Бобби Пендрагон. Связной между мирами - [61]

— Что теперь? — спросил я.

Алдер прошел несколько шагов по карнизу и поднял обе руки. Я присмотрелся и увидел перед ним деревянную дверцу, точнее, крышку люка. Алдер чуть поднажал и открыл ее. Потом легко подтянулся и протиснулся наверх. Лура последовала за ним. Но мне-то так легко это сделать не удастся. Во-первых, я ниже ростом, а во-вторых, у меня еще рюкзак. Я встал под люком и, чуть откашлявшись, сказал:

— Э-э, простите, не поможете ли?

Лура и Алдер наклонились, схватили меня за руки и втянули наверх, как ребенка. Тут мы оказались в какой-то темной комнате.

— Отсюда ход в кладовую кухни, — прошептал Алдер. Судя по тому, что он перешел на шепот, мы подошли к тем местам, где легко можно наткнуться на Бедувана.

Алдер прошел через комнатушку и стал руками ощупывать стену. Я не мог понять, что он ищет, пока он не нашел — в стене была небольшая выемка. Он просунул в нее пальцы и потянул за что-то. И вдруг стена отворилась, словно дверь. Мы быстро прошли через эту дверь, и Алдер закрыл за нами секретный ход. Я оглянулся — стена была гладкая, словно только что оштукатуренная. Так странно! Все, что я видел до сих пор на Дендуроне, было грубым и неотесанным, а эта стена казалась почти современной.

Я огляделся и понял, что мы в кладовой: повсюду стояли корзины со снедью и бурдюки с какой-то жидкостью. А еще там были огромные стопки глиняной посуды. Меня также поразили совершенно новые запахи. Последние несколько часов я чувствовал только сладковатый запах смертоносного газа в шахтах, а сейчас отчетливо уловил аромат готовящейся пищи. Понятия не имею, что это было, но у меня потекли слюнки. Сейчас я не мог думать ни о чем, кроме того, как пахло у нас в доме на Рождество. У меня даже живот подвело. У Луры, кстати сказать, тоже.

Напротив нас была деревянная дверь. Алдер подкрался к ней на цыпочках и осторожно приоткрыл. В тот же миг комнату наполнил звон посуды, шипенье и шкворчанье чего-то жарящегося, словно мы оказались в кухне огромного ресторана. У меня снова заныло в желудке. Мне хотелось выбраться отсюда как можно скорее, потому что это было невыносимо. Алдер махнул нам, чтобы мы подошли и тоже взглянули, что там делается. То, что я увидел, потрясло меня.

На кухне кипела работа. Мимо нас прошло несколько поваров, несущих аппетитных индеек, зажаренных до золотистой корочки. Другие повара чистили овощи и резали картошку на огромных деревянных столах. Поварята помешивали супы в котлах, кипевших на раскаленных плитах. Но меня поразило не это, а то, насколько современной оказалась эта кухня. Нет, конечно, по нашим меркам она была все-таки еще очень древней, но не шла ни в какое сравнение с тем, что я видел у Милаго. Котлы и кастрюли неровные, кое-как отлитые из металла, в каменных печах горят дрова. Повара доставали индеек и другое жарящееся в печах мясо при помощи длинных лопаток. Все вещи были грубоватые и простые, но все же на много лет опережавшие развитие Милаго.

Я увидел устройство, напоминавшее кухонный лифт. Шеф-повар ставил подносы с роскошными дымящимися блюдами в отверстие в стене, потом дергал за веревку, и все это отправлялось наверх во дворец. У них тут был даже водопровод! Я видел железные раковины с ручными помпами, которые качали чистую питьевую воду. Невероятно! У Бедуванов есть водопровод, в то время как Милаго устраивают эти отвратительные отхожие места прямо в своих жалких хижинах!

И только сейчас я как следует рассмотрел работников на кухне, деловито сновавших туда-сюда. Они были совсем не похожи на людей, которых я видел в Дендуроне. Черты лица были тонкие и точеные, словно у кукол, да и сами они были какие-то мелкие. И глаза у них были немного другие — с опущенными уголками, отчего они казались похожими на азиатов. Они все были одеты в униформу вроде нашей, только белого цвета. Но больше всего меня поразила их кожа. Она была белая. То есть не бледная, как у Милаго, а совершенно белая. Как ни странно, в этом не было ничего неприятного. Их даже можно было назвать красивыми людьми, только очень уж они напоминали фарфоровых кукол.

Алдер, должно быть, прочел мои мысли, потому что шепнул нам:

— Здесь работают не Бедуваны. Этих людей привезли сюда из-за океана, из страны Новы.

— А почему не заставить Милаго работать здесь? — спросил я. — Они же делают всю остальную работу.

— Потому что Бедуваны не хотят, чтобы Милаго видели, как роскошно они живут, — ответил Алдер, и в его голосе слышалась злость. — Они боятся, что это вызовет недовольство.

Ну, это еще мягко сказано. Если бы я был Милаго и увидел все это, я был бы в ярости. Вообще-то, я и так был в ярости. А еще ужасно голоден, а индейки пахли очень вкусно.

— Смотрите, — Лура указала на дальний конец кухни.

Там в дверях стоял парень явно не из Новы. Он был такой рослый, что закрывал собой весь дверной проем. Одет он был точно так же, как мы. Сложив руки на груди, он стоял и обозревал кухню. На толстом кожаном ремне у него висела здоровенная дубинка. Я почувствовал, как напрягся Алдер.

— Это один из рыцарей Каган, — прошептал он. — Что-то мне это не нравится — рыцари никогда не заходят на кухню. Должно быть, он что-то ищет.