Бог - наше спасение - [24]

С тех пор прошло много лет, но слова этого стиха все еще звучат в моих ушах, я все еще слышу умоляющий тон пастора, который давно ушел туда, куда стремился и куда призывал других: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены".

Есть гимн, который я слыхал в молодости, но его нельзя найти больше в песенниках:

Когда жатва пройдет, Когда лето уйдет, То не будет Иисус призывать.

Этот гимн привел многих ко Христу, потому что он напоминал и предостерегал. Он говорил о жатве и о том, что придет день, когда уборка урожая пройдет и лето закончится. Он напоминал и убеждал в том, что вечность близка и промедление слишком опасно.

Мне хочется побеседовать с вами о четырех вещах, связанных с жатвой, каждая из них крайне важна. Позвольте мне коснуться их поочередно.

1. Время жатвы – всегда

Мальчиком мне пришлось быть в Эмбро, я видел там поезда, нагруженные сборщиками урожая, которые направлялись в западные провинции Канады. Это повторялось ежегодно между 1891 и 1929 годами и производило на меня сильное впечатление. Специальные поезда останавливались на нашей станции ежедневно, и в них садились группы мужчин. Мне говорили, что они ехали в Манитобу, Саскачеван и Альберту, где был готов к уборке большой урожай пшеницы, и что, если они опоздают, зерно погибнет. Почему они так спешили? Почему не могли поехать в какое-нибудь другое время? Почему они всегда едут в одно и то же время года? – Да просто потому, что, если они не поспешат собрать урожай вовремя, он погибнет навеки. Следовательно, терять время нельзя, урожай нужно собрать теперь или никогда!

Друзья, это относится и к великому духовному урожаю. Его тоже нужно собрать во время благоприятное. Бывает время, когда Дух Святой, действуя в определенной местности, обличает людей во грехе. Евангелие проповедуется и души спасаются. Бывает время специальных посещений и духовных бесед и пропустить такую возможность опасно, потому что люди, не внимая Слову Божьему, подвергают себя риску вечной погибели.

На протяжении веков бывали такие времена. Во времена Ноя Бог посещал народ. Вы помните, что Ной проповедовал в течение ста двадцати лет, предупреждая о великом потопе, он умолял спасаться от грядущего гнева Божьего.

Люди же не обращали внимания на его предупреждения до тех пор, пока не увидели дождь, которого никогда раньше не видели и не могли себе представить такого рода суда. Они смеялись и издевались над Ноем, а тот продолжал проповедовать и строить, в то время, как толпа, включая и помогающих ему плотников, не обращала внимания на его предостережения и насмехалась над его словами.

Люди жили во грехах, они отвернулись от Бога. Безнравственность, разложение, преступность и жестокость характеризовали цивилизацию того времени. Все это было всегда отвратительно Богу, но, несмотря на все это, Он давал людям возможность покаяться. Предсказанный Ноем суд пришел неожиданно и застал их врасплох. Пошел дождь, и воды поднимались все выше и выше. Даже вершины гор были покрыты водой, а Ной со своей семьей был безопасен в ковчеге, двери, которого были наглухо заперты Богом. Остальные люди были вне ковчега и потонули в водах потопа.

Был и другой день посещения для Иуды и Израиля, к которым приходил пророк за пророком. Люди были предупреждены, им была дана большая возможность покаяться, потому суд не был для них неожиданностью. Были поколения, которым Бог посылал Своих слуг с предупреждением о грядущем пленении, но они не обращали внимания на слова Бога и продолжали погрязать в грехе бунтарства против Бога, пренебрегая предупреждениями пророков. Наконец пришел день расплаты. Была захвачена Самария, потом Иерусалим и люди были уведены в плен. Голод косил города, отцы ели собственных детей, кровь лилась потоком, – ужасным был Божий суд. Время жатвы прошло.

Когда Иисус был на земле, Он тоже предупреждал о суде, но люди были глухи к его словам. "Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст" (Матф.23:37-38). В 70-ом году после Рождества Христова это предсказание сбылось. Пришел ужасный суд. Сколько страданий он принес сердцам. По улицам города снова полилась потоком кровь. Тысячи крестов были воздвигнуты вдоль дорог, пока, как говорит нам Иосиф, они не образовали лес, и на каждом кресте висел умирающий человек. Людоедство охватило город и тогда началось массовое бегство, которое продолжается до наших дней, – и все только потому, что люди не пожелали послушать Бога и оставить свои грехи. Снова жатва прошла, окончилось лето, а они не были спасены. Какое ужасное бедствие!

И мы имели свой день посещения. Никогда в истории нашей страны или даже всего мира не было такой обширной евангелизации, как в наше время. Подумайте о евангелистах последнего столетия или немного раньше. Англия стояла на краю гибели, направляясь к французской революции, когда Бог послал Джона Уэсли и дал ему в помощники Георга Уайтфильда и Чарльза Уэсли. Они вместе проповедовали Евангелие покаяния. Со времен Апостолов это было величайшим посещением. Евангелисты Уэсли объехали весь мир, не как пасторы, но как горевшие духом подвижники. Они проповедовали Евангелие и приобретали души для Христа.