Блеск Бога - [105]

Козимо и Клинамен оставили свой корабль на станции и сели в аппарат, который должен был доставить их в Святую землю.

* * *

Далеко за ними флот Хьюго де Пайена покинул Океан и остановился на обычной космической станции. Там, на границе Первой солнечной системы, пассажиры пересели на новые «Азимо».

Ночью паломники из Труа наконец-то смогли разглядеть слабый блеск Первого солнца. Они приближались к Планете предков. Земля! Первые люди! Тех, кто родился в колониях или на галактических станциях, возвращение к истокам человечества переполняло эмоциями.

Вхождение в Первую солнечную систему происходило в торжественном молчании. Большинство паломников уже считали, что достигли цели своего путешествия и благодарили небо за это. И только восемь рыцарей знали, что пережитые опасности – ничто по сравнению с тем, что их ждало впереди.

Из Иерусалима пришли тревожные известия…

Рыцари собрались на искусственной планете, неподалеку от Нептуна. Они только что узнали, что в Святой земле был провозглашен новый король. Речь шла о Бодуэне дю Бурге, брате убитого в Египте Основателя. Это значило, что еще один брат, Эсташ де Булонь, которого они сопровождали, уже не мог быть коронован.

– Вот и хорошо, – рассудил Хьюго де Пайен. – Этот пустоголовый нам бы только мешал.

– Три человека, которые доставили нам эту весть, могут рассказать о первых шагах, предпринятых новым королем Иерусалима, – сообщил Андре де Монбар. – Их отчет говорит о многом, поверьте мне.

– Пусть войдут, – сказал Хьюго де Пайен.

Это были сирийские христиане. Первый знал монарха, когда тот правил в его графстве Эдесс, второй жил в Иерусалиме уже много лет, а третий присутствовал на коронации.

– Бодуэн II очень не похож на своих предшественников, – стал рассказывать первый вестник. – Если Основатель был грубым, имел много жен, любил роскошь и был не очень строг в отношении исполнения заповедей, то этот является примерным мужем, добрым человеком и хорошим стратегом, заботится как о своем благополучии, так и о благополучии других, и является образцовым христианином. В Эдессе его любили и подчинялись ему, так что он был хорошим королем.

Но в Святой земле Бодуэн получил в наследство ослабленные колонии, притесняемые на севере атабеем Дамасским, а на юге – египетской армией. Войска магометан с каждым днем становятся все более опасными, так как их подстрекает загадочная личность – Человек без рук и лица. Бодуэн II знал, что ему придется покинуть Иерусалим и возглавить войска, чтобы укрепить свое право на трон и успокоить подданных.

Он приказал объявить, что соорудят навес для царя у могилы Христа, где он будет лично принимать жалобы от своих подданных. Этого было достаточно, чтобы народ почитал его.

– В назначенный день, – продолжил рассказ вестник, который присутствовал при коронации монарха, – площадь перед базиликой была заполнена народом. Сотни людей пришли просить суверена разрешить их тяжбы или поцеловать ему руку и пожелать удачи во всех его начинаниях. Солнце палило беспощадно. Царь выслушал ходатайство каждого и все пожелания с добродушной улыбкой. Вечером его приближенные упрашивали его пойти отдохнуть, но он отказался. Он продолжал принимать народ до поздней ночи при свете огромных факелов, расставленных вокруг площади. В четыре часа утра перед ним предстал последний проситель. Это был согбенный старец, еще более несчастный и оборванный, чем все бродяги, которые приходили до него. Это был Нищий при Гробе Господнем.

– Об этом оборванце не нужно судить по его внешности! – пояснил рассказчик, живший в Иерусалиме. – Это одна из самых значительных личностей города. Он всегда стоит со своей деревянной кружкой у входа в Гробницу Иисуса. Уже многие годы он знает обо всем, что говорят в городе, обо всем, что затевается на улицах. Это грозный бессменный предводитель всех нищих Иерусалима. Вам известно, как много их в крепости. Они стекаются сюда со всего мира, чтобы воспользоваться щедростью паломников с Запада. Они повсюду – прячутся в подземельях, сидят в лохмотьях на каждом углу. Достаточно одного лишь слова этого человека, чтобы восстала армия отродий.

Хьюго де Пайен кивнул, показывая, что понял предупреждение.

– Что он сказал королю?

– Старый попрошайка подошел к трону.

«Чего ты желаешь?» – спросил его царь.

«О, я ничего не прошу; сегодня мне кажется, что это я могу быть полезен вашему величеству».

При любых других обстоятельствах это неуместное заявление нищего вызвало бы скандал.

«Пусть будет так, – сказал Бодуэн, явно заинтересовавшись словами нищего. – Я тебя слушаю».

Старик распахнул покрытую пылью одежду, достал большой мешок и поставил на землю. Это всех удивило. Стражник поднял мешок и принес его Бодуэну. Казалось, он был очень тяжелым. Открыв его, король увидел там золото и драгоценные камни. Этого было достаточно, чтобы вооружить не одну армию. Как раз то, чего не хватало королю.

«Откуда у тебя эти сокровища?» – спросил Бодуэн.

Нищий ухмыльнулся.

«Это слезы нищих всего мира, ваше величество. Это золото принадлежит вам».

«И ты ничего не хочешь взамен?»

Король поставил мешок на землю.

«Говори».