Богатых убивают чаще - [8]

* * *

Ариадна Васильевна вернулась поздно ночью. Евгений очнулся от тяжелого сна и долго не мог прийти в себя.

— Это хорошо, что ты поспал, — сиплым голосом произнесла хозяйка. — Посидишь со мной. Мне уже не заснуть.

Она направилась на кухню. Через несколько минут оттуда раздался звук работающей кофемолки. Евгений понял, что ему предстоит пережить тяжелую ночь. Стараясь не шуметь, проскользнул в ванную, где освежил лицо холодной водой, прополоскал рот, печально поглядев на свое помятое отражение в зеркале, и отправился на кухню.

— Иди, иди в комнату, я даже Артема сюда не пускала.

— Евгений подчинился. Усевшись на диванчик с изогнутой спинкой, приготовился к томительной беседе. Чтобы как-то выразить соболезнования, принялся вспоминать слова и фразы, которыми обычно утешают в подобных случаях. Но в голову лезли иные мысли типа «не следовало Артему соваться в это дело». Легко сказать, не следовало… Еще сегодня утром Артем считался недостижимым идеалом, в своем величии вызывавшим не зависть, а поклонение. Евгений сомневался, что старый приятель вообще вспомнит его. И в самом деле, кому нужен нищий безработный усталый инженер, живущий в коммуналке? А вот поди ж, и дня не прошло, как он, Евгений, уже готов с позиции живого человека сокрушаться по поводу неправильной жизни погибшего и снисходительно давать уже никому не нужные советы.

В комнату вошла Ариадна Васильевна с подносом в руках. На нем стояли фарфоровый кофейник и чашки с дымящимся кофе. Евгений бросился помогать.

— Сама, — осадила его хозяйка. Поставила поднос на стол. Села, закурила, сделала несколько глотков кофе, жестом предложила последовать ее примеру и отвела взгляд с сторону.

Молчание тяготило Евгения. Он считал своим долгом сказать какие-то доходчивые проникновенные слова. Но не успел. Ариадна Васильевна, прикурив новую сигарету от старой, сухо и деловито произнесла:

— Оставь утешения при себе. Если тебе и в самом деле дорог Артем, сохрани это в сердце. Обо мне не беспокойся. Я сильная… должна быть сильной. Я столько лет каждый день умирала от страха за Артема, столько лет ждала этого выстрела… Убиваться нужно по живым, но не по мертвым. Мой Артем всегда со мной. Просто уехал в очередную командировку. На другую планету. Он любил путешествовать… Обычно брал меня с собой, а в этот раз изменил своим привычкам. Но я не оставлю надолго его одного. Завершу несколько дел и отправлюсь следом. Ты мне должен помочь. Обещаешь?

Евгений воспринял услышанное, как ночной бред, вполне понятный в устах безутешной матери. Поэтому торопливо кивнул в ответ и напоролся на пристальный взгляд Ариадны Васильевны. Она могла показаться безумной, если бы не решимость и воля, преобразившие ее бледное скуластое лицо.

— У моего сына было много врагов. Потому что Артем всегда оставался порядочным человеком. В мире больших денег — качество самое опасное. Мы знали, что прозвучит выстрел. Но отступить он не мог… Он сказал мне однажды: «Людей моего круга рано или поздно всех перестреляют, таковы правила игры. Поэтому никто из нас не работает за деньги, за богатства, воспользоваться которыми так и не удастся. Работаем, как принято в России, — за идею. Самое интересное в жизни создавать то, чего еще не было… » — Ариадна Васильевна прикурила новую сигарету и глубоко затянулась дымом, чтобы подавить рыдания, подступившие к горлу.

— Да, так много погибло банкиров, — поддакнул Евгений. Он плохо понимал в банковских делах и не отождествлял Артема с какими-то особыми государственными интересами, ради которых стоило рисковать жизнью.

— Не сравнивай. За их спинами стояли чужие капиталы, а Артем создал банк на деньги, собранные у друзей.

— О, я в этом ничего не понимаю.

— Придется понять, — спокойно и властно произнесла Ариадна Васильевна.

Евгению показалось, что он ослышался. Во всяком случае, придавать значение словам убитой горем матери он не собирался и продолжил:

— Даже представить не могу, как Артему удалось так подняться. Его ж со школы тянуло к гуманитарным наукам.

— Второго Артема из тебя не получится, но, подчиняясь моим советам, ты сможешь продолжить его дело.

— Я!? — Ты.

— Но почему!?

— Потому что его убили не просто так. Они надеются поставить банк на колени. Не выйдет. По завещанию Артема владелицей «Крон-банка» становлюсь я. И ничего в нем не изменится.

— Вы?! — Евгений старался не упускать логическую цепочку в бредовых рассуждениях старухи.

— Да. Вот в этом ты мне и поможешь. Завтра тебя введут в состав учредителей. Я уже сделала распоряжения на этот счет.

— Не понимаю…

— Все очень просто. Мы должны отомстить убийцам. А найти их можно лишь в том случае, если новый учредитель не изменит политику банка. Они, конечно, будут на тебя давить, покупать, запугивать, подставлять. И тем самым проявляться. К моменту твоего убийства мы уже будем знать не только исполнителей, но и конкретных заказчиков.

У Евгения язык не поворачивался возразить. Ему сознательно отводилась роль жертвы. И при этом его даже не спрашивали о согласии. Неужели деньги имеют такую притягательную силу, что человек сам готов лезть под прицел снайпера?