Бог после шести - [16]

— Успокойся! Машенька, успокойся! Все не так плохо, как тебе кажется. Конечно, не сложилась поначалу жизнь, но ты молода, все еще впереди. У тебя есть любимый человек…

Маримонда вскинулась, точно ее кольнуло.

— Этот-то! — закричала она, останавливая на матери горящий взор. — Этот длинноволосый болтун, слизняк! Художник называется! Ничего в нем нет! Понимаешь, мама, ничего в нем нет! Да он же встречается со мной потому, что ему удобно. Нет, мама, нет! Все это не то, не то! Я не хочу быть неудачницей! Я больше не хочу быть жалкой, маленькой, ничтожной неудачницей! Я не хочу больше страдать и терпеть!

И здесь к ней пришли спасительные слезы. Маримонда зарыдала глухим, низким голосом, по лицу побежали потоки краски с ресниц.

8

— Вы как хотите, — злорадно сказал Виктор, когда они шли к машине, — а сон ее из книжки придуманный, нечего мозги пудрить. Тоже мне первая явь второго сна, седьмая вода в десятом колене!

— “На этом небе все было сразу: и солнце, и луна, и звезды, и глубокая ночь, — подхватила Таня и засмеялась, — я проснулась в нетерпении, мне куда-то захотелось…”

Янка непроизвольно радостно фыркнула. Худо сердито дернул головой:

— Напрасно смеетесь. Зря обидели хорошего человека. За что? Ничего плохого она вам не сделала.

Все пристыженно примолкли.

— Я не хотел ее обидеть, — примирительно заметил Виктор, когда они сели в машину и Худо, газанув, двинулся по московским улицам, то и дело тормозя на перекрестках, замедляя ход перед переходными дорожками, задерживаясь на поворотах, уступая дорогу большегрузному транспорту; не езда это была, а сплошные торможения.

— Неправда, — возразила Яна, — ты хотел ее обидеть. Она задела тебя солдатским уровнем, а ты отыгрался на Лу Сине. И со мной свел счеты за справочник. Так?

Виктор помолчал и улыбнулся. Несерьезно все как-то, сведение счетов на уровне детсада.

— Назовем его Солдатом за мужество и принципиальность. — Худо на секунду отвлекся от проблем торможения. — Солдат — это звучит прекрасно.

— Да, вероятно, будет неплохо. Соответствует, если только Виктор не возражает. У нас насилие недопустимо. Командует добрая воля. Твоя воля.

— У кого это — у вас? — буркнул Виктор.

Многозначительность, намеки, непонятное многословие новых знакомых стали ему порядком надоедать. Словечка в простоте не скажут, всё кривляются.

— Таня, разве ты не просвещала? — чуть удивилась Янка.

— Нет, Олежка не велел, говорит — пусть сам посмотрит, сам решает.

— Я прав. — Худо повернулся к девушкам: — Ничего нельзя рассказать заранее. Все нужно увидеть и почувствовать самому, сердцем, душой. Знания приходят через чувства. Объяснения начинаются потом. Объяснения нужны для оправдания.

— Как видишь, ты не совсем прав! — воскликнула Янка. — Получается не очень хорошо. Обидно получается, а этого нельзя допускать, иначе — прощай свобода. Поэтому нельзя было Витю знакомить без предупреждения. Смотри, мол, удивляйся, но молчи.

— Новички всегда входят с трудом, сколько раз это бывало, — бросил Худо. Видимо, этот разговор раздражал его. — Думаю, что Солдат кое-что усек. А остальное разъяснится по ходу событий. Сейчас поговорит с Пуфом, это будет веселее: он не столь заунывен, как Маримонда.

— Нет, — твердо сказала Яна, — ему нужно знать, с кем и с чем он имеет дело. И ему будет легче, и нам приятнее.

— Тогда давай излагай. — Худо пожал плечами, будто снимал с себя ответственность за то, что Виктору доведется услышать.

Они насели на него с разных сторон. Говорил в основном Худо, но помогали ему и Янка и Таня. Подключались в нужную минуту. И Виктор услышал забавные вещи.

— Мы не просто компания, мы союз единомышленников. Мы называем себя артистами без сцены, а по-простому — притворяшки, — сказал Худо. — Притворяшки — от слова “притворяться”. Понятно, надеюсь? Мы производим странное впечатление, когда только знакомятся с нами. Потом оно меняется. Как же это у нас получилось? Вначале собирались, как и все: гитара, выпивка, песни, — известные тебе варианты.

— Молодежно-эстрадные, танцевально-музыкальные встречи, — ввернула Янка.

— Ну да, ну да. А потом, а может, и раньше, сказать трудно, с нами начало происходить невероятное. Нам захотелось чего-то необычного. Не то чтобы мы искали приключений, но ждали их обязательно. И верили: вот-вот что-то начнется. Но оно не начиналось. И тогда решили начать мы. Сами, по собственной инициативе. Путь определяет начавший.

— Что начать?

— Иную жизнь. Как-то я в разгар сессии взял билет до Ярославля и уехал. И жил там четыре недели. Чудный провел месяц. Голодный был страшно, денег в обрез, но чувствовал себя прекрасно. Голова кружилась от голода, а счастлив был, как влюбленный. Спал на вокзалах, в парках, в милиции даже. А ничего, все равно было хорошо.

— Выгнали из института?

— Нет, но неприятности были. Дело не в том, Солдат, пойми. Экзамены в сессию я сдавал на пятерки, все дела мои были в наилучшем виде, а вдруг мне подумалось: что, если отказаться? Понимаешь, отказаться в самом разгаре. Когда все очень, очень хорошо. Идет как по маслу. Тебя ценят, уважают, и ты тоже неплохо к людям относишься, но… вдруг взять и отказаться, а? Это было для меня открытием. Тогда я открыл для себя свободу!