Ближе, чем ты думаешь - [24]

Женя встала. Внутри клокотала слепая ярость. Вас был в опасности из-за нее.

— Я найду их и зубами рвать стану, если придется.

— Бессмысленно, — прошипел Н. - они вырвут из тебя то, что им нужно, а потом убьют.

— Тогда помоги мне! — сказала Женя, наклоняясь к нему. — Если хочешь мне помочь, помоги найти их!

— Еще час в городе и ты будешь мертва и без их стараний! Как ты собираешься спасать брата, если твоя жизнь висит на волоске?

Это Женю нисколько не заботило.

— Мне хватит и часа.

— Стой-стой, — он придвинулся ближе. Теперь их лица разделяла пара сантиметров, глаза обоих метали искры, — Ты умная девочка, Женя. Остановись и подумай, пожалуйста. У тебя осталось совсем мало времени на это, а потом ты умрешь, ничего не успев.

За стеной барной стойки что-то громко взорвалось, по стенам побежали трещины. Ульрик встал.

— Что там? — спросила Женя.

— Пожар, — лаконично ответил Ульрик и вышел.

— Твой брат меньше всего хотел бы, чтобы ты умерла, пытаясь спасти его, когда был другой выход, — сказал Н.

— Он мой младший брат… я должна его защитить, — сказала она.

— Дай мне спасти тебя. А потом я помогу тебе найти тех, кто похитил твоего брата.

— И накажешь их. — сощурилась Женя.

— И накажу. Обещаю. — согласился Н.

— Зачем тебе это? — спросила Женя, — тебе не нужен артефакт, зачем ты тогда пытаешься спасти меня, ради чего?

— Потому что это неправильно и несправедливо, чтобы молодая красивая девушка погибала в таких жутких обстоятельствах. Этого для меня вполне достаточно. — улыбнулся Н.

И эти слова ничего не прояснили. Он протянул руку и Женя взяла ее. Трещина на потолке стала глубже. Вернулся Ульрик, принеся с собой ощутимый запах гари.

— Передай Кэтрин, что она за главную, — сказал Н. - я поеду один.

По лицу Ульрика пробежала тень сомнения. Он явно хотел возразить, но посмотрел на Н, на Женю и ничего не сказал.

— Куда мы поедем? — напряглась Женя.

— В одно место, оно за городом. Надо как можно скорее вывезти тебя из Москвы. Если ты не против конечно.

— Зачем? — подозрительно спросила Женя.

— Проклятье действует только в зоне города. За его чертой у тебя появится шанс выжить, — ответил Н.

Женя кивнула. Она бы все что угодно отдала чтобы пружина страха и напряжения у нее в груди разжалась. Покидать город, когда ее брат в опасности, казалось ей предательством, в любом раскладе. Если бы Н так не настаивал, она бы его ни за что не послушала. Выходило, что она ему доверяет. Но все ее мысли все равно были о брате и об опасности, которая ему угрожала.

***

Они ехали долго. Женя безразлично смотрела, как пейзаж за окном меняется, и на смену домам и ярким вывескам магазинов, приходит сначала жиденькая, а потом непроходимая лесополоса.

Она все еще не до конца согласилась с Н. Беспокойство за брата накатывало на нее волнами, как судорога, ей казалось, что она бросила его одного, сбежав из города. Как с ним теперь обойдутся? Сделают ли ему больно? Ведь она нарушила условия договора.

— Ничего они ему не сделают, им нужна ты, — сказал вдруг Н, хотя Женя ничего не говорила.

— Ты читаешь мои мысли? — она бы ничуть не удивилась, если бы ответ был положительным.

— У тебя просто на лице все написано, как на транспаранте: "Я предала своего брата тем, что решила спасти сперва свою жизнь".

Жене было не до смеха. Она почувствовала очередной укол вины.

— Он попал туда из-за меня. — мрачно сказала она.

Н ответил неожиданно резко:

— К счастью, мир не крутится вокруг тебя. И прежде чем сваливать на себя вину за все, что происходит на земле, включая землетрясения в Африке, подумай о такой вещи, как судьба других людей. Видишь ли, она существует. У каждого человека, будь то ты или твой брат, существует свой собственный путь из препятствий, которые он должен пройти. Своей потребностью к гиперопеке ты нисколько не помогаешь ему. Ты не позволяешь ему набивать шишки, которые ему следовало бы набить.

В Жене от этих слов все заклокотало от возмущения. Этого она никак не могла принять.

— Так что же, людям следует вообще бросить заботиться друг о друге? Родителям, бросать детей там, где они и родились, и идти по своим делам, пускай сами выползают? Службы скорой помощи и пожарных упразднить, пусть каждый выживает сам? А тебе тогда, следовало оставить меня в покое, а не помогать мне спастись, что же ты, тоже лишаешь меня важного урока? А знаешь, что, высади меня прямо сейчас!

Н не пошевелился. Лицо у него выражало какое-то мрачное веселье.

— Если ты позволишь мне возразить, я скажу вот что: не путай гиперопеку и помощь. Взрослые заботятся о детях, пока те не формируют самостоятельную личность, помогая им в этом, а не подавляя. Хотя, должен признать, не все справляются с этой задачей, но и это тоже урок. Медицина и спасательная служба, это не один человек, это сила. Такая же сила, как та, что вызывает несчастные случаи и пожары. Люди, которые там работают, выполняют свой долг по уравновешиванию добра и зла, и пока они в рамках этого долга — гиперзабота об одном пациенте для них ошибка, которую им не должно допускать. Я спасаю тебя потому, что ты пришла просить меня о помощи, а когда мага о чем-то просят, он должен сделать то, что в его силах, чтобы помочь.