Боги Черной Лощины - [27]

Примерно пятнадцать минут спустя она добралась до кривого клена. А затем вышла на луг, где ее окутал густой туман. Было нечто особенное в том, насколько иначе выглядели поля ночью. Без киосков и продавцов, в часы работы рынка занимающих каждый дюйм открытого пространства, Мие казалось, словно она шагает через совершенно иной мир. Более просторный, таинственный и опасный. Днем рынок служил местом сбора жителей Черной Лощины. Но ночью поле жило своей собственной жизнью, где не было места людям. Что заставило Мию задуматься, примет ли оно ее.

Несмотря на клубящийся туман, она с легкостью отыскала любимые качели. Удобно устроилась на сиденье, и туман постепенно начал рассеиваться, позволяя видеть в пределах нескольких метров. Мия достала покупки, открыла банку и в шутку подняла тост за свое убежище.

– Ваше здоровье, – прошептала она и пригубила напиток. Сейчас, вдали от стен подвала, ей стало легче. Странно, но Мия никогда не чувствовала себя одиноко в тишине. Наконец-то она могла спокойно глазеть на что хотела и не беспокоиться, что о ней подумают. Приободрившись, девушка потянулась за вяленым мясом и вскрыла упаковку. Шуршание пластика напомнило ей о пугающей тишине вокруг. Стоило только успокоиться, как пришло осознание, насколько жутко оказаться одной в пелене тумана. Но Мию это лишь завораживало, ее кровь бурлила с новой силой; она сидела в полном одиночестве и ощущала себя всесильной, воздух, казалось, был полон тайных возможностей.

Воодушевление, однако, длилось недолго. В кустах неподалеку раздался шорох, Мия замерла, стремительно вернувшись из мира грез обратно на землю.

Послышалось, наверное, – подумала она, в этот момент тишину вновь нарушил треск веток. Там что-то было, и довольно крупное, но со времени пропажи Эль Робинсон Мия не слышала о других случаях похищения девушек. Сердце грохотало в груди, она осмотрелась вокруг.

Спокойно, – говорила она себе. – Что бы это ни было, оно, вероятно, боится тебя больше, чем ты его.

Луна едва виднелась сквозь дымку, было почти невозможно хоть что-то разглядеть, но ее внимание вновь привлек треск, и из темноты медленно появилась фигура.

Большой черный волк, прихрамывая, вышел из лесной чащи и двинулся к Мие, его темная фигура рассекала белый туман, как медленно движущаяся пуля, нацеленная прямиком ей в грудь. Подошвы туфель увязли в песке; герой одного из самых драгоценных моментов в ее памяти подходил все ближе, а она замерла на месте, не в состоянии шелохнуться. Мия никогда не предполагала, что воспоминание может вынырнуть из прошлого и появиться в настоящем, преодолевая дежавю и становясь чем-то большим. Но, возможно, в этом и был смысл повторения. Попытка разорвать границы времени.

Девушка задумалась, не закатились ли ее шарики за ролики, когда она перепрыгнула через каньон логики и рассчитывала благополучно приземлиться на другой стороне. Но она приземлилась. Не в состоянии понять, почему волк оказался на том же самом месте и почему зверь не боится ее, впрочем, как и она его, если только они уже не были знакомы.

Зверь приблизился к краю игровой площадки и остановился, лоснящийся, черный как смоль мех мерцал в лунном свете. Даже в полумраке ночи Мия разглядела карий цвет его глаз и забеспокоилась, заметив их угасающий блеск. Звук дыхания животного грохотал в открытом воздухе, эхом, как сердцебиение, отдаваясь у нее в ушах. Изумление захлестнуло с головой, все представления о реальности уступили место чему-то совершенно чуждому. Она молча разглядывала волка, но каждая частичка ее души повторяла один и тот же безумный вопрос:

Кто ты?

Холодный озноб пробежал по телу, от волка исходила неоспоримая аура опасности, вызывая дрожь в ее позвоночнике.

Откуда мы друг друга знаем? – без устали крутился в голове вопрос.

Желание развернуться и бежать было почти непреодолимым. Так глупо, волк, не боящийся людей, – опасен. Прожив не один год в городе, окруженном лесами, она знала, что волки пугливые животные, но если у зверя отсутствует естественный инстинкт избегать человека, то он вполне может напасть.

Или он пришел, чтобы тебя похитить, – прошептал тоненький голосок в глубине сознания. – Может, настал твой черед бесследно исчезнуть.

Однако вид хромающего волка прервал череду вопросов в ее голове. Низко опустив голову, он заковылял влево, затем поднял глаза и встретился взглядом с Мией. Здравый смысл ее покинул; зверь был ранен, она не могла оставить это без внимания. Что, если он умрет? Было бы жестоко ничем ему не помочь, но девушка понимала, что это не в ее власти. Мия с тревогой посмотрела ему в глаза. Она была бессильна, и если подойдет ближе, то может быть растерзана.

– У-у меня нет с собой ничего, чтобы тебе помочь, – обратилась она к волку, огорченная собственной беспомощностью, явно ожидая, что он ее поймет. Но решила, что, если волк все еще не набросился, значит, разговор с ним точно не повредит. – Даже не знаю, что предпринять.

Зверь казался невозмутимым и, словно поняв ее, осторожно опустился на землю. В груди девушки зародилось желание подойти ближе, что было безумием, она это знала, но не могла игнорировать порыв. Страх улетучился, пока она судорожно перебирала в голове варианты, как осуществить задуманное.