Боевой маг на полставки - [93]

— Вы уверены, мастер? — усмехнулась я. — А вы сами точно всегда чешете левое ухо правой рукой, закинув ее за голову?

— Что? Ха, давно меня так не подлавливали! — немного нервно рассмеялся тот, опуская руку. — Да, вы правы. Иногда можно подловить так и опытного мага, если застать врасплох и отвлечь чем-то. Но я вижу, вы тоже владеете такой техникой? Так что где-то ее уже изучали?

— Нет, увы. Мне пришлось учиться самой. У нас… встречаются такие же, самоучки. И однажды мне пришлось защищаться от нападения одного такого. Он… в общем, на меня напали. Пришлось выдумывать защиту.

— Но учтите, при всей простоте такого подхода, тренировать это умение напрямую запрещается. Если будет доказано, что маг применил свое умение против обычного человека, его ожидает суровое наказание. Так что учтите — я вам ничего не говорил. И не стоит применять такое умение в городе, особенно в присутствии свидетелей. Разве что когда ученик академии применяет его к женщине, это преследуется менее строго. Я имею в виду похождения ваших ребятишек.

— Понятно. Если все маги способны делать это, и даже не особо напрягаясь, то как же рискуют правители, привлекая их на работу?

— Именно поэтому существует таблица расценок на все работы, которые выполняют маги. И у каждого правителя есть советник, специально подготовленный для определения и отражения воздействия на сознание. Их готовят…

— …а давайте угадаю? В школе Инзу!

— Правильно. Только ее ученикам позволено тренировать воздействие на сознание и поведение. И только избранным ученикам. Их мало, и всех строго контролирует Верховный Совет. Но кое-чему из того, о чем вы говорили, обучают и боевых магов. Например, этих вот девчушек, которые сейчас издеваются над вашим охотником.

— Мысленная передача и прием приказов во время боя?

— Совершенно верно. В бою не всегда успеваешь сформулировать приказ словами. А в сработавшемся союзе Источника с Исполнителем они мыслят как единое целое. Правда, в теории передавать приказы может только Исполнитель, а Источники всего лишь воспринимают и выполняют его, но он и сами кое-что могут. Так что можете пообщаться с ними. Я вижу, у вас с ними установились хорошие отношения. Что редкость для боевых магов — им редко удается наладить отношения с посторонними. Ну что ж, эту часть Искусства тренировать не запрещено. Ну что ж, успехов вам! Пожелал бы и вашему охотнику, но… я не слабый маг, но такие чудеса мне не по плечу.

И он ушел. А я сбросила маску оптимизма и начала всерьез рассматривать вариант, который предложил вчера Коля — выдать Деду автомат.

Мучение продолжалось до вечера. Настроение становилось все мрачнее. А с поля, наоборот, начал раздаваться смех. Они там все вчетвером с ума сошли? Или Зухра им в обед какой-то антидепрессант в кашу сыпанула? Они там вообще адекватные?

На ужин отправились прямо в таверну. Не успели закончить с рагу, как за столик подсели две девчушки из банды банщиц. Извинившись передо мной, что-то зашептали на ухо Деду. Тот согласно кивнул, и одна из них (что заместитель главы гильдии) помахала рукой, подзывая парочку сурового вида охотников. Те подсели к Деду и начали что-то обсуждать. Тот пару раз кивнул и подозвал Николая. Они быстро в полголоса переговорили, и охотники встали из-за стола.

— Графиня, тебе на завтра Коля не слишком нужен? Я его арендую на денек? — обратился ко мне Дед.

— Что за авантюра? Завтра у тебя последняя возможность потренироваться!

— Не понравились мне те типы, что крутились вокруг полигона, — заметил Дед. — Их видели вместе с магом. Так что завтра на полигон не пойду. Сейчас запущу дезу, что отправляюсь с утра на охоту.

— Что значит дезу? А на самом деле?

— А на самом деле на охоту пойдет Коля. Он неплохо ладит с Росси, так что пойдут вместе.

— А если ничего не поймает?

— Нормальная будет добыча. Эти два орла, что подходили — выследили целое стадо местных лосей. Но хотят взять не одного, а хотя бы троих. Дотащить такую добычу им не по силам, а Росси легко довезет. Я выйду утром с Росси через ворота, в лесу Коля меня подменит. А вечером поменяемся наоборот. А тем временем без лишних свидетелей буду подготовиться по-настоящему. Ну, и ребята немного заработают.

— А проще ничего нельзя придумать?

— Да проще некуда. А народ пусть думает, что я сдался и убедился в бессмысленности занятий. Как там говорится, «докажи сильному, что ты сильнее его, а слабому — что ты слабее». В общем, «удивил-победил». Так что пусть расслабятся.

А потом подошел к трактирщику, о чем-то поговорил и сообщил на весь зал, что послезавтра на поминках будет подано что-то особенное, и поэтому ему придется отправиться в лес и подстрелить оленя. Чтобы не подвести своих фанатов. Так что приходите все на представление, а потом отпразднуем! Каждому — бесплатная кружка пива! Ура!

***

С утра пораньше Дед отвязал Росси и потрусил через весь город к воротам, выходящим к Обрыву. Да еще и остановился поболтать со стражей, которая взглядами проводила его до опушки. А еще через полчаса вплавь добрался до растопленной заранее баньки, и, отфыркиваясь, вылез на помост. И началась подготовка.