Богатым быть не вредно - [5]

– А можно, я проглочу? – пролепетал он.

– Глотать нужно две или три дозы, а у меня только одна, – вздохнул учитель и взял в руки шприц. – Здесь, Вася, все абсолютно стерильно…

Кукушкин быстро снял пиджак, закатал рукава и протянул обе руки. Затем закрыл глаза и отвернулся. Больше он ничего не слышал и не видел. Боли не почувствовал, лишь в ушах что-то стрельнуло, и он отчетливо услышал рядом с собой чужие движения и чье-то взволнованное дыхание. Наконец ему показалось, будто Гринко заговорил с ним шепотом:

«Здравствуй, Вася, здравствуй, мой сынок! Я отдал почти всю свою жизнь, чтобы родить тебя!» – подумал Глеб Арнольдович и, увидев понимающие глаза ученика, облегченно вздохнул.

– Здравствуйте, Глеб Арнольдыч, – ответил удивленно Вася. – А мы разве сегодня не здоровались? И почему вы решили, что вы мой отец?

«Вася-Василек, неужели ты не понял, что родился сегодня еще раз?! Вот сейчас, буквально минуту тому назад, благодаря моему открытию?! – мысленно прокричал ему Гринко, крепко сжав свои губы. – Смотри, смотри, я ведь только думаю, а ты все слышишь! Теперь тебе дано то, что не дано ни одному человеку на всем белом свете!»

– А вам, ведь вы же меня родили? – все, о чем думал учитель, четко воспроизводилось в сознании Кукушкина, причем процесс этот он мог приостановить одним только своим желанием.

«Эх, Вася, как я тебе завидую, – продолжал говорить мысленно учитель. – Я стар, а для того, чтобы, слушать мысли других, нужны большие силы. Мой же аккумулятор жизни, к сожалению, забарахлил основательно…»

– А теперь слушай мои три заповеди, – сказал он уже вслух, чтобы снять у Васи психологический шок. – Ты должен найти себя – это первое. Продолжить свой род – это второе. И третье, главное, – совершенствовать жизнь! Ты понял, что от тебя требуется?

– Так точно! Это ясно, как то, что я сейчас абсолютно трезвый и не имею даже рубля в кармане на такси! – весело отрапортовал Вася.

– Я дам тебе немного денег…

– Нет, нет, нет, что вы!.. – Кукушкин даже руками замахал. – Я не возьму от вас ни копейки. Вы мне дали то, чего не купишь ни за какие деньги. К тому же деньги портят человека и мешают ему независимо думать.

– Полностью с тобой согласен. И помни, Вася, если используешь свой талант с пользой для себя и других, то и я стану счастливым. Если нет – всю мою жизнь сделаешь бессмысленной…

Кукушкин смотрел в добрые глаза своего учителя и боялся даже подумать о чем-либо таком, что могло его огорчить.

А учитель с тревогой думал о том, как теперь к Васе повернется мир.

Глава 2

На следующий день Кукушкин проснулся от телефонного звонка. Помня о напутствии учителя и своем твердом решении жить по-новому, он решил сначала избавиться от плохих друзей. Телефон не переставал трезвонить, и ему пришлось поднять трубку.

– Васек, привет, это твой друг Федя! Одолжи пятерочку, – жалостливо просил его человек, с которым было гораздо больше пропито, нежели заработано. Федя работал грузчиком в гастрономе и был лет на двадцать старше Кукушкина. Вася до сих пор не мог понять, что же их объединяло. Наверное, наличие долгов.

– Я бы тебе сказал, Федя, но я решил больше не употреблять слов, которых не печатают в газетах, – ответил он с достоинством человека, которому хамить не позволяет талант.

– Тогда хоть тридцать восемь копеек?[1] – это была стоимость маленькой бутылочки лосьона.

Кукушкин вежливо его куда-то послал и умолк. Сначала в трубке было тихо, затем затрещало, и Вася услышал, словно из испорченного радиоприемника: «Вот хмырь… пропил все до копейки… ох бедная моя головушка… а еще интеллигента корчит, чмо гороховое… Ну что же… как говорил Ильич, мы пойдем другим путем…»

«Ну, за хмыря и чмо ты еще у меня получишь», – беззлобно улыбнулся Вася и бросил трубку.

Не успел он умыться и привести себя в порядок, как ему позвонила Люба, продавщица из гастронома и главная кормилица его надежд и веры в человека. Учитывая тот незначительный фактор, что Вася уже был должен ей несколько зарплат и два года откупался обещаниями жениться, ответил любезно:

– Любуся, рад тебя слышать. Где ты пропадала?

– Ничего себе, сам меня избегаешь и меня же еще упрекаешь? – удивительно, но слова и мысли ее полностью совпадали. – Я тебе только тогда и нужна, когда у тебя пусто в кармане да голова трещит на похмелье.

– Любочка, завязал! Клянусь твоим единственным ребенком, что завязал…

– Да ты же весь в узлах, – вздохнула она и заговорила соскучившимся голосом: – Ладно, Васюта, я сегодня получила зарплату. Премию тоже отвалили, квартальную.

«Ну, с этого и начинала бы!» – обрадовался Кукушкин, с ужасом осознавая, что не так-то легко начинать новую жизнь.

– Странно…

– Что странно, Вась?

– Странно то, что у вас еще не отменили зарплаты и премиями балуют… И это в то время, когда голодный простой советский народ…

– А говоришь, завязал, – Люба решила, что он уже «выпимши».

– Любуся, да не сойти мне с этого места: я только из постели!

– Ничего себе, я уже успела червонец наварить, а ты еще дрыхнешь. Ну ладно, Васюта, я сдаю смену в шестнадцать ноль-ноль. Подскочи на тачке, у меня будет пара сумочек. «А потом будет все остальное», – мысленно добавила она.