Богатых убивают чаще - [5]

— А почему же вы раньше не воспользовались этим телефоном? — продолжал давить Смеян.

— Раньше? — удивился Евгений. — Да, наверное, нужно было как-то наладить с ним связь… Но мне и в голову не приходило. А зачем?

— То есть подтверждаете, что звонок был продиктован чисто финансовыми интересами.

— А какой у меня был выход? Хотя, поверьте, просить денег не стал бы. Язык бы не повернулся.

— И все-таки позвонили? — Смеян чувствовал, что с Петелиным придется работать долго и кропотливо. Те, кто направил его к месту убийства, затеяли тонкую игру и просчитали много ходов вперед. — Значит, вам срочно нужны были деньги?

Евгений утвердительно кивнул. Самым неприятным в этом утомительном разговоре был вопрос о деньгах.

— Господин Давыдов обещал вам помочь?

— Да. Сам предложил. По старой дружбе.

— А вам не кажется странным, что, давно забыв о вашем существовании, он ни с того ни с сего решил передать вам довольно крупную сумму?

У Евгения не хватило духа признаться в том, что царский жест Артема означал лишь желание навсегда избавиться от просьб школьного товарища. Поэтому подтвердил:

— Мне самому неловко. Но не отказываться же… Смеян задумчиво постучал мундштуком трубки о верхние пожелтевшие крепкие зубы. При всей несомненной угнетенности сидевший перед ним человек был соучастником преступления и, возможно, даже не подозревая того, играл какую-то важную роль в реализации преступного плана. Чем больше начальник службы безопасности анализировал подробности происшедшего, тем жестче становились версии. Одна из них показалась наиболее мерзкой и правдоподобной.

Вынул из ящика конверт и положил на край стола перед ссутулившимся Петелиным.

— Что это? — вздрогнул Евгений.

— Те самые деньги, ради которых вы оказались на месте преступления.

— Какие деньги?

— Не прикидывайтесь, Петелин. Все очень просто. Вам приказали дозвониться до господина Давыдова и условиться с ним о встрече. Но неожиданно Артем предложил деньги, и вы не смогли отказаться. Зная, что вашего школьного товарища должна настигнуть пуля, тем не менее пришли на встречу. На что вы рассчитывали? На то, что удастся получить конверт с десятью тысячами до выстрела? Или надеялись тайком вытащить конверт из кармана уже мертвого друга? Отвечайте, Петелин!

Абсурдность и чудовищность обвинений повергли Евгения в транс. Он мотал головой из стороны в сторону и не мог подобрать слова для возражений.

— Какая пуля… какое убийство… — выдавил, наконец, он.

— Не косите под идиота. Мы Достоевского проходили, — строго предупредил Смеян. — Месяц назад Артем, предчувствуя свою гибель, спросил меня, что я буду делать, если его убьют. Я не раздумывая поклялся, что найду и уничтожу убийцу. И поверь мне, парень, так и будет!

Угроза начальника службы безопасности подействовала. Евгений напрягся и, ощутив себя на краю пропасти, взорвался:

— Не смейте меня обвинять! Артем во мне не сомневался!

— А я, представь, сомневаюсь! — Смеян намеренно перешел на ты, демонстрируя полное презрение к обвиняемому.

— Это же случайное совпадение. С таким же успехом на моем месте мог оказаться кто угодно.

— Но оказался ты. Для возбуждения уголовного дела мотивов достаточно. Так что уже нынешнюю ночь тебе придется провести на нарах. Вернее, у параши, поскольку все камеры в СИЗО переполнены.

Такая перспектива окончательно подкосила Евгения. Он вскочил и, нервно дергая руками, рванулся к столу. Смеян спокойно наблюдал за истерикой. Не встречая сопротивления, Евгений схватил со стола массивную хрустальную пепельницу, замахнулся ею и в ту же секунду испугался собственной ярости.

— Поставь на место, — приказал Смеян. — И учти, у тебя еще есть шанс облегчить собственную участь. Твоя роль в подготовке покушения ясна и не интересна. Мне нужно выйти на заказчика. И ты поможешь в этом.

— Не знаю я никакого заказчика! — Евгений все еще держал пепельницу над головой Смеяна. — Спросите у Ариадны Васильевны! Мы знакомы с пятого класса. Никакого отношения к бандитским разборкам я не имею. Позвоните в «Главцемент», там вам все про меня расскажут.

— Оставь пепельницу в покое. Твоя биография никого не интересует. Она закончилась вместе с гибелью Артема. Ты влип в историю, из которой не выпутаешься. Кишка тонка. Успокойся и начни крутить интеллигентными мозгами.

Евгений послушно поставил пепельницу на место, рухнул в кресло.

— Что я должен сделать?

— Перестать изображать невинную овечку. Твоей крови лично я не жажду. Исполнители — люди второго сорта. Я привык иметь дело с первым. Поэтому все, что сообщишь, останется между нами… И даже получишь вот это, — Смеян брезгливо коснулся конверта и снисходительно добавил: — В конце концов такова воля покойного.

Евгений долго не мог отвести взгляд от злосчастного конверта.

— Он твой, твой, без всяких расписок, — настойчиво повторял с ухмылкой демона-искусителя начальник службы безопасности.

— Но мне нечего сказать, — в который раз простонал Евгений и большим пальцем левой руки провел по пересохшим губам.

— Оставь. Это несерьезно. Посиди, подумай в одиночестве, а я пока пойду закончу с руоповцами формальности.

* * *

Смеян вышел из кабинета, оставив Евгения один на один с десятью тысячами долларов. Нужно было что-то предпринимать. Инстинктивно Петелин встал и подошел к окну. Прыжок вниз означал верную смерть. Иного пути к бегству не существовало. Мысленно представил, как, ступая по узкому карнизу, доберется до угла здания и там, держась за железные выступы, быстро спустится вниз. Но стоило прикоснуться горячим лбом к оконному стеклу, как желание рисковать отпало. В эту минуту Евгений пожалел, что его не убили вместе с Артемом. По крайней мере, никто бы не обвинял в предательстве. А так всю последующую жизнь он должен будет оправдываться. Судя по словам начальника службы безопасности, ему уже никто не поверит.