Боевой жрец - [2]

— И породила кучу новых! — горячо возразил Пирсон. — Люди стали забывать, что такое реальный мир.

— Давайте каждый останется при своем мнении, — дипломатично свернул разговор Кит и повернулся к доктору: — Ваши пациенты готовы?

— Да! — отозвался тот, потерев острую бородку. — Но я думал, что мы дождемся церемонии открытия…

— Сомневаюсь, что кому-то будет интересно наблюдать, как вашим пациентам будут вводить пищевые трубки, ставить катетеры и калоприемники. Согласитесь, это не самое аппетитное зрелище. Для лучшей картинки будет неплохо, если мы подготовим несколько капсул заранее.

— Сколько человек вам нужно?

— Пять-шесть, — неопределенно пожал плечами вице-президент. — Стольких вы успеете подготовить?

— Хорошо, — кивнул Бакаев.

— Жду вас в новом крыле вместе с пациентами. Доброго дня, мистер Пирсон, — кивнув на прощание санитару, он ушел.

— Джон, у тебя найдется лишний инфопланшет с выходом в сеть центра, — вздохнул Бакаев, проводив спину вице-президента взглядом. — Лень возвращаться в кабинет.

— Разумеется, держите док.

Введя имя и набрав пароль доступа, Бакаев открыл список пациентов и долго листал личные дела, выбирая первых из тех, кому суждена новая жизнь в многообразии виртуальных миров. С фотографий историй болезни смотрели молодые мужчины и женщины. Откуда-то из глубин памяти всплыли когда-то услышанные от деда слова: «Война — дело молодых, лекарство против морщин». Рядом с фотографиями шли имена, фамилии, звания, список наград и один и тот же диагноз — синдром Крэма, страшное эхо недавней войны Первого контакта. Войны ненужной, глупой и фактически случайной, но от этого не менее ожесточенной и кровавой.

Глава 1 Братец Тук и Затерянный монастырь

Новый день не предвещал ничего хорошего. Он должен был стать таким же обычным и унылым, как и все прочие в этой юдоли скорбных разумом.

Подумать только! Эти идиоты считают меня сумасшедшим! Меня — первого консула французской республики! Откинув в сторону одеяло, я широко зевнул и пошлепал в гигиенический блок.

Так, что тут у нас сегодня? Банановая паста, жидкое мыло с запахом ромашки, гель… это мы оставим для душа.

Умывшись и почистив зубы, я вернулся в свою палату-камеру и принялся делать основной разминочный комплекс. Все как обычно, бодрая зарядка для разогрева мышц, отжимания, пресс, легкий кросс на беговой дорожке. Потом душ и можно завтракать.

Дни здесь однообразны до отупения. Если бы не возможность выходить в сеть, то я бы наверное сошел с ума. Иногда мне кажется, что лучше бы они нас всех усыпили, как бешенных животных — это было бы просто милосердней.

Привычно приняв упор лежа, я начал отжиматься на кулаках, считая в слух:

— Один! Два! Три!

В воздухе перед дверью появилась голограмма молодой женщины, в довольно откровенном медицинском халатике, который не столько прикрывал, сколько подчеркивал длинные и стройные ножки.

— Сто четыре, сто пять, сто шесть, — как ни в чем небывало продолжил отсчитывать я.

Голограмма медсестры покачала головой.

— И когда ты повзрослеешь? Время пить лекарство, — сказала она.

В тот же момент в окошке раздатчика появился прозрачный стаканчик с ярко-красной жидкостью.

— Хорошо выглядишь, Юлия, сменила помаду? Тебе идет.

— Спасибо, Игорь.

— А что ты делаешь сегодня вечером?

— Тоже что и всегда — осуществляю оперативное управление системами медицинского комплекса особого режима. Напоминаю в девятьсот девяносто восьмой раз, я всего лишь искусственный интеллект с имитацией личности.

— О, так скоро тысяча. Юбилей. Что тебе подарить?

— Лекарство, капитан, — голограмма перешла на строгий официальный тон.

— Мне подарить тебе лекарство? Впрочем, если это лекарство от одиночества, то я знаю один хороший рецепт…

— Примите свое лекарство, капитан, или я буду вынуждена применить к вам протокол 12.

— Все, все, — прекратив отжимания, я продемонстрировал голограмме открытые ладони. — Обойдемся без двенадцатого протокола.

Подхватив из раздатчика стакан, я опрокинул в себя кисловатую жидкость и привычно поморщился. Да, это явно не вино Шато Латур и даже не «Рыгач» — дрянная самогонка, которую доблестные панцерваффе нашей четвертой бригадной боевой группы научились гнать из болотных лиан, технической жидкости и кислородных патронов.

Голограмма довольно кивнула и исчезла, вильнув на прощание своей аппетитной попкой. Чертовка! И все-таки я разведу ее на свиданку.

Хм, что вкус у лекарства сегодня какой-то странный. Да и цвет, если подумать, тоже. Обычно наш коктейль из психотропных лекарственных средств слегка солоноват, а его цвет варьируется от желтого до зеленого. Но никак не красного!

Голова стала невообразимо тяжелой, захотелось спать. Снотворное! Вот ведь гадство, я же не закончил разминку! С другой стороны, раз меня накачали снотворным, значит ожидается что-то нетривиальное. Может наша дружная психушка переезжает? Или иги опять гоношатся и правительство мобилизует ветеранов первой войны, рассудив, что психам на фронте самое место? Дьявол, после четырех лет изоляции, я этому буду даже рад. А ведь по возвращению на землю разве что не целовал в засос поверхность старушки праматери.