— Все готово, — сказала Синди.
— Хорошо, — ответил Кайл. — Послушай, я кое-что придумал. Мы можем произвести гораздо более выгодное впечатление, если откроем заседание немного по-иному, чем планировали.
Ее всегда поражала творческая энергия Кайла. Стоило ему подбросить идею, как собственные мысли Синди начинали бурлить весенним потоком. Они хорошо работали вдвоем, дополняя друг друга.
— Как только войдет мистер Баррингтон, — продолжил Кайл, — я хочу, чтобы ты лично проводила его к месту во главе стола. После этого повернись к проектору. Мне нужно кристально четкое изображение первого слайда на экране. Посмотрим, что у нас получится.
— Я пока не представляю, что ты придумал. — Синди не спрашивала, а просто прокручивала в уме предложение Кайла.
— Мы должны произвести впечатление на уровне образов.
Она интуитивно уловила, в чем состоит его идея.
— Мне нравится, — с волнением ответила Синди.
— Ты думаешь, это хорошая мысль?
— Да, — кивнула Синди, хотя Кайл не мог видеть ее кивка.
У Синди, в свою очередь, мелькнула другая идея.
— Я погашу свет. Изображение получится более ярким. Но я не выключу все освещение. Я не хочу, чтобы ты растянулся на полу, пока будешь пробираться в темноте. — Она бросила взгляд в окно конференц-зала и торопливо сказала: — Только что подъехал мистер Баррингтон.
— Бегу.
Желудок Синди дрожал от волнения, ей казалось, что она проглотила целую труппу крошечных акробатов. Приглушенный свет, несомненно, даст более четкое изображение на экране, но четкость — не единственная причина ее предложения. Если свет будет недостаточно ярким, рано или поздно Кайл будет вынужден попросить Синди, чтобы она включила лампы на полную мощность. В этот момент Синди надеялась произвести впечатление. На Кайла.
Кайл проскользнул в полутемный конференц-зал и довольно улыбнулся царящей в нем тишине. Все взгляды устремились на изображение средневекового замка, увеличенное компьютером. Они с Синди тщательно трудились над этим макетом. Кайл обернулся назад. Он знал, что Синди находится где-то там, рядом с проектором, но ему никак не удавалось рассмотреть ее. Все же Кайл помахал ей рукой и увидел неясное движение в ответ.
Они с Синди долгие месяцы разрабатывали новый проект. Кайл надеялся, что презентация пройдет на высшем уровне.
Кайл остановился и заговорил драматическим голосом:
— Представьте себе, что вы сможете провести ночь, выходные или каникулы в эпохе рыцарей. Вы попадаете в замок по разводному мосту, и двадцатое столетие остается далеко позади. Здесь проводятся турниры, бродят менестрели и трубадуры. А каждый вечер — грандиозный пир. Пир, достойный короля. — Кайл улыбнулся. — Или королевы.
Он прошел в переднюю часть зала и обернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с небольшой аудиторией исполнительных директоров.
— И с вами, — произнес Кайл, — обращаются как с особами королевской крови.
В течение нескольких минут он пересказывал идеи, придуманные им и Синди. «Эпоха рыцарей» Баррингтона предлагает людям резкую смену обстановки, она поможет им отрешиться от бесцветности будней.
— Я не сомневаюсь, что теперь у вас появились вопросы по поводу расходов, географического положения и возможной прибыли, — заявил Кайл. — Давайте перейдем к расчетам. Синди, пожалуйста, включи освещение.
Комнату залил яркий свет. Кайл попробовал найти глазами Синди. Он не понимал, почему для него так важно узнать, действительно ли она довольна его представлением «Эпохи рыцарей». Идея принадлежала им обоим, и Кайл хотел быть уверенным, что Синди понравилось. И в этот момент он перевел взгляд…
Ослепительная вспышка красного цвета у дальней стены зала заставила его сощуриться.
Внезапно он увидел ноги. На высоких каблуках, открывающих точеные лодыжки. Короткая юбка обнажала безупречные колени.
У Кайла пересохло во рту.
Время, казалось, замедлило свой бег, пока его глаза блуждали по стройным бедрам, узкой талии, задержавшись всего на мгновение на мягких округлостях груди. Эта женщина нокаутирует любого мужчину! Но кто, черт побери, она такая? И что она делает на его презентации?
Внезапно другой вопрос пронзил его мозг: где же Синди?
— Кайл, мне нравится идея!
Голос мистера Баррингтона заставил Кайла сморгнуть. Он отвел пристальный взгляд от незнакомой женщины в вызывающем красном костюме и сосредоточил внимание на президенте компании — на человеке, в чьей власти было принять или наложить вето на новый проект.
— Мы с Синди надеялись, что вам понравится, — ответил Кайл боссу.
Но куда, тысяча чертей, подевалась Синди? Кайл пристально рассматривал дальнюю часть зала, где находился телефон. Ведь Синди позвонила в его кабинет и сообщила, что все собрались.
Женщина в красном повернула голову, золотые блики света заиграли на мягких завитках волос. Она улыбнулась ему, и Кайл наконец-то понял, в чем дело. Это не прекрасная незнакомка! Это его Синди.
Его Синди? Мужчина нахмурился. Он никогда не говорил о ней как о своей собственности. Конечно, всему виной потрясение от поразительной перемены в ее внешности.
Кайл думал, что Рэйчел просто забрала Синди, чтобы сделать подруге новую прическу. Но он даже не представлял, что могут сотворить с женщиной в салоне красоты.
