Благословение проклятых дорог - [52]

— Таша жива! — попыталась я воззвать к затуманенному разуму Хартада.

Глупо! Бессмысленно и бесполезно. Тарухан сейчас не в себе и…

— Я знаю, — вопреки всему ответил-таки он, а в следующий миг влюблённого в Хранительницу мужчины не стало.

Я ошарашено попятилась, с ужасом глядя на то место, где несколько секунд назад стоял сильный, полный жизни и злости мужчина, а сейчас…

Вот блин! Ташка меня покусает. И это — в самом лучшем случае.

Глава 13. Смерть в белых… носках

Таша

Едва тьма сомкнулась над моей головой, сильные руки обняли за плечи.

— Вот и познакомились, — прозвучало над ухом насмешливое.

— Эм… — от изумления даже слов не нашла.

Я же умерла! Или нет? Подумав, кивнула собственным выводам и уверенно выдала:

— Я умерла!

— Даже спорить не буду, — рассмеялся незнакомец. — Но я действительно очень рад, что моё приглашение на чай ты приняла прежде, чем я успел его озвучить.

Когда по глазам резанул яркий свет, я зажмурилась и от неожиданности пошатнулась, но меня предупредительно придержали за талию.

— Добро пожаловать, Таша, — улыбки собеседника я не видела, но в голосе она ощущалась отчётливо. — Составь мне компанию на пару часов. Заодно решим, как быть с одной не в меру деятельной и безрассудной Хранительницей. Пирожные с заварным кремом любишь?

И меня отпустили. Сглотнув, я открыла глаза.

— Хм… А ты кто? — спросила я, ошеломлённо моргнув и огляделась по сторонам. — Ничего себе!

Квадратная комната с высоким потолком и парой больших окон, пейзаж за которыми попросту отсутствовал. За одним, ртутно поблёскивая, переливался молочно-белый, как будто сжиженный свет, а за другим клубилась матово-чёрная тьма.

Стены комнаты были отделаны тёмными деревянными панелями с причудливым узором из серебристых, багровых и фиолетовых прожилок. Странно так, но завораживающе интересно и красиво.

— Я кто? Зови меня Унар, золотце.

— Дух смерти? — сглотнув, обернулась на голос и замерла, глядя на высокого мужчину.

— Именно, — обаятельно улыбнулся тот. — Ещё и Времени, кстати.

Наверное, от растерянности я спросила совсем не то, что собиралась:

— А «времени» Хранитель или Дух?

— Без разницы. По сути, «Хранитель» — это статус. Должность, если хочешь. Древние называли нас всех просто Хранителями, но выделяли сущность, добавляя «дух того-то или того-то». Я курирую направление времени, а смерть — его неотъемлемая часть. Ашмар специализируется на жизни, а та едина с водой. Есть духи, которые не являются Хранителями. Есть Хранители, которые не являются духами. Например, ты.

— Извини, но я окончательно запуталась, — призналась я честно и развела руками.

— Ну, и ладно. Со временем всё поймёшь. Так что насчёт пирожных?

— Эм… Поддерживаю, — кивнула, во все глаза рассматривая собеседника.

— Вот и замечательно. Располагайся.

Мы устроились в глубоких, до умопомрачения удобных креслах с высокими спинками и мягкими подлокотниками, обитых чёрным бархатом. Унар лишь насмешливо улыбнулся, когда я, сбросив туфли, с ногами забралась на это великолепие, устраиваясь поудобнее. В белом камине плясало чёрное пламя, согревая озябшие ноги не хуже обычного огня.

Туфли, кстати, были те же, что и в замке, а вот вместо платья я с радостным удивлением обнаружила на себе ослепительно-белые тонкие джинсы и голубую футболку с надписью «Спасайся, кто может!» на груди.

Сам Унар в момент знакомства был одет в длинный серый балахон, но едва подошёл к креслу, щелчком пальцев сменил его на жемчужного цвета рубашку и узкие брюки. Сел и, откинувшись на спинку, вытянул длинные ноги в идеально белых носках.

— Приятного аппетита, — с лукавым прищуром пожелал и добавил, заметив подозрительную гримасу: — Я не инкуб. Ничего тебе подсыпать не намерен.

— Я должна на слово поверить? — проговорила рассеянно, внимательно рассматривая узкие мужские ступни.

Почему-то белые носочки на красивой формы ступнях смотрелись особенно неуместно. Вернее, не так. Они ломали все мои представления о том, как можно и дóлжно выглядеть символу Смерти. Понятно, глупо было бы ожидать скелет с косой на перевес. Всё же я не на Плоском мире из книг Пратчетта[6], но и обнаружить чулочно-носочное изделие на духе Смерти оказалось… неожиданно.

Тем временем вышеназванный нежданчик небрежно пожал плечами и, протянув руку, взял из хрустальной вазочки пирожное.

— Дело хозяйское, — проговорил он. — Хотя лично мне нет резона тебя травить чем-либо. Ашмар на нет изойдёт, да и благополучие Шайдара меня волнует куда больше женских прелестей бестелесного духа.

Наверное, упоминание между прочим Ашмара, которого я знала лично, заставило откинуть сомнения. К тому же, выбор невелик — либо поверить в логичные доводы нового знакомого, либо упереться рогом и голодать. А смысл? Всё равно сейчас я в его власти.

И я улыбнулась.

— Уболтал, — согласилась в ответ на насмешливый взгляд.

Унар рассмеялся, лукаво поглядывая на меня. Я же, не скрывая воодушевления, принялась рассматривать низкий стеклянный столик на резных гнутых ножках, стоявший между креслами. Конечно, внимания удостоился не столько сам предмет мебели, хотя и оно того стоило, сколько расставленное на нём угощение.