Блудные сыновья Земли - [2]

- Чего не хватает?

- Не знаю! - рассвирепел Эди. - Не хватает, и все!

Он беспомощно развел руками, посмотрел вверх, охнул и слабо выдавил одно слово:

- Звезды...

Бак задрал голову и с удивлением обнаружил, что звезд-то как раз и нет. Вернее, они были, но их можно было пересчитать по пальцам - не больше десяти, и все какие-то крохотные, еле заметные. Пока он размышлял, что бы это могло значить, Эди тихонько всхлипнул и прошептал:

- Бак, Бак, посмотри, что это?

Бак резко обернулся и почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Прямо над линией горизонта низко повисли две тусклые фиолетовые луны. Чуть повыше находилась третья, такого же цвета, но поменьше.

- Господи, - пронеслось у него в голове. - Где мы?

С минуту он разглядывал три неизвестных спутника, потом встрепенулся и, сорвавшись с места, помчался назад. Через некоторое время услышал за спиной звук настигающих шагов и хриплое: "Бак, ты куда? Подожди... я... с тобой..."

- Вперед! - рявкнул капитан и припустил еще сильнее.

Взбежав на пригорок, они быстро спустились к стоявшему внизу кораблю и остановились.

- Уф, - облегченно вздохнул Бак, - а я уж подумал невесть что.

- Что? - эхом отозвался Эди.

Бак взглянул на фиолетовые луны и осторожно дотронулся до серебристой обшивки корабля, словно не веря в его реальность.

- Знаешь, Эди, с плугом тебе придется повременить. Рисковать не будем, стартуем немедленно.

* * *

- А здорово мы их пугнули, - с довольной улыбкой произнес дежурный страж, глядя на экран квантовизора.

- Да, представляю, - пробормотал практикант, зачарованно следя за быстро удаляющейся зеленой точкой.

- Кстати, отключи эту машинку; сожрет всю энергию, а скоро зерно молоть.

Практикант перевел взгляд на экран поменьше, щелкнул тумблером, и фантастическая картина с тремя фиолетовыми спутниками сменилась изображением обычной Луны над обычной земной равниной.

- Слушай, - спросил он задумчиво. - А почему мы так боимся этих космических странников?

- Так ведь опять начнут народ баламутить. Только и будет слышно: "Космос! Космос!" А зачем он нужен, этот космос? Ни вспахать его, ни засеять.

- А может, они решили у нас насовсем остаться?

- Как же, останутся, - усмехнулся страж. - Самое большее через полгода опять бы потянулись в какую-нибудь туманность. Да и на что они нам? Рыбу ловить не умеют, охотники никудышные, избу поставить и то не могут!

- Но ведь они много знают, - мечтательно протянул практикант. Мельницу нам переделали, теперь можно и зерно молоть, и картинки показывать.

- Подумаешь, картинки, - недовольно пробурчал страж. - Ничего особенного.

- А может... - неуверенно начал практикант. - Может, они просто хотели на Земле побыть? Отдохнули бы с дороги и опять полетели?

- Ты что? - дежурный страж нахмурил брови. - Не знаешь, что у нас строгое предписание? У них своя Земля, у нас своя, и раз Мать-Природа их две сделала, значит, так надо. Собирайся-ка лучше домой. Сегодня, по их теории вероятностей, больше никто не прилетит. Успеем еще на праздник Плодородия.

Они вышли из старой покосившейся мельницы, прикрыли дверь и повесили на нее огромный амбарный замок. Усевшись на деревянную телегу, страж взял вожжи и щелкнул ими по бокам лошади.

- Но-о, поехали!

Телега скрипнула и покатилась по грунтовой дороге.

"Интересно, - думал практикант, глядя в звездное небо, - который из этих огоньков настоящая Земля?"