Блуждающая река - [9]

 -Да, вот ещё что, старина. Ты, кажется, обещал мне самый большой кусочек из добычи Томми? Его глаза, пока Фростен медлил с ответом, стали искать весьма выразительно дверь на кухню, за которой слышалось звяканье посуды.

 -Да, я пришлю с Томми.

 Фростен прекрасно понимал, что Томми и Джек не принесли в таверну ни грамма золота, и что придётся расстаться с камушком из старых запасов. Через несколько минут тишину разорвал рёв мотора, в раскрытую дверь понесло сквозняком, который стал быстро улетучиваться вместе с удаляющимся в небе самолётом.

 Наступила тишина. Томми и Джек вошли в зал немного погодя.

 -Не пора ли зажечь свет и поужинать, хозяин? - спросил Томми.

 -Да-да, конечно, - машинально ответил Фростен, продолжая сидеть неподвижно. Он попытался вспомнить, проходил или нет мимо его таверны этот Боб Стэнли. Если не проходил, то... - свет зажёгшихся электрических ламп, а их было ровно пять, прервал его размышления.

 Руала уже бегала из кухни к столу и обратно. Отсутствие посетителей в этот засушливый месяц лета облегчил её нелёгкий труд у плиты. Она так похорошела, что Томми не сводил с неё глаз. Джек посматривал на девушку из-под сросшихся, густых  бровей, нервно теребя пуговицу на куртке, пытаясь изобразить на своём продолговатом лице улыбку.

 Последнее, что принесла Руала в вытянутой руке с торжествующей улыбкой на лице, была пузатая бутылка кубинского рома. Фростен удивлённо посмотрел на Руалу, и хотя ром был чудовищной роскошью в этих местах, ничего не сказал.

 Действительно, сегодня для них этот день был прямо-таки праздником! День, может быть, за всё их проживание в этих местах завершился добрым поступком, хотя планировался далеко не безобидным действием. Ведь любой, кто появлялся здесь с солидным запасом золота, платил за каждый глоток вина и кусок съеденного мяса шедро, не имея возможности, под взглядами Томми и Джека, оспаривать стоимость услуг.

 Да, золотоискатели, которым выпал щедрый подарок земли, и не задумывались, отсыпая жёлтый песок из своего мешочка в мешочек Фростена, сколько весит струйка, поблёскивающая в свете ламп. На эти граммы, исчезающие в мгновение в тайниках таверны, старатель в мире цивилизации мог прожить, скорее всего, месяц, ни в чём не нуждаясь. Ведь золото сыпалось не на весы с мельчайшими гирьками, а так - на взгляд! Музыкальные вечера размягчали души этих грубых, неприхотливых людей, а домашнее вино помогало развязывать мешочки с легко и нелегко добытой золотоносной жилой.

 Поистине, таверна стояла на пути этих героев к вечной погоне за призрачным счастьем!

 -Откуда же он пришёл? - поинтересовался Фростен у музыкантов, когда они хлебнули из кружек жгучего напитка и обгрызли с костей горного козла изрядные порции мяса. Томми продолжал деловито жевать своими мощными челюстями, но Джек, видно,  был сильно взволнован этой встречей с полутрупом, посмотрел в темнеющий квадрат окна, и с дрожью в голосе ответил:

 -Оттуда, хозяин!

 Его рука как-то судорожно дёрнулась, показывая то ли в сторону гор, то ли ещё дальше.

 -Из-за гор? - догадался Фростен.

 -Из-за гор, - подтвердил Джек.

 -Невероятно! Если это так, то ему чертовски повезло. Пока я ещё не потерял память и знаю с молодых лет, что по пустыне и хребту этих гор не протекает даже паршивый ручеёк!

 Фростен наморщил лоб, отчего к приклеившимся с возрастом трём морщинам, не разглаживавшимся даже во время сна, добавилось ещё столько же.

 -Тем не менее, он всё же перешёл поперёк Мёртвую пустыню! - мрачным тоном подытожил Джек.

глава пятая

 Начальник полиции города Ремкуля - Сэм Райнер нетерпеливо ходил из угла в угол своего небольшого кабинета. Семь шагов вперёд, семь - назад. Если верить сержанту Бритнеру, самолёт разбился, лётчики погибли. Хотя могли и прыгнуть на парашютах.

 Но какой же поворот делу даёт рассказ этого очевидца Боба Стэнли? Река! Ни на одной карте нет в том месте гор никакой реки! Ну, пусть будет река. Этот Боб Стэнли увидел перед собой самолёт, летевший прямо на него, упал лицом вниз и тут же услышал взрыв.

 А если это была бомба? Тогда это - покушение на жизнь человека?

 Он подошёл к столу и нажал кнопку. В кабинет вошёл полицейский.

 -Найди-ка мне сержанта Бритнера!

 -Есть! -оиветил полицейский. Он почти выбежал из кабинета.

 Сразу, после звонка по телефону, Бритнер покинул больницу, куда был доставлен Боб Стэнли, и на джипе марки "виллис" поспешил в полицейское управление города Ремкуля. Через час он стоял перед начальником полиции. Сэм Райнер вежливо поздоровался с ним за руку, усадил в кресло у стола, водрузился в своё кресло, ласково глядя сержанту в глаза.

 Бритнер был для него сейчас дороже помощника Крума. Ещё бы! За такой короткий срок выполнить поручение комиссара полиции Штата! Говорят, тот получил приказ проследить за полётом красных прямо из Белого дома!

 -Как вы считаете, господин лейтенант, русские лётчики живы?

 -Но, господин Райнер, я - сержант, - осторожно подсказал начальнику полиции Бритнер.

 -Приказ я уже подписал сегодня утром и завтра же отправлю на утверждение в Департамент. Думаю, там не будут возражать против вашего повышения в звании. Вы представляете, Бритнер? Если красные лётчики летели в нашем воздушном пространстве и разбились в этих, забытых богом местах, мы превратим место гибели лётчиков во вторую Мекку!