренных сейчас поправок, — наконец решилась я. — А вы отдадите мне противоядие и честно ответите на вопрос. Кто вы?

— Я восхищен, ты всегда стараешься получить максимум возможных благ, — он не злился, а скорее просто сам для себя констатировал факт. — Но я согласен.

Его лукавая полуулыбка мне совсем не понравилась. Но думать еще и о таких мелочах не хотелось. Я просто достала из своего сапога спрятанный кинжал. Конечно, не сравнить с тем, который я потеряла в Эйеме, но уж что успела найти в своем арсенале перед отъездом к Гарену, то успела.

— Кто первый?

— Дамы вперед, — я и не сомневалась, что услышу именно такой ответ. Что ж, сейчас проверим, хватит ли моего опыта в различных переговорах, чтобы грамотно составить свою часть договора.

— Здесь и сейчас, в этот миг и в этом месте. Я клянусь силами четырех богов и силой своей крови, — ритуальная фраза, непонятно каким загадочным образом отыскавшаяся в глубинах моей памяти. — Что выполню желание своего ведущего, с учетом всех оговоренных ранее условий, в обмен на спасение жизни Гарена де Вирры и ответ на заданный вопрос.

— Здесь и сейчас, в этот миг и в этом месте. Я клянусь силами четырех богов и силой своей крови, — подхватил мужчина клятву. — Что передам своей ведомой противоядие для спасения жизни Гарена де Вирры, отвечу на заданный вопрос. И потребую с нее плату, как исполнение моего желания, лишь после подтверждения действия зелья.

Он молчал, в ожидании глядя на меня. И я поднесла кинжал ближе к руке, замерев всего лишь на миг… Когда еще можно сделать шаг назад, когда можно вернуться в дом и закрыть распахнутую на улицу дверь. Можно, но сил отказаться от манящих далей уже нет.

Я со всей силы провела острым лезвием по левой ладони и тут же протянула нож мужчине. Он повторил мои действия в идеальной точности, а потом просто протянул свою руку вперед, словно в ожидании рукопожатия.

Даже если я буду об этом жалеть…

Я взяла его за руку, крепко стиснув пальцы так, чтобы раны соприкасались, а незнакомец перевернул наши руки, и его ладонь оказалась сверху.

Все тело прожгла невыносимая, мучительная боль. Казалось, она молнией пролетела по венам, сжигая меня изнутри, из глаз брызнули слезы, дыхание сбилось… Но прошло всего мгновение, и эта разрушительная сила ушла, не оставив после себя ни единого напоминания.

В мою правую руку лег теплый стеклянный пузырек, а беловолосый мужчина сделал шаг назад.

— Я приду к тебе, когда наступит время…

Я, не веря своим глазам, смотрела на то, как он начинает растворяться в золотистом сиянии, возникшем словно из ниоткуда. Это не телепортация, ведь я не раз наблюдала за ее действием. Перемещение мага происходит мгновенно, и, как правило, не дает такого яркого и теплого золотого света. Сейчас же я наблюдала за чем-то воистину невероятным, смотря, как плавно растворяются черты в потоке невыносимого золота…

— Кто вы? — спохватилась я. — Кто вы?!

Он улыбнулся мягко, нежно, но одновременно до боли в сердце горько. Почти на грани этого мира, уже где-то далеко, но одновременно в манящей близости.

— Я… твой отец, Шейнара.

Свет ослепительно мигнул в последний раз. И потух теперь уже окончательно, оставив меня в объятиях черноты Корладской ночи и пелены сгущающегося тумана.

Сжимая в руке драгоценный флакон, я потрясенно присела на каменную мостовую, опираясь спиной о парапет.

Он не мог солгать. Не мог, иначе мгновенно бы умер. Значит, это не ложь…

Значит, он — мой отец.

Значит, мне нужно спасти Гарена, а потом очень серьезно поговорить с мамой…

Я опустила голову на сложенные руки.

Боги, ну почему в моей жизни все всегда так сложно…

— Она жива, слияние света и тьмы прошло прекрасно…

— Я знаю, — мужчина отвлеченно погладил по загривку своего огромного белоснежного пса.

Его собеседник сидел в кресле и задумчиво вертел в руках бокал с рубиново-красным вином. Что-то в последнее время младший брат все чаще «балует» его своими визитами.

— Я думал, она сойдет с ума.

— Я знаю… — тот же ответ, тот же взгляд в пустоту перед собой.

— Все-то ты знаешь, брат, — брюнет встал со своего места, отставив в сторону вино, и подошел ближе. — Как это возможно, Эра? Как может быть, чтобы девочка так легко продолжила жить с абсолютно противоположными частями дара внутри? Мне до последнего не верилось, что это возможно, но сейчас…